О предательстве генерала я ее предупредил, второй раз она эту ошибку не допустит.
Значит, обойдется и без меня. Этот долг пусть и не выполнен, но отчасти оплачен. Возможно, этого хватит, чтобы ускорить прогресс и прилагающееся к нему социальное развитие. Этого должно хватить, чтобы подложить бомбу под феодальную систему, которая рано или поздно все равно рухнет.
А значит, ничто не мешает мне исполнить мой долг.
Или умереть, пытаясь.
Над головой вспыхнуло багровое небо.
Кажется, теперь я знаю, что будут чувствовать камикадзе, поднимаясь в воздух.
Выбраться из лагеря оказалось неожиданно просто — за входящими и выходящими из него войсками на еще одного пехотинца в простейшей одежде просто не обратили внимания, ведь варварское лицо я спрятал под шляпой. Да и не всматривался в него никто — на проходной постоянно толпилась куча народа.
Конечно, есть вероятность, что Набуна вдруг захочет меня видеть… Но это вряд ли. Все, что я мог ей сказать, она уже узнала, карты и даты получила, больше толка от меня не будет.
Сама битва, как я понимаю, будет ночью. По планам ее войска заняли оборону по берегу реки. Так как у ее брата практически вся конница рода — решение оправданное. Конечно, он вполне может форсировать реку где-то в другом месте, но точно не незаметно, и у нее будет время построить войска.
А пока, за счет перевеса в стрелках, все выглядело достаточно оптимистично. Конница, как ни крути, при форсировании реки это мясо. Пусть и консервированное, раз уж это самураи.
Если же учесть общую спесь брата и его генералов, презирающих асигару и огнестрел… Скорее всего, ее ждет атака в лоб, в которой все его войска и сожрут.
Это, конечно, не первая мировая с ее непробиваемой ничем кроме танков обороной, но тоже неплохо.
Меня, впрочем, все это касалось только абстрактно — моя цель уже была ясна. Ставка командующего, штаб, от названия смысл не меняется, располагался на холме. И я был совершенно уверен, что Нобуюки останется там.
Не потому, что он трус, и не потому, что с таким характером он никогда не возглавит свои войска в атаке — просто он знамя и смысл своей стороны, умрет претендент — войну они проиграют. А значит охранять его будут по высшему классу, но при этом так, чтобы оттуда можно было осуществлять командование. Значит, самая высокая точка рядом с полем боя. Там, где удобно держать резервы, откуда легко рассылать гонцов и видно все, происходящее в бою.
Место, в которое я должен прорваться незамеченным.
Не настолько сложно, как может показаться. Когда начнется битва, большая часть войск уже будет оттянута — а оставшиеся вряд ли будут ожидать диверсии, ведь когда началось генеральное сражение вряд ли стоит опасаться сожженных складов.
Обойти лагерь по широкой дуге, углубится в лес — дым от костров и красочные палатки видны издалека. Осторожно, падая в землю при любом подозрительном звуке, пересечение пространства до штаба заняло около трех часов.
Но своей цели я добился — передо мной лежал вражеский лагерь. Уже оставленный — все войска перешли в атаку, отсюда это было заметно, даже несмотря на темноту.
Впрочем, количество только видимой, наружной охраны вокруг командирской палатки от этого не уменьшилось. Двадцать человек в тяжелой броне, и это те, кого получилось посчитать в темноте.
Плюс слуги, плюс самые доверенные бойцы… Не меньше сотни человек. Убить в таких условиях командира?
Будь я простым человеком, я бы сказал, что это невозможно. Будь я Реги Шики, у меня бы даже не возникло такого вопроса.
Но убить одним ударом все живое мне не по силам. На такое, наверное, только ее полномочий и хватит.
Но это не значит, что я так уж бессилен. Удар ножем по линии — грунт проваливается вниз. Легче, чем строить тоннель под снегом.
Мне нужен только тонкий проход, не больше семидесяти сантиметров. Так, чтобы хватило воздуха, и можно было шевелить ведущей рукой.
Приступ клаустрофобии получилось подавить, хотя это и далось с трудом. Звуки недалекой битвы торопили, и наверняка отвлекали охрану от шума в земле под ними.
Прорезать себе путь через холм… Что-то среднее между хоббитом, майнкрафтом и могилой.
Нельзя было закрыть глаза, и они буквально разрывались от залетевших кусочков земли, тело двигалось с сильнейшим трудом, а воздуха очень скоро стало не хватать. Надеяться, что его будет поступать достаточно было явно наивно.
К счастью, принцип вверх и направо дал результат, и я выкопался примерно там, где хотел — за первой линией оцепления.