— Лорд, позволите ли мне принять командование над поселением шиноби?
Этот вариант был самым удачным. Став связующим между шиноби и Харуной, я мог избежать участия в войне.
— Пока я не могу дать свое согласие. Твоя помощь в войне мне пригодится.
Глаза девушки смеялись, ее веселил этот разговор, она насквозь видела меня.
— Харуна, у меня есть идея, благодаря которой мы смогли бы приобрести тактические и стратегические преимущества в бою.
Вид девушки сразу же преобразовался, стойло ей услышать о сражениях.
— Говори.
— Я думаю нам нужно обучать наших самураев пользоваться щитами…
За последнее время я хорошо изучил воинов самураев. Я был поражен тем, что они не пользовались щитами. Вся пехота билась стенкой на стенку, нет, конечно, что-то наподобие щитов они все же использовали, но только когда шли на штурм.
Думаю, тут сказалась нехватка материалов, ведь для щита нужны шкуры быков или еще каких-то животных. Диски из железа благодаря им закреплялись на деревянных досках, предавая прочность щиту. Да и по правде говоря, лес у японцев был так себе — состоящий из мелких деревьев, да и бамбук был непригоден для массивного производства щитов. Но, не смотря на это, можно было обеспечить малый отряд воинов щитами.
Харуна задумалась ненадолго. По ее глазам я видел, что девушка все поняла.
— Мысль дельная, возможно когда-нибудь мы воспользуемся ею. Но сейчас я не могу использовать ее. Нас сразу же примут за трусов, да и вассалы будут против.
На самом деле, в предстоящей войне я не видел для себя выхода. Кроме щитов, мне не на что было рассчитывать, я не надеялся постигнуть искусство владения мечом.
— Тебя это так расстроило?
— Нет. Просто наши шансы в войне возросли бы, — кое-как смог проговорить.
— Не волнуйся, Канске. На этот раз, тебе не придется сражаться. У меня для тебя будет другое задание.
Эта новость сразу же изменила мое настроение.
— Слушай внимательно. Ты должен встретиться с Уэсуги Норимасой. Открой ему часть плана. Клан Уэсуги давно враждует с кланом Ходзе.
Харуна приготовила отличный план, для уничтожение клана Ходзе.
— Ты должен уговорить клан Уэсуги вступить на войну и ударить с тыла по Ходзе. Таким образом, Ходзе не сможет долго сопротивляться нам троим.
— Харуна, а что, если Норимаса не согласится?
— Род Уэсуги давно уже потерял свое могущество. Норимаса должен понимать, что ему больше не представится такой шанс избавиться от кровного врага…
— Сколько людей я могу взять с собой?
— Извини, я не могу предоставить тебе лишних воинов. Ты отправишься лишь со своими вассалами. Хотя, знаешь что, возьми пару шиноби, они тебе пригодятся.
— Хорошо, тогда с собой я возьму Инари…
Глаза Харуны недобро сверкнули.
— Нет, она останется со мной. Возьми кого-нибудь другого. Думаю, Ходзе Удзиясу уже догадалась, что мы с Имагавой заключили союз. Но для нее станет сюрпризом, когда ты приведешь с собой воинов Уэсуги и выйдешь в тыл.
Харуна была уверена в успехе, но я не разделял эту уверенность, я понял, что девушка неспроста решила поручить это задание мне. Она ведь понимала, что в клане не особо жаловали меня. Если все удастся, соклановцы должны были признать меня и мои заслуги…
Думая о сказанном, я не сразу заметил, как вошла Нобусина.
— Канске, я хочу, чтобы ты потренировался с моей сестрой. Хоть она выглядеть слабой, не поведись на это. Даже мне приходиться прилагать усилия, чтобы одолеть ее на тренировках.
— Сестра, может, ты сама займешься с ней?
— Хм, у меня и так забот полно. Можете идти.
Нобусина привела нас в тренировочный зал клана, обширный, он был полон деревянных приспособлений вроде манекенов.
— Бери деревянную катану, и начнем…
Нобусина отлично владела мечем, все мои выпады она легко отбивала и успевала контратаковать меня. В итоге я на ногах еле стоял. Но Нобусина поняла по-своему все это:
— Канске, я же вижу, что тебе действительно больно. Может, уже покажешь свою настоящую силу?
