— О, здесь уже всё — как говорится, экспресс ушел, — Командор прощально помахал ручкой в пространство. — Главной в этом деле ей уже не стать. А насчёт награды — пускай красуется, с нищих не берём! Но довольно о нашей распутнице, сейчас меня гораздо больше беспокоишь ты. Не вижу роста как аналитика, ей-ей, не вижу! Оперативные игры с девочками куда лучше получаются… Может, по возвращении я тебя оформлю ещё и в спецотдел в качестве агента особого профиля — не кривись, для карьеры не помешает. А пока работай, мальчуган, напрягай свои мозги, старайся! Давай я тебя малость проверю, устрою небольшую разминочку… Ну-ка, вычлени мне из откровений Златы Йорковой самое существенное!
— А не слишком ли безоговорочно ты ей веришь?
— Да какая тут вера? — нетерпеливо поморщился отец. — Информация-то подтверждается да ещё даёт такое развитие, что ого-го! С Инфантьевым теперь всё ясно, Серж тоже на крючке… Ладно, пошёл!
— Хорошо-хорошо, — Роман вздохнул и напряжением лобных морщин старательно изобразил глубокое раздумье. — Значит, во-первых, выяснилось, что Инга Инфантьева владеет экспресс-гипнозом «приливного типа»…
— …что до сих пор считалось редкостью и среди «сверхсотников». Так!
— Во-вторых, оказалось, что любвеобильная Клара Фоген в прошлом крутила такие авантюры…
— Безусловно. И в-третьих?
— Н-ну… пожалуй, полное попустительство со стороны Иоганна Ладвина частым самовольным отлучкам с Базы господина Инфантьева — якобы для исследования «зон»…
— Допускаю. Хотя лично я разместил бы эту деталь под номером «5». А как насчёт принимающего в данный момент от Йорковой дела — милейшего Эрика Лысого?
— О, нет, — тут Роман решительно затряс кудрями в отрицательном смысле, — этот парень настолько подозрителен, что практически вне подозрений… Ладно, гони свой комментарий, папа!
— Насчет последнего замечания скажу, что не всегда парадоксальное — истинное. А вот почему, дорогой наследник славной фамилии, ты не упомянул, что пугаловидная Уэнди Шедуэлл работает ночами в лаборатории по заданию учёных Династии?
— С чего ты это взял? — Роман изумился настолько, что допустил мимолетное столкновение коней, отчего его гнедой отпрянул в сторону, недовольно фыркнув. — Из какого золотого яичка вылупился столь сенсационный вывод?
— Кудеса, дорогуша, здесь ни при чём, а вот математика — наука точная! — Командор широко растопырил пятерню, словно собирался продемонстрировать на пальцах начальные возможности данной науки. — Уже самый грубый подсчётик показал, что миссис Шедуэлл на свои якобы приватные исследования затратила энергии во много раз больше, чем смогла бы уворовать даже при прямом содействии самого начальника Станции. А отсюда вопрос, облачённый в форму древнейшей шутки: «Откуда дровишки?»
Роман был так заинтригован, что немедленно потребовал сделать привал для более полноценного усвоения поразительных примеров из точных дисциплин («…я теперь не сомневаюсь, что одной математикой дело не ограничится!») Величественный, как на своём парадном портрете во весь рост, Густав фон Хётцен благосклонно двинул бровями, принимая эти слова в качестве тонкого комплимента, однако вновь напомнил, что сейчас, к сожалению, распоряжается Вадим («…а чашечка чаю с лимоном нам не помешала бы, но — увы!»)
— Поэтому, сынуля, изволь переваривать мои питательные сведения всухомятку и на ходу, — сочувственно закончил он. — Нет, но какую точную работу я проделал, а? Нравлюсь себе всё больше и больше! Именно так я и действовал в молодости: напор и энергия, энергия и напор! А ты, небось, думал, что лишь исключительно финансовой мощью твоего дедушки Иохима фон Хётцена — вечная ему память! — меня занесло в руководящее кресло?
Пространного ответа на сей риторический вопрос явно не требовалось — достаточно было покорно развести руками, что Роман немедленно и проделал. Отведав состряпанное отцом изысканное «разведблюдо», сын задумался, а потом выразил робкое сомнение в целесообразности тайного обыска в комнате Станислава Ладвина на Главной Станции.
— Признаюсь, — с некоторым смущением ответил Командор, — это и впрямь было чисто импульсивным решением. Однако мои парни проделали всё достаточно аккуратно, а улов оказался очень и очень неплохим. Энергетический контейнер ёмкостью в сто тысяч единиц — ничего себе, запасец! Эдакий симпатичный чемоданчик с индивидуальными шифрами и точнейшим идентификатором личности — можешь не сомневаться, чьей именно.
— Думаешь, тоже от Династии?
