Я же активно бездельничал, просиживая в своем имении.
— Господин, обед готов.
— Иду.
Все это время за моим домом присматривала Миса, сестренка Масакаге. За ее помощь я пытался вручить ей деньги, но она отказывалась.
— Ммм! Ты не представляешь, как я скучал по твоей готовке!
Миса превосходно готовила и в отличие от своего брата и была обучена хорошим манерам. И вот смеясь, она прикрывала свой смех ладонью, по правилу этикета. Смотря на милое лицо-де будущие Мисы. Вевушки, я вдруг осознал что следуя своим амбициям разрушить все считали, что над ней надругался Йоришиге. А самураи берегли чистоту своих будущих жен…
— Господин, Вас что-то беспокоит?
— Нет, все нормально.
Видя, что девушка не поверила, я решил добавить:
— Просто, я очень устал от войн. Ты не представляешь, как война может быть утомительна…
И ведь не соврал, мне в последнее время пришлось слишком часто выкручиваться.
— Но как такое может быть?
— Что именно?
— Вы и устали от войны?! — причем Миса выделила слово «Вы» интонацией.
Опять двадцать пять! Люди в Каи верили в какую-то чепуху на счет меня. Будто я посланник Хатимана или его реинкарнация, я как-то не уточнял.
Последние успехи только увеличили число людей, поддерживавших эту теорию. Даже в Южном Синано побежденные не хотели признавать то, что мы их победили благодаря умению воевать. Эти глупцы тоже начали активно все списывать на сверхъестественные силы.
— Ну хоть ты не начинай! Если верить молве, которые приписывают мне сверхъестественные силы, я должен выглядеть одноглазым и хромым. К тому же, тебе ведь известно что эти слухи в свое время были распространены нашими шиноби.
После приезда я все еще не виделся с Инари. Как мне стало известно позже от Сендзиро, Харуна решила отдать командование в будущем своему младшему брату. От него же мне было известно, что шиноби с Ерицугой хорошо обращаются. Он также намекнул мне, что сейчас неподходящее время, чтобы посетить их селение.
Не знаю, подействовал мой аргумент, но к счастью в гости к нам пожаловали Нобуфуса с компанией. Стоило мне взяться расставлять тарелки, как Миса выпалила:
— Сидите, я сама накрою на стол!
Ребята были настолько голодными, что сразу же набросились на еду.
— Ну и как продвигаются дела?
— Отлично! Мы составляем новый отряд. Ты не представляешь, Канске, все хотят носить красные доспехи и стараются изо всех сил, — кое-как ответил Нобуфуса.
Я не стал хвалиться, что на это и был расчет.
По левую сторону от меня сидел Масакаге, но я решил оставить до подходящего времени разговор о будущем Мисы.
— Мастер, ожидается что-то плохое.
— Ты о чем, Найто?
— Мастер, сегодня с утра в резиденцию к лорду то и дело спешат гонцы, — вмешался Косака.
— И?
— Возможно, Касахара Киесиге отверг предложение лорда.
Не все земли были покорены в Южном Синано. На удаленном севере, близ границы с Южной и Северной Синаной был расположен замок Сига. Этот замок принадлежал человеку по имени Касахара Киесиге. Но в отличие от других кланов, воинов под его началам едва набирало шестьсот человек.
Харуна повелела Итагаки провести переговоры с Киесиге, тот должен был отдать замок и примкнуть в наш клан по хорошему… Все присутствующие видели признаки неудачи в переговорах.
— Ну и хорошо, как раз посмотрим, чему научились наши воины, — простодушно объявил Нобуфуса.
— Но ведь господину Канске не по нраву война, — вмешалась Миса.
— Что?! Да ты знаешь сколько людей полегло из-за стратегии Канске?! Не то, что я хочу показать тебя кровожадным, друг Канске, но ты лучший стратег, которого я видел. И будь я проклят, если мы не воспользуемся твоим талантом!
Нобуфуса рассмеялся от души, весело было и Найте с Косаке.
— Миса, я ведь учил тебя не вмешиваться в разговоры мужчин!
