Крестьяне завели песни и танцевали, а мои вассалы смотрели на это. Вон даже Итагаки присоединился к ним. Он легко находил общий язык с людьми.
Но лишь Канске почувствовал мое отсутствие и нашел меня здесь. За эти два месяца, где мы только не останавливались, каждый город, каждая деревня встречала нас с шумом и весельем. Простым людям не хватала праздников…
— Что тебя тревожит, Харуна?
— Ты посмотри, Канске. Люди приветствуют нас, но в скором времени они будут умирать за нас, под нашими приказами…
— Я не знаю, почему ты в такой день думаешь о таком. Но ты неправа, благодаря тебе они будут жить. Ведь ты поведешь их в бой ради жизни, ради их семьи. Если ты проиграешь, то вскоре враги не оставить в покое простых крестьян. Выше нос, подруга, пока я жив не переживай о поражениях! Ведь я уже доказал, что врага можно победить не пролив крови…
Весь день Канске трудился наравне с остальными и его лицо было запачкано в грязи. Последние события сделали его чуть уверенней.
Канске мог легко заразить своей веселости других, и я была не исключением.
В деревнях, мы звали его Ямагатой, Канске сам об этом попросил.
— Пойдем к остальным, а то без тебя там скучно.
На самом деле, только Канске мог понять меня.
Если мое присутствие влияло на простых людей, то имя «Канске» тоже прошибало их. Не знаю почему, но в народе о нем говорили как о неком злодее.
Народ придумал амплуа для него, они представляли его хромым и одноглазым. Обычно в сказках плохие герои выделялись некоторой ущерблённостью, думаю, поэтому ему приписывали такие физические недостатки.
Многие мои вассалы завидовали Канске и не хотели чтобы народ прознал о его заслугах. Но благодаря вассалам Канске и в особенности его знакомству с шиноби, его заслуги были хорошо известны крестьянам.
В каждой деревни нас спрашивали о ходе военной компании, и должна сказать, что люди активно интересовались задумкой Канске.
Заметив нас, праздник будто оборвался.
— Давайте еще раз!
Голос Итагаки будто оживил людей, но все же неловкость не исчезла. А некоторые так и вовсе наигранно притворялись.
Ближе к вечеру, староста освободил для нас свой дом.
Итагаки с остальными уже спали, каждый из них отдавал все силы на работах и теперь отдыхал.
— Ты куда?
Канске словно верный пес, находился рядом.
В отличие от остальных, в эти дни Канске выглядел слишком бодро. Да и глаза у него светились.
В резиденции я стала невольным свидетелем, увидев, как Канске и Инари обнимались.
Никто не мешал нам, и я могла поспрашивать парня:
— Канске, у вас с Инари все серьезно?
Думаю, Канске не ожидал услышать этот вопрос и не нашелся ответить.
— Да. Все идет к этому…
— Я ведь говорила тебе, что она не для тебя!
Рассматривая мое лицо, он произнес:
— Ты можешь назвать реальную причину? В войне с Ходзе ты ведь поняла, что от них больше пользы. На создание только шпионской сети, у тебя уйдут годы. А так, считай специалисты сами пришли к тебе…
Все было верно. Я искала причин, но не могла найти веских слов.
— Делай, как знаешь, но потом не пожалей…
Не знаю, почему я вела себя так. Но, не смотря на мои брошенные слова, он не ушел.
— Я, правда, признателен, что ты беспокоишься о моем будущем. Но не стоит все так драматизировать…
— Ты прав, иногда меня заносит…
Хотя я делала вид, что согласна, но все это было обманом. Подобные разговоры вызывали у меня злость. Но злость было направлена не на Канске, а на себя. Я злилась на себя, потому что вела себя глупо. Поистине, человек должен сперва познать себя, если хочет управлять другими. Пока я не узнаю причину смущения в душе, я не могу вернуться к этому разговору.
— Ты уже слышал о победе Удзиясу?
— Да.
Как и предсказывал Канске, Уэсуги Норимаса заключил с кланом Асикаги союз и напал на клан Ходзе. Они осадили город Кавагоэ с восьмидесяти пяти тысячной армией. В гарнизонах города еле насчитывалась три тысячи воинов.