— А больше не от кого. Но замечание твоё верное. Принимая во внимание мнение мадемуазели Ласкэ о богатырях и более чем поспешное вмешательство в разговор Мстислава, следует подготовиться к возможным сюрпризам. Неплохо бы также получить минимальную информацию о загадочных «Спорных Территориях», ибо нет сомнения, что те и эти сверхсильные вояки не поделили между собой нечто исключительно важное. Причём я начинаю сомневаться, что витязи — правая сторона. Особенно после болезненной реакции их вожака на оговорку Ольды.
— Но разве… — Роман задумчиво прищурился, а затем бросил быстрый взгляд в сторону широкой спины Вадима, — разве эти парни не выполняют только то, что им предписано?
— А дьявол их поймёт! — бросил Командор, а затем понизил голос и выразился покрепче. — Нужно бы, конечно, более детально этим заняться, но я ещё не решил, так ли полезна для нас сия проблема. Не исключено, что меня очень хитро отвлекают от намеченной цели. Понимаешь, я буквально кожей чувствую, как вокруг плетётся какая-то незаметная паутина!
— Какая там к… «незаметная»! — Роман в сердцах точно повторил бранное выражение отца. — Откровенно же хотели угробить! Как вспомню ночку на «цветке» № 3, так до сих пор поджилки трясутся… Кстати, что показало сканирование приборов станции?
— Много чего показало, — буркнул Командор, — главное ты знаешь, а над остальным пусть колдуют специалисты. Но уже сейчас ясно, что определить, откуда пришёл сигнал дистанционного отключения силовой защиты «цветка», будет довольно сложно. Задействованы, как минимум, два дополнительных блок-транслятора, а вот где их искать? Направление, которое может привести к первому из них, установлено: бери нужные приборы и топай на северо-восток, пока сил хватит. «Незнакомец в маске» умная скотина: приказ из пункта «икс» в пункт «игрек» передаёт не прямо, а через пункты «зет-1» и «зет-2». Пойди, доберись до отправителя!
— В принципе, всё же можно…
— Можно, если сосредоточиться только на этом. Но тогда уж, и в самом деле, надо было действовать по порядку и начать с выяснения, кто научил Ладвина-младшего ставить «пси-блоки».
— Между прочим, — засмеялся Роман, — как раз это и предлагала моя взбалмошная сестренка! Всё же надо ей послать результаты сканирования.
— Ремнём ей по заднице надо. А то уже в буквальном смысле жеребцами начала интересоваться! Нет, чтобы самим Мстиславом, как я планировал.
— Так он же рыжий! — снова засмеялся Роман. — А Эльза всегда брюнетов предпочитала! А конь витязя как раз вороной!
— Ага. И с неотразимой звёздочкой во лбу…
— …и стройными, длинными ногами. Однако же, папа, всё, что она просит, ей необходимо сообщить. Иначе свои промахи и неудачи по возвращении непременно будут свалены на нас. Ты же знаешь, какая зазвучит песня: «Один малюсенький фактик по вашей милости до меня не дошёл — из-за этого дело и рухнуло!»
— Вот и сообщай сам, если хочешь. А меня уволь. Слышать о ней не хочу. Видеть тоже и, как минимум, неделю.
Роман едва заметно, но с большим облегчением вздохнул: теперь Эльза не останется без странной, но зачем-то необходимой ей информации. Кажется, его примитивная дипломатия сработала… А не то отец, увлечённый идеей завершить всё самому и всерьёз разозлённый на свою дочку, вполне мог отстранить её от дела, а это вряд ли приведёт к чему-нибудь хорошему. Брат знал: как бы сестрица ни выкрутасничала, начатую работу она не бросала никогда. Кстати, не помешает в довесок порадовать её реакцией папы Густава: пусть самолюбие наедет на ещё большее самолюбие. Хотя чьё больше — этот тоже вопрос вопросов…
Размышления о непомерных амбициях родственников естественным образом навели Романа на интересную мысль, и он поспешил поделиться ей с отцом. Однако того чужие проблемы, как всегда, занимали мало.
— Да так ли уж важно, кто и по какой причине решил подработать на стороне? — совершенно искренне удивился он. — Допустим, Станислав разобиделся на всё на свете — и правда, без вины виноватый, при таких-то способностях! И что? Меня не волнует — в конце концов, это его личное дело. Примечателен сам факт установления контакта с представителями Династии и то, что об этом все упорно молчали: сидим, мол, тихо и носа с Базы годами не кажем… Конспираторы липовые!
— Неужели ты ожидал добровольных признаний?
— Нет, конечно, — идеализмом я переболел ещё в трёхлетнем возрасте. Досадно, что действовать мы начали слишком поспешно, не обеспечив себе тылы! В результате может получиться так, что незаметный с виду промах напрочь перечеркнёт все наши усилия. Впрочем, тут претензии я могу предъявить только самому себе.