До меня дошло, что Итагаки и остальные на это и рассчитывали.
— Думаю, будет разумно пока оставить вопрос о будущем принцессы Ю на потом. Канске, раз уж все поддержали тебя, тебе придется остаться здесь. С тобой останутся семьсот асигару и триста всадников. Плюс к этому, под твоим командованием будут служить пятьсот шестьдесят шесть воинов.
По довольным лицам окружающих, мне как-то стало не по себе…
Сразу вечером, мне пришлось советоваться со своими людьми. Кроме Косаки, Найто и Масакаге я не мог довериться никому.
— Что будем делать? — озвучил общую мысль Масакаге.
— Ребят, вы все в курсе дел. Видят боги, уж лучше бы я возвратился бы вместе с остальными…
— Но, мастер! Это ведь очень хорошая возможность, — сразу же заявил Косака.
Среди нас один только он выглядел довольным положением дел.
— Как бы нас не раздавила тяжесть ноши, — тонко намекнул Найто.
— Дурак, ты ничего не…
— А ну тихо! Вы мешаете господину думать!
Иногда я забывал, что эти двое все еще дети. Масакаге знал, что препирательство этих двоих может занять много времени.
Во взгляде ребят виделось, что они уважают Масакаге как старшего, поэтому они сразу же послушались его.
— Пока не пребудет Сендзиро, обсудим наш с вами план действий. Масакаге, на тебя провинившиеся воины. Они должны быть наготове, раздели их по отрядам, и назначь сотников. Косака, ты будешь отвечать за всадников и двести асигару, также назначь командиров среди них. Ну, на тебе Найто, оставшиеся пятьсот асигару, надеюсь, вы справитесь…
Я не сомневался, что Масакаге сможет сплотить отряд из сильных воинов. Беспокоили меня Косака и Найто, у ребят не было опыта в командовании.
Видя мои сомнения, они хором ответили:
— Мастер, мы не подведем вас!
— Жизнью клянемся! Умрем, но вверенные нам части будут наготове!
— Верю. Часто слушайтесь Гена и Тоды…
Ген и Тода были далеко не глупы, они были своего рода опорой в военном деле для Косаки и Найто.
— Мастер, нам угрожают враги?
Была за Масакаге привычка, обращаться ко мне официально, когда пахло жаренным.
— Эту часть мы вскоре обсудим. А пока попейте чаю…
Пока ребята думали над поставленной задачей, я, в свою очередь, пытался осмыслить, что нам делать…
Я не знал наверняка, и лишь мог догадываться, почему Харуна решила пойти на поводу у остальных. Она, конечно, предполагала, что враги нападут на клан Сувы. И, наверное, по ее соображениям, в это время я должен был находиться в городе.
Пока враги начнут осаду, Харуна может подоспеть на помощь…
— Канске, надеюсь, ты не долго ждешь?
Голос Сендзиро быстро вывел нас из раздумчивости. На этот раз, в руках шиноби были кое-какие свитки.
Тщательно осмотрев лица моих ребят, Сендзиро уселся рядом со мной.
— Ты уже слышал, что меня оставляют здесь?
— Да. Должен сказать, что Харуна даровала тебе возможность, которая может поднять твой статус или наоборот, погубить…
Ребята сразу же навострили уши, не решаясь вмешиваться в разговор.
— Канске, что бы не было недомолвок, вначале я должен признаться. Видишь ли, Гараемон вряд ли протянет до зимы…
Эта новость была очень скверной. Видно на моем лице все было написано, что Сендзиро поспешно добавил:
— Сейчас Инари находиться рядом с Каге, чтобы научиться управлять селением шиноби. После смерти Гараемона, она возглавит селение. Ты должен понимать, что опыта у нее нет в этом деле, и ей потребуется твоя поддержка.
— Конечно, можете на меня рассчитывать.
— Понимаешь, Канске, Гараемон хочет, чтобы ты официально взял ответственность за шиноби перед Харуной…
— Я не совсем понимаю, что ты хочешь этим сказать…
— Ничего сложного: Инари будет отчитываться перед тобой, ну а ты перед лордом.
