Тем временем крыс стало столько, что задние начали теснить передних, как будто все они никак не могли на нас наглядеться. Наконец, копошащаяся масса огромных тел подействовала и на Инфантьева — он отвернулся и тоже потянулся за спиртным. Как и Стасу, ему кусок в горло не лез, в отличие от второй пары. Наверное, я и Серж, много и усиленно жующие, представляли собой далеко не эстетическое зрелище, потому что «Страж» отчётливо произнёс:
— Это даже не пир во время чумы, а какое-то нервное обжорство! Предлагаю всем сытым отправиться спать.
Ответом ему было равнодушное пожатие рыцарских плечей, после чего их владелец положил себе внушительную порцию винегрета. Тогда Кирилл встал и быстро двинулся ко входу в здание. Станислав очнулся, посмотрел ему вслед, а потом догнал товарища почти бегом. Мы остались с Сержем наедине, не считая, конечно, тяжело сопящей и всё увеличивающейся крысиной массы. Монсеньор де Пери глянул на меня исподлобья и неожиданно рассмеялся.
— Хлипкие люди они оказались! — сообщил он совершенно не подходящим к обстановке весёлым голосом. — Не дождались самого интересного! Скоро этих тварей станет столько, что они начнут переть по головам друг друга на силовой барьер, а тот будет их отбрасывать. А крыски будут всё лезть и лезть…
— Нет, я мальчиков понимаю. Кажется, с меня тоже достаточно… Может, и мы пойдём? — умоляюще попросила я. — Теперь ясно, отчего здесь не живут!
— Ночью, конечно, находиться в обществе этих монстров — удовольствие небольшое, — согласился Серж и нажатием кнопок принялся так быстро убирать в тумбы остатки нашего ужина, что я еле успела подхватить кувшин с драгоценным ликёром. Это было замечено.
— Кажется, ты уже пришла в себя, — (тут наш шоумэн здорово ошибался!) — Что ж, всё правильно: кошмар — кошмаром, а жизнь — жизнью! Кстати, если суперкрыс не дразнить подобными вызывающими ужинами, то они никогда в таком количестве не собираются. Бегают между домами по одной, по две, ищут живую человеческую плоть, да только какой же дурак ночью сюда забредёт!
Дождавшись, когда последний дюйм скатерти исчез в чреве аппарата, Серж нажал не видимый с моей стороны рычаг, и все сиденья аккуратно сложились и слились со стенками. Чуть-чуть приподнявшись над поверхностью земли, машина двинулась куда-то влево по одному ей известному маршруту. Рыцарь взял меня под руку, повёл к зданию, и вдруг за нашими спинами раздались частые тревожные сигналы датчиков энергозащиты. Не в силах ещё раз обернуться, я вперилась боязливыми глазами в равнодушного кавалера и подёргала его за пальцы. Он даже не соизволил прервать долгое зевание.
— Ничего страшного, — изрекла наконец его раззявленная глотка, — это нападают «трупыри», ведь уже первый час. Обычная вещь…
Я знала, что «трупырей» не увижу и более-менее спокойно двинулась дальше. Но я так же поняла, что без циничных советов папиного заместителя Никомеда-Иеронима Коревича мне не обойтись — значит, вызывать его прямо сюда всё-таки придётся…
БЛОК СОБЫТИЙ № 3 (Ночные объяснения)
Доведя меня до автоматической двери в спаленку, Серж побежал устраивать на ночлег «опасного» (как он выразился) господина Инфантьева, предупредив, что обязательно вернётся, дабы проверить свежесть предназначенного для «молодой мисс» постельного белья. В этом я не сомневалась, как, впрочем, и в его интересе к бельишку несколько иного назначения, а также к женскому телу, находившемуся под ним. С удовлетворением подумалось, что впервые за последние месяцы мне наконец-то удастся провести ночь с мужчиной в кровати…
Опробовав рукой её пружинящие свойства и сочтя их вполне подходящими, я с томным вздохом повалилась на спину и приняла позу нимфы, изнасилованной пьяным сатиром, для чего развела ноги, а одно колено согнула так, чтобы юбка с него соскользнула. Картина наверняка получилась впечатляющей, однако на поруганной девице оставалось многовато одежды. Пришлось нехотя встать и заняться поисками более подходящего облачения для интимной встречи. Вскоре в одном из встроенных шкафов я обнаружила полный комплект специфического женского платья и для сна, и для этого самого интима. Слегка удивившись, я отобрала для себя новенькую ночную рубашку, отороченную по низу мягчайшим мехом, и решила, что в ней буду выглядеть более чем соблазнительно. Волшебное зеркало послушно подтвердило сексуальность «молодой мисс» — мех приятно ласкал мою кожу куда выше колен…
Тут сзади от входной двери послышался сигнальный писк, означавший, что кто-то пытается открыть кодовый замок. Я сначала непроизвольно вздрогнула, а потом усмехнулась, ибо шифр мною давно был изменён. После нескольких безуспешных попыток проникнуть ко мне самостоятельно, Сержу пришлось унизиться до продолжительного звонка. Насладившись минуты две его мелодичным звучанием, я наконец достала пульт и набрала нужные цифры.