Бедная девушка поникла под разгневанным взором старшего брата.
— Хватит! В моем доме Миса будет вести себя как хочет.
Масакаге конечно был ее родным братом и имел определенные права, но все-таки он был моим гостем и должен был уважать мои законы. Так что парень ничего не ответил. Как только девушка решилась поднять взор, я подмигнул ей. Даже мои соратники не видели мою душу, то, чего я и хотел, и сторонился. Что же спрашивать от простой девушки?!
После этой мысли мне вдруг в голову пришла еще одна идея, что лишь Харуна видела меня таким, какой я есть…
— Господин Канске! Господин Канске!
С улицы донеслись голоса, на что ответил Нобуфуса:
— Тода! Ген! Мы внутри…
Войдя и найдя нас за столом, эти два сержанта поклонились и выпалили на одном дыхании. Дышали они тяжело, из-за чего я заключил, что случилось что-то важное.
— Господин Канске, наш Лорд велела собрать войско для усмирения замка Сига. Касахара Киесиге отверг предложение и выбрал смерть!
— Ну что я говорил? Повоюем, а Канске?! — довольный услышанным, сидел Нобуфуса.
«А куда я денусь, если мы все в одной лодке, причем в подводной», — подумал я, но не сказал в слух.
Замок Сига не был крупным, окружив его со всех сторон, мои люди принялись к осаде. Несмотря на обильные дожди, погода успела стать невыносимо жаркой. Чтобы проучить Касахару Киесигу, я взяла с собой всех своих вассалов. Нам было известно, что замок Сигу обороняли малое количество воинов, около пятисот человек.
Касахара Киесигу тщательно подготовился к осаде, его припасы были полны, а его людей не смутило численность моих войск.
— Входи, Итагаки!
Мой шатер был расположен на возвышенном холме, откуда я могла наблюдать за осадой. Воины, будто муравьи, сновали по приказу командующих, оставляя позади себя пыльный след.
— Харуна, мы не можем себе позволить затягивать осаду…
Вопреки советам своих вассалов, я взяла с собой семитысячную армию. Дело было не в том, что я боялась врага, как полагали некоторые, скорее, меня тревожила уверенность Киесиги. Ведь противник не был дураком, а значит он на что-то надеялся, имея всего лишь пятьсот воинов, против семитысячной армии.
— Продовольствие начало портиться из-за сильной жары. Надо что-то делать!
— Скажи, Итагаки, как вышло так, что целых три штурма замка провалились?
— Все дело в замке Сига. Как тебе известно, он расположен у подножья горы. Наши воины не могут развертываться в большом количестве. Если судить по опытам проваленных штурмов, то замок Сига располагался на стратегически выгодной позиции. На деле, штурмовать могли не больше тысячи человек. Так же, надо учесть что моим воинам приходилось лезть на высоту, которая хорошо защищалась.
Все это, конечно, было мне известно.
— Эй там, позовите Канске в мой шатер!
Рядом у входа всегда дежурили двое воинов, одного из них я послала за ним.
После победы в Южном Синано, я не одарила наградами Канске и его слуг. Многие мои вассалы и так уже в открытую завидовали Канске.
По правде говоря, известие о Такате Ерицугу меня сильно взбесило. Я не могла понять, отчего Канске так активно старался сохранить жизнь врагам. Конечно, в его словах по поводу клана Такато было зерно правды. Полное уничтожение клана Такаты было неприемлемо…
Пока я размышляла о своем, Итагаки тихо ждал, не нарушая тишину.
— Вызывали, Лорд?
— Да. Как там продвигается подкоп к замку?
Я приказала Канске и его слугам начать подкоп, чтобы мы смогли проникнуть в замок. Но, как я и ожидала, это было тщетно.
— Земля слишком твердая, чтобы выкопать подкоп к замку.
Смотря на этих двоих, я сожалела что они так плохо ладят друг с другом. Итагаки, конечно, признавал заслуги Канске, но добрых чувств к нему не испытывал. Думаю, Канске смог бы справиться с управлением Южного Синано.