— Понятно, но почему ей не общаться напрямую с лордом?
— Такое цепочное управление очень удобно. В первых, вероятность раскрытие личности Каге и селение шиноби уменьшаться. Ну и во вторых, использование шиноби не приветствуются среди лордов. Репутация Харуны может пострадать…
Сендзиро говорил правильные вещи, но думаю, он не договаривал остальное. Они с Гараемоном неспроста хотят, чтобы именно я отвечал за их селение. Ведь, если вдруг в будущем Харуна захочет избавиться от них, то ей придется избавиться и от меня, если я буду курировать дела шиноби Каи.
К тому же у меня с Харуной дружеские отношения. Гараемон, наверное, учел то, что лорд будет снисходительно относиться к первым неудачам Инари.
Но это так, мелочи, мне же даже будет лучше в этом случае.
— Понятно. Но как я добьюсь этого от Харуны?
— Тебе придется постараться…
Масакаге налил нам чаю, затем я спросил своего шиноби:
— Ладно, если мы останемся живы, то я постараюсь сделать, так как вы хотите.
— Большего я и не могу желать, — сказав это, Сендзиро открыл свиток.
На свитке было нарисована своего рода карта.
— Вот эти земли принадлежать клану Сувы. А вот это уже город клана Такато. Сейчас в этом городе собираются множество людей, хотя, эти люди пока без оружия, но думаю это воины клана Такато и Ои…
Все же два этих клана решили напасть, как только уйдет Харуна.
— Сколько у нас времени?
— Трудно сказать. Думаю не больше недели, как только Харуна пересечет границы Каи…
— Мастер, возможно, будет лучше, если вы доложите об этом лорду? — произнес Найто.
— Поздно, лорд уже объявила свою волю. Если она на следующий день передумает, остальные примут это за слабость,? пояснил Масакаге.
А ведь он прав, мы уже не могли повернуть назад.
— Мастер, думаю, враг сделал расчет на то, что войска Харуны будут утомлены дорогой и вряд ли успеют. А если и успеют, то силы у врагов будут свежи. Харуна может проиграть, в этом случае…
— А ведь твой парень прав, Канске. Что планируешь делать? — спросил Сендзиро.
— Надо сообщить положение вещей Харуне. Она должна быть в курсе. Кто лидер альянса Такато и Ои?
— Такато Ерицугу, — ответил Сендзиро.
— Надо посеять слухи, что клан Ои продался мне и в момент сражения они предадут Такату.
— Вряд ли Такато Ерицугу поверит россказням.
— Может, нет, но сомнения у него появятся. Главное, чтобы поверили его воины. Сколько людей они могут собрать, чтобы покорить земли Сувы?
— Пять тысяч, думаю, смогут,? задумчиво ответил Сендзиро.
— Было бы лучше, если они атаковали бы сразу, как только Харуна начнет уходить.
На мое предложение соратники уставились в недоумении.
— Но мы будет не готовы,? поразился Найто.
— Возможно, но и у врагов ситуация будет не лучше. Сендзиро, как часто кланы Такато и Ои собирали столько воинов?
— За последние десять лет это первый раз, когда они совместно пытаются напасть со столькими воинами.
— Вот видите. Командовать пятитысячной армией, у них не сразу выйдет.
— Даже если и так, что мы предпримем дальше?
— Мы преуспеем, если будем знать заранее день сражения и место, где оно будет…
— Но как нам это удастся, ведь есть три основные дороги, которые ведут в земли Сувы?
— Если они будут очень спешить, то пойдут по той дороге, которая короткая. Предвидя ваши вопросы, скажу сразу, Такато и Ои не посмеют пойти сразу по трем дорогам. Во-первых, как было сказано, у них нет опыта в организованности. Во-вторых, червь сомнения все же сыграет свою роль…
— Канске, а как мы сможем сделать так, чтобы они сами спешили к нам? — глаза Косаки горели, все ему не уймется.
— А вот в этом деле нам помогут люди Сувы. Надо уговорить принцессу Ю, чтобы она установила связь с Такатой Ерицугу. Она должна передать сообщение, что клан Сувы станет на их сторону…