Вошедший рыцарь двинулся было с живостью ко мне навстречу, но затем остановился, внимательно оглядел рисковую блондиночку с головы до ножек и высказал простой комплимент в том смысле, что один из видов древнегреческого пеньюара очень мне идет. Я никогда не слышала о такой одежде и, естественно, не знала, вечерняя она или постельная. Поэтому пришлось заявить:
— Специально старалась, чтобы тебе понравиться! Кстати, на Серёженьке тоже симпатичная пижама… Как ты думаешь, что означает наша встреча здесь в столь интригующем виде?
— О, подобное сочетание мужских и женских нарядов, если верить гадальной книге, предсказывает бесконечные ночные беседы на сугубо интеллектуальные темы! — откровенно рассмеялся рыцарь и, приблизившись, властно притянул меня к себе. — Предлагаю для начала порассуждать о продолжительном поцелуе!
Ой… ой… ой… о-о-ой!
Этот мой стон, который данные буквы передают не вполне точно, означал, что коварный Серж начал прямо с практики…
Завести меня подобным образом ничего не стоило. Понимая, что ещё немного — и «мисс Эльзу» можно будет брать тут же, на ковре, не прибегая к удобствам шикарной кровати, я собрала свою слабую волю и шепнула Сержу на ухо:
— Знаешь, в такие минуты я всегда боюсь, что ты не сдержишься, и твоя истинная сила моё тело раздавит…
— А разве у «комариного оврага» ощущения были неприятными? — улыбнулся он, подхватывая меня на руки с необыкновенной лёгкостью. — Кстати, правильнее всё же говорить именно о «сверхсиле», а истинная сила — это та, которую ты чувствуешь сейчас. И так немалая от природы, она отшлифована и закалена в долгих упражнениях, а сверхмощь — просто дополнительный подарок судьбы, не очень-то и нужный. Как и Инфантьеву, за которого Ваше Непостоянство так ужасно переживало…
С этим замечанием меня поднесли-таки к кровати и бережно уложили, после чего занялись нежными поглаживаниями моих обнажённых рук. Мне это очень нравилось, однако я поражалась собственному терпению и тому, что при своей фантастической любвеобильности всё ещё не тискаю в жарких объятиях такого воистину крепкого парня.
Серж, очевидно, решил, что у меня остались какие-то сомнения относительно своей безопасности во время предстоящей любовной схватки (это после шести страстных опытов в лесах!) и окончательно всё объяснил:
— Сверхсилу мы, воины здешних мест, способны применять двояко. Вызвав её и дотронувшись до обычного человека, я могу нанести ему страшный удар (для этого нужен эмоциональный толчок), но могу сделать его и равным себе по мощи, направив силу мысленным потоком. Одежда тут особой роли не играет и не служит изолятором. Всё зависит только от моего желания. Скажем, держа одновременно за руки тебя и твоего брата, можно усилить лишь одного из вас, а можно и обоих…
— И вы ещё пользуетесь этим способом для сверхскоростных скачек на конях, — понимающе протянула я. Серж сделал характерное движение бровями:
— С животными дело обстоит сложнее. Простым усиливающим прикосновением ничего полезного для себя не добьёшься — конь может стать неуправляемым или даже взбеситься. Необходима специальная сбруя, нечто вроде равномерного распределителя посылаемого мною силового сигнала и его особой концентрации в чужом, нечеловеческом мозге. Сигнал передаётся двойным нажатием бёдер или руками через уздечку-проводник. Это старое, надёжное изобретение, не подверженное воздействию «технических мёртвых зон».
— Как и твой передатчик, с помощью которого ты пудрил мозги Иннокентию? — хитровато поинтересовалась я и дёрнула рыцаря за мизинец. — Ты был хоро-ош!
— Да нет, то была самая обыкновенная мистификация. Расчёт на суету, медленное соображение… ничего особенного, — поскромничал Серж. — С Титом сей номер не прошёл бы. А теперь признайся: ты ведь тоже имеешь какую-то особенную внутреннюю силу? Можешь убивать взглядом? Как Мегадева?
— Это и комплимент, и заблуждение, — вздохнула я, уставившись глазами в расписной потолок. — Ты же помнишь, что я не оборачивалась, когда погубила Кешиных парней…
— О-о-о, тогда твое могущество вообще страшно! — воскликнул Серж. — Если даже простейшего визуального контакта не требуется…
— Не требуется, — согласно подтвердила я, — но до недавнего времени мои способности к такому понятию как «убийство» отношения не имели. Эта жуткая дополнительная функция появилась у меня только здесь и всего несколько дней назад.