— А где брат? — подал голос Коля.
Наконец на него обратили внимание. Повисла мучительная тишина. Даже вздохнуть было трудно.
— Мама, где брат? — вновь спросил он в нетерпении.
Однако она, взглянув на него… еще больше разрыдалась. Друзья брата почему-то молчали.
Отец медленно встал и, подойдя к Коле, увел его с кухни в зал.
— Коля… — его голос сорвался, — …у нас сейчас важный разговор. Мы потом тебе все объясним. Пока что… подожди здесь. — он еле выдавил эти слова из себя.
После чего запер дверь.
Однако как Коля мог ничего не делать? Он так долго ждал встречи с братом, но тут его нет, да и все ведут себя странно. Поэтому он скинул рюкзак, приник к полу, подставляя ухо к дверной щели и стал прислушиваться.
— Продолжайте… — тихо сказал отец.
— Юрий Сергеевич, да мы уже все рассказали, — отозвался один из солдат, — Как стало ясно, что отряд уничтожен и миссия под угрозой, Санек скинул координаты и… вызвал огонь на себя. Его конкретно там обложили, шансов выбраться не было. Наверное, поэтому он принял такое решение. Ну а после… вот. — Что-то звякнуло о стол, — Это все, что мы нашли от него. Но там один щебень и остался, ребята из авиации сил не пожалели, хорошо хоть это… откопали. В данный момент он числится «без вести пропавшим», но вы сами понимаете, в такой ситуации…
Повисло секундное молчание.
— Да уж…
— Боже мой… Сашенька! — раздался мамин стон, полный боли.
Как так? Его брат…
Коля тут же вскочил на ноги. На двери замок был старый, хлипкий и щеколду можно легко подцепить, что он и сделал. Коля снова влетел на кухню.
— Мой брат… проиграл плохим дядям?
Все обратили на него внимание. Опять повисла тишина.
— Это не правда… вы лжете! Брат самый сильный! Он не мог проиграть! — он повысил голос, пытаясь убедить в этом всех.
Болезненные гримасы возникли на лицах солдат. Они не поднимали глаз от пола. Мать взорвалась новыми рыданиями, а отец скорчился, будто съел десяток лимонов, глаза покраснели.
— Юрий Сергеевич, в общем мы… пойдем. — боец поднял голову, — Всего доброго!
Другие солдаты в помещении последовали за ним. Никто не сказал им ни слова на прощание. Скоро в квартире остались только Коля и родители.
— Папа? Брат… — Коля снова повернулся к нему.
— Коля… твой брат… был настоящим героем, и он… отдал жизнь за… Родину… — каждое слово он буквально выдавливал из себя. Казалось, его разрывает на части.
— Это все ты виноват! — вдруг взорвалась мать. Она вылетела из-за стола и со слезами на глазах набросилась на отца, дубася его маленькими кулаками, — Это ты отправил его в военную школу! Из-за тебя он попал в спец-войска! Какой к черту герой?! Какая Родина?! Верни мне моего мальчика! Верни его!!!
Отец никак не отреагировал на вспышку матери, а лишь оставался стоять на месте. Он, казалось, хотел сказать что-то еще, но каждый раз раскрывая рот, не мог выдавить ни звука. Он лишь закрыл глаза и с силой сжал кулаки.
Коля без слов смотрел на них. Он перевел взгляд на стол, на предмет, оставленный друзьями брата — это был нож. Боевой нож брата. Брат как-то показывал его, хвастаясь, сколько раз этот нож спасал ему жизнь. Тогда Коля слушал о его «подвигах», как любые мальчишки слушают и восторгаются приключениями своих героев.
— Как же так, брат… — он взял его. Холодная сталь обожгла руки, — …ты же обещал.
В сердце Коли всегда был лишь один герой.
Увы, в реальности такую картину можно наблюдать слишком часто. Далековато от любимой всеми «сказки». Однако многие предпочитают не замечать этого. Когда людям нужен «Подвиг», на первое место всегда выносится сверкающий «Героизм», а сопутствующие последствия игнорируются.
Неудивительно. Это одна из основных функций Героя — решать проблемы. Иначе какой он «Герой»? Верно, людям «Подвиги» всегда нужны. Проблем с избытком. Необходимо, чтобы кто-то их решал.
«Герой» — на самом деле очень востребованная «профессия». Востребованная настолько, что частенько происходит и нечто подобное…
Закрыв глаза, Филин стоял на месте, ожидая своей участи, однако…
…прошла секунда, две, три… но ничего не происходило. Более того, гул взрывов стих, будто его и не было. Это было более чем странно. Он медленно открыл глаза…
— Ты прибыл, Герой! — это первое, что он услышал.