Не знаю, откуда она это взяла, но я не стал разубеждать ее.
— Ты неисправим. Но запомни одно, рано или поздно тебе придется показать свой стиль…
Из резиденции я возвращался обратно побитым.
— Мастер, может Вам стоит отлежаться?
— Нет, сегодняшнее избиение показало мне путь к спасению.
Я не лукавил, говоря это своим ребятам, хоть Косака и Найто не понимали моих слов, но я придумал нечто, что могло спасти меня в реальном сражении.
Прошла неделя как я заняла место главы клана. Приготовление к войне шло своим ходом, о пока мои вассалы не знали, н с кем им придется сражаться. Я не стала разубеждать их в этом, пусть шпионы Ходзе тоже считают, что удар придется в сторону провинций Синано.
В зале присутствовали лишь Итагаки и Нобусина.
— Лорд, Вы мудро поступили, сняв непомерные налоги…
За последнее время Итагаки сильно исхудал. Ему пришлось объездить все земли Каи, можно сказать, все трудности легли на его плечи…
— Сестра, это хорошо, что ты показываешь заботу о черни. Но как быть с деньгами? Война не прибыльное дело.
— Не волнуйся, в этой войне мы сумеем вернуть золото с лихвой в казну.
В отличие от Итагаки, Нобусина теряла терпение.
— Харуна, ты ведь пригласила нас не для этого?!
— Всему свое время. Как тебе Канске, хорошо ли он владеет мечем?
Стоило мне упомянуть это имя, как брови Итагаки нахмурились. Я знала, что он вбил себе в голову, что Канске несет опасность мне и клану. Мне так же было известно о слухах, что ходили в наших землях. Мои шпионы расследовали, кем они могли быть пущены. Но в итоге оказалось, что за ними не стоял определенный враг. Народ сам придумал и поверил в свои выдумки. Но, к сожалению, мои вассалы тоже были восприимчивы к этим бредням.
В отличие от Итагаки, Нобусина не столь явно показывала свою неприязнь.
— Лорд, вы стали слишком прислушиваться к нему. Ваши вассалы могут этого не понять.
— Итагаки, меня не интересует зависть моих вассалов!
Я специально чуть превысила голос, но Итагаки не обратил на это внимание.
— Прошу простить меня, если мои слова кажутся грубыми. Но вы пригрели в своем доме змею.
— Итагаки, ты начал забываться. Готов ли ты подтвердить свои слова?
— Да. Мне стало известно, что Канске начал служить дому Имагавы.
Итагаки сказал это шепотом, чтобы показать насколько это было важно. Нобусина услышав об этом, недобро сверкнула глазами.
Смотря на двух этих людей, я вдруг осознала, что они просто ревнуют меня.
— Итагаки, мне это известно.
— Как?! Но…
— Канске сразу же об этом мне рассказал после прибытия. Но не стоит беспокоиться, он верен мне. К тому же, в этом есть и свои плюсы. Благодаря ему, я могу обмануть Имагаву…
Мои слова не убедили их, а наоборот — их мнение на счет Канске усилилось.
— Но сестра! А что, если он решит предать тебя?!
— Нобусина, не стоит считать меня глупой. Стоит мне хоть раз усомниться в нем, как тут же его голова полетит вниз.
Хоть мои слова звучали уверенно, но сама я не испытывала её… К тому же, я догадывалась откуда Итагаки узнал об этом. Видно он не оборвал связи с моим отцом, нет, в Итагаки я была уверена, он последует за мной на смерть. Но вот отец пытался отыграться с помощью него.
— Как проходит подготовка к будущей войне? Припасы и оружие доставлены?
— Да, через неделю прибудет последняя партия. Как только потеплеет мы сможем двинуться в Синано…
Решив поменять тему, я специально спросила о подготовках.
— Итагаки, Нобусина, мы не будем вторгаться в Синано, мы пойдем на юг, в земли клана Ходзе.
— Харуна, разумно ли…
— Все уже решено. Вы не знаете, но был подписан договор между мной и Есимото. Войско Имагавы вторгнутся с южной стороны, а мы, с северной части, в провинцию Сагами. Пока у клана Ходзе под властью две провинции и половина провинций Мусаси, они давно бы завоевали и оставшуюся часть у клана Уэсуги, если бы не война с Имагавой.