Ходзе Удзиясу взяла с собой лишь восемь тысяч отборных частей и напала на врага ночью. Они были стремительны, так что объединенная армия Уэсуги и Асикаги были взяты врасплох. Нападения прошло ночью, паника в стане врагов Ходзе была нешуточной. Ко всему этому, Уэсуги Норимаса завидовал популярности своего полководца Нагано Норимасы и отправил командующим своего бездарного племянника.
Генерал Удзиясу Цуна, добыл голову командующего и тем самым поставил точку в этом сражении. Из города тут же начала вылазку сестра Удзиясу, Цунанари. В ту ночь Уэсуги и Асикага потерпели сокрушительное поражение.
— И что ты можешь сказать?
— Ходзе Удзиясу уже этим обессмертила свое имя. Она бесспорно хороша, как и в административном деле, так и в военном. Я могу представить, как она провела ночную операцию, каждый знал куда бить и что делать. Думаю, она заранее изучила диспозицию врага. Могу так же предположить, что целью отряда Цуны были головы главных командиров. Возможно, что в ту ночь, Цуна не смог добыть все нужные головы, но его люди заранее выкрикивали ложь, чтобы паника быстрее нарастала.
Пока Канске обрисовывал это сражение, я будто смогла увидеть все воочию.
— У клана Ходзе великий лидер, — подытожила я.
— Думаю, и ты сможешь удивить этот мир…
Я посмотрела в глаза парня, а не насмехается ли он надо мной? Но в его глазах не было и тени шутки.
На следующий день прибыл вестник с новостями. В Кофу прибыли гости из Синано и они просили аудиенцию у меня.
Услышав эти новости, мы в тот же день отправились обратно в Кофу.
В Южной части Синано проживали разные кланы, но среди них отличался клан Сувы. Этот клан получил имя из-за озера Сувы. Говорят, это озеро было пристанищем Бога Сувы, ведь рядом был храм этого бога.
Клан Сувы имел определенный вес в Синано, и их появление в Каи предзнаменовало перемены…
После того как я вернулась в резиденцию, я собрала своих главных вассалов.
— Кто может мне сказать с какой целью они здесь?
За эти дни мои вассалы пытались выудить цель приезда гостей.
Я не исключала, что они прибыли с целью узнать о нашем состоянии. Наверное, уже в Синано знали о заключении перемирия между кланами Такедо и Ходзе. Они осознанно опасались нападения моего клана.
— Нам не удалось узнать этого, — ответил за всех Амари.
Видя, что никто не хотел поделиться с мыслями, я спросила Канске:
— Ну, а ты что думаешь?
После того, как я одарила Канске именем, я позволяла себе относиться с ним более вольно, не боясь слухов. Я подчеркнула свое отношение к нему, и теперь распускания слухов могло обернуться для сплетников несчастьем.
Второй целью было, чтобы другие самураи начали подтягиваться к нему. Но все вышло иначе, отчуждение между Канске и остальными усилилось. Правда, лишь Баба Нобухара активно пытался набиться к нему в друзья.
Баба Нобухара славился своей честностью. Он был прямолинейным человеком, и во время правление моего отца находился в тени. Пока еще рано было говорить о нем, но Нобухара бесспорно был талантливым самураем.
— Я считаю, они прибыли сюда с определенной целью. Думаю, они пришли с важными вестями, так как активно пытаются скрыть это. Примите их без аудиенций…
— Без аудиенций? Ты имеешь в виду, чтобы я приняла их в присутствие своих вассалов?
— Да. Этим вы покажете жест, который они непременно заметят.
— И какой же жест? — голос Нобусины был скептическим.
— Жест, говорящий о том кто здесь хозяин, а кто гость. Если перефразировать, чтобы вы могли это понять, то это будет так: «Тут вам не там!»
Услышав это, некоторые самураи прыснули со смеху. Нобусина скрипнула зубами, но не сказала лишних слов.
Подумав, что в этом есть резон, я отправила за гостями.
Нам не пришлось долго их ждать. Семеро мужчин предстали передо мной.
— Здравствуйте, лорд Такеда!