Но получив известие, что Канске решил встретить врага на поле, я была обескуражена.
Зная, что не успею с подмогой во время, я отправила на помощь ему всадников, под командованием Баба Нобуфусой.
Победа Канске не изменила отношение моих главных вассалов, но даже им пришлось признать его заслугу.
— Сделав Канске наместником и женив его на принцессе, вы снимете ненависть между Сувой и Такедой. Поговаривают, что люди Сувы оценили его полководческие таланты…
Видя, как мои вассалы стараются преуспеть в задуманном, я разразилась хохотом.
Отсмеявшись, добавила немного холодно:
— Довольно, не к лицу столь благородным воинам пользоваться сладкими речами. Судьбу принцессы Ю я решу после того, как мы разгромим клан Такато и Ои.
— Сестра, кого ты назначишь командующим в предстоящих действиях?
— Думаю, выбор очевиден. Хотя у Канске нет опыта, но он доказал, что может разбить врага в открытом бою. Не мне рассказывать вам, что нежелательно смещать командующего после победы…
Такой поступок люди могли расценить по-разному. Начиная с того, что я банально завидую успеху своего вассала, до того, что люди из клана Сувы могли увидеть возможность, в лице Канске…
— Харуна, я никогда ни о чем не просила. Позволь мне участвовать в этой военной компании. Я готова стоять в строе даже простым асигару!
Ну как я могла отказать своей родной сестре, когда она смотрит такими глазами?
Конечно, рановато ей участвовать в сражениях и поэтому мне пришлось дать ей своего рода наставление:
— Очень хорошо, я как раз хотела послать к Канске вестника с важным приказом. Ты должна отдать свиток ему лично в руки. После, когда начнутся действия, ты будешь полностью слушаться его. Если я узнаю, что ты хоть один раз ослушалась вышестоящих, то можешь забыть о стезе полководца…
Я не пугала Нобусину, а говорила правду. Ведь какой от нее будет прок как от полководца, если она не может повиноваться в столь малом.
К тому же, я очень боюсь потерять родных. А вероятность этого возрастут в разы, если Нобусина кинется сломя голову в центр сражения.
Но видимо, Нобусина истолковала по-своему. В ее взгляде виделось, что она решила, будто я недооцениваю ее умения.
— Дело полководца не только сражаться в гуще битвы, а напротив, стоять поодаль, наблюдая за малейшими переменами с холодным взором.
Мои замечания не удовлетворили ее. Что ж, ей придется многое понять в ближайшее время…
— Лорд, после того, как будут покорены кланы Ои и Такато, кого вы поставите наместником Южного Синано?
— Итагаки, неужели ты так высоко ценишь умения Канске, что уже пророчишь ему славную победу?
Итагаки открыто улыбнулся, будто показывая, что его так просто не смутить.
— Не думаю, что ему придется трудно. Вряд ли враги смогут продержаться против мощи воинов Такеды, после такого поражения.
— Возможно, все так и было бы, напади Канске сразу на них. Теперь же, момент упущен. Ну почему он не повел войска на врагов сразу же, не давая им столько времени?
В голосе Амари и вправду слышалась горечь, но он радовался не лично за Канске, а за всю компанию.
С той победы прошло уже чуть больше двух недель, а Канске не двинулся, ожидая моих приказов.
Зная Канске, я могла предположить, что побудило Канске действовать так, а не иначе. Но не стала делиться с ними.
— Клан Сувы обладает достойными воинами, но самое главное, это людской ресурс. Чтобы победить великих кланов, нам понадобиться большое организованное войско. В ближайшие пять лет, Каи самолично не сможет удовлетворить наши запросы…
Мне не было нужды говорить об этом. Каждый из присутствующих знал это. Каждая битва забирает не одну жизнь. Думаю, отец по этой причине не воевал так долго, давая время провинции…
— Есть ли другие желающие помочь Канске, кроме Нобусины?
