— Воскрешение!
Зеленоглазая рыжая девушка очнулась под нечеловеческие стоны своего командира, жить которому оставалось всего несколько секунд. Она поднялась на колени и опустила голову. Влад присел и прошептал:
— Сегодня тебе повезло. Ты будешь жить. Но взамен, я кое-что попрошу.
— Всё что угодно! — тут же перебила она и негромко заплакала.
— Ты пойдёшь прямо к Епископу и скажешь, что если хоть один дэрг отправиться в фальшивый лес или будет убит в ваших землях, то я лично превращу его покои в пепел! — Влад пальцем поднял её подбородок, чтобы девушка смотрела ему в глаза. — Ты поняла?
— Да! Я обязательно так и сделаю, только прошу, не убивайте …
— И да, если не сделаешь, — добавил он, — то все узнают, что тебя воскресили.
Неописуемый ужас появился у девушки в глазах. Хорошо, что она не была ярой фанатичкой и боялась за свою жизнь больше, чем чего бы то ни было другого.
Рассол закончил процедуру превращения командира в окровавленный кусок мяса и подошёл к ним.
— Ты же призыватель? — вдруг спросил он. — Как ты её поднял из мёртвых?
— Ох, друг мой… Тебе ещё многое предстоит обо мне узнать. И да, а тебя не смутило, что я умею летать?
— Эм… — Рассол почесал макушку и нахмурился. — Ну да, странно.
— Я не знаю твоего имени, — обратился он к девушке. — Можешь назвать его и идти своей дорогой.
— Барбара, — прошептала она.
— Хорошо, Барбара. Ты свободна, но помни, о чём я тебя попросил.
Дважды предлагать не пришлось — девушка побежала прочь, да так, что пятки сверкали.
— Что будем делать? — спросил Рассол.
— Нужно подумать, пойдём пока что пешком.
— Как скажешь.
Влад дотронулся до метки смерти и понял, что нужно возвращаться в Фирантир. Ни там, ни здесь ему не рады, но в столице барыг могло найтись решение. Точнее, на кладбище возле города. Был вариант: «Дормамму, я пришёл договориться». А больше в голову ничего не приходило. Конечно, можно попытаться уничтожить портал и посмотреть, что будет, но Путеводитель вряд ли соврал.
И да, помощник до сих пор не оклемался. Влад догадывался, что мог окончательно сломать божественный артефакт — да здравствует госпожа Удача! С другой стороны, не стоило докучать вопросами, на которые Путеводитель не мог ответить. Сам виноват, и теперь придётся действовать вслепую. Как вариант, можно и с бубном поплясать, но это же не сервера «Autor.today», подобная магия наверняка не поможет.
У Влада случился кризис идей. Хотелось выпить. Прямо до одурения, как хотелось выпить! Да какой там «выпить»?.. Нажраться в хламину!
— Летим в Фирантир, — вдруг сказал он.
— Я не против, — ответил Рассол. — Хватит с меня этих немощей. Хочу сразиться с по-настоящему сильным противником!
— Мне нравится твой настрой. Не хочешь заглянуть в гости к Бериусу?
Влад намеренно произнёс имя владыки, дабы тот узнал, что его ждёт в ближайшем будущем.
— Пройти через врата?.. — неуверенным голосом переспросил бугай.
— Боишься?
— Да нет. Оттуда ещё живым никто не вернулся.
— Значит, мы будем первыми.
— Ты в этом уверен?
— Скажу так: либо мы выйдем оттуда вдвоём, либо больше оттуда не выйдет никто.
— Громкие слова.
— А ты не видел, что случилось с Фальшивым Лесом? И ведь это лишь малая толика моей силы. — Влад остановился и стал оглядываться. — Мы отклонились от темы. Так-с… камни. Отлично! Управление землёй!
Рассол молча встал на платформу и уткнулся в землю. Влад знал этот взгляд — страх высоты. Иронично, ведь выглядел спутник настоящим берсерком, бесстрашным воином. Но что поделать, у всех есть ахиллесова пята.
Щит укрывал их от набегающих потоков воздуха, пока платформа медленно ускорялась.
По пути на соседний материк Влад вкратце рассказал свою историю. Чего и следовало ожидать — Рассол удивился, узнав о существовании Междумирья. Поначалу он не поверил, но затем пазл в его голове сложился в правдивую картину. Да и зачем попаданцу врать? Бугай ведь и без того согласился прогуляться в логово скелетов.
Наконец-то, в отряде появился ценный боец. Правда, его адекватность ещё предстояло проверить. Всё-таки процесс убиения членов Ордена отпечатался в памяти надолго. Влад не мог просто взять и выбросить из головы лужу мозгов. Бедные девушки… Они ведь столько всего могли сделать…
В этот раз путешествие обошлось без создания отверстий в туманных червях. Одноглазые змеи мирно плавали в «бермудском треугольнике», ожидая своего часа. Теперь понятно, почему мореплавание «осложнено» (как говорил Путеводитель). Любое сражение могло закончиться уничтожением корабля, и даже если люди справились бы с монстром, то не смогли бы добраться до берега вплавь.