— Лорд, вы сами знаете, что у нас не такие теплые отношения с ним. Но забирать славу и победу у него, после того что он сделал, будет низком поступком…
Обу озвучил не только свою мысль. Кончено, мне все это было ведомо, я лишь решила проверить, как далеко они могли пойти.
Амари и Обу, наверное, никогда не примеряться с Канске, но они его уже признали…
Если посмотреть на их разногласие с другой стороны, то все не так уж и плохо. Дух соперничества будет толкать моих вассалов к еще большим подвигам. Многие и так уже стараются преуспеть в выполнении задач.
К тому же, я не против того, чтобы Канске видел опору только во мне…
— Вы пошлете подкрепление к нему?
— Нет. Думаю, он справится с имеющимися силами.
Итагаки кивнул в знак одобрения.
К сожалению, все люди в Каи были очень заняты. В свитке я написала обо всем, что бы не вышло недоразумения.
Хотя, я, конечно, лукавила в некотором смысле. Канске, наверное, придется пользоваться помощью клана Сувы. Что в свою очередь, будет очередной победой.
Если мне удастся дать им чувство собственного уважения, то это будет некоторым шагом в приручении их сердец.
Но после покорение Южного Синано, я уже планировала отослать Канске обратно в Каи. Так как клан Сувы мог к нему очень привязаться. А в особенности принцесса Ю…
— Если никто не хочет что-либо добавить, то все свободны.
Поклонившись, мои вассалы удалились, оставив меня одну.
Недолго думая, я поднялась и пошла в сторону дверей, которые вели в малую комнату.
На сегодня мне предстояла еще одна встреча.
Войдя в помещение, увидела, как старик при виде меня начал кланяться в традиционной позе слуги к хозяину.
— Гараемон, нас никто не видит. Можешь вести себя свободно.
Каге селения шиноби пришлось скрываться от посторонних глаз.
Старик очень исхудал и был слаб. От него исходили запахи лекарственных трав. Рассмотрев худое лицо старика, мне стало ясно что, к сожалению, ему немного осталось в этой жизни.
— Рад вас видеть в добром здравии, госпожа.
— Я тоже рада видеть тебя.
Прежде чем начать разговор, я велела слугам принести тигренка. Кот, подаренный Канске, за последние дни, сильно располнел.
Взяв на руки рыжего кота и гладя его, я вновь прошлась взглядом по внешности бывшего старосты.
— Гараемон, сколько тебе осталось?
На некоторое время старик замешкался, но быстро справился и ответил:
— Не так много. Предстоящая зима будет последней в моей жизни…
Его голос был сухим, кто-кто, но старик не боялся смерти.
— Ты выбрал того, кто станет Каге после тебя?
— Да, госпожа. Хаттори Инари прекрасно справиться с этой должностью, если вы одобрите…
Видя мое молчание, старик добавил:
— Она конечно неопытна, но за оставшееся время я успею ее понатаскать.
— Не сомневаюсь. Но скажи мне, кому будет отчитываться Каге, кроме меня?
Содержание селение шиноби давало много преимуществ, но и отрицательные моменты присутствовали. Было бы даже лучше, если бы мне не приходилось лезть в грязные дела. А то, что они будут в недалеком будущем, в этом не было сомнений.
— Разве Канске Вам не сообщил? Он дал согласие Сендзиро в том, что не прочь взять под свое начало…
— Нет. Гараемон, нам придется с тобой кое о чем договориться. Канске будет пользоваться шиноби, по мере необходимости. Он показал себя неплохим полководцем, так что я не хочу терять такого кадра…
Старик весь напрягся. По правде говоря, шиноби были мне очень нужны. Но потакать их прихотям я не хотела и не могла…
Болезнь Гараемона была мне на руку, я могла по необходимости надавить на него. Время его истекало, и мы оба знали, что в данный момент их судьбы в моих руках.
Я не лукавила, когда говорила что Канске хорош как полководец. Кто еще может похвастаться такой победой в своем первом сражении?
Не сморят на то, что Гараемон и Канске решили этот вопрос без меня, я не собиралась давать уступки.