— Этого вполне достаточно.
Мужчина направился на берег. Влад проследовал за ним.
Неясно, что ему теперь делать. Времени осталось не так много, а цели попросту отсутствовали. Владу хотелось заняться чем-то интересным, как-то отвлечься… А иначе придётся топить печаль в литрах крепкого алкоголя.
— Слушай, — начал Декстер. — Раз уж ты у нас исследователь…
— Да-да?
— Говорят, что несколько недель назад у Епископа Мильтона пропала внучка Тиффани.
Капитан периодически поджимал губы и шёл с опущенной головой, смотря под ноги. Влад ждал примерно полминуты, пока собеседник закончит мысль, но так и не дождался.
— Что там с внучкой-то?
— Ах да, Тиффани. В общем, члены Ордена обыскали уже все города и деревни вдоль и поперёк. Девочки нет нигде. А значит…
— Её убили, — продолжил Влад.
— Нет! — громко возмутился Декстер. — Осталось только одно место: Фальшивый Лес.
— Эм…
— Там обитают разные твари и растения. Место крайне опасное!
— И как эта девка там оказалась?
— А кто ж его знает?! Ну а где она может быть?
— В могиле, — холодным голосом ответил Влад.
— Если бы ты был прав, то Орден давно перестал бы её искать. — Мужчина огляделся по сторонам и прошептал: — говорят, что нашедшему Тиффани положена награда.
— Деньги у меня есть, — отрезал Влад.
— Пять миллионов деко! Ты только посчитай, сколько это в элонах! Курс-то один к пятнадцати.
— Семьдесят пять.
— Вот именно! — воскликнул капитан.
— И зачем ты мне это рассказываешь?
— Во-первых, ты спас меня, команду и корабль. — Декстер вновь поджал губы и выдержал паузу. — А во-вторых, я был бы не против, если ты поделишься крохотной кучкой монет.
— Извини, я вынужден повторить: деньги меня не интересуют.
Капитан недовольно ухмыльнулся. Его рука потянулась к затылку, но затем взмыла в воздух.
— Знаю! Как бы помягче сказать… Тиффани — красива до невозможности! Прям-таки ангел во плоти!
Влад хотел скрыть заинтересованность в спасении «прекрасной принцессы», но на каменном лице на мгновение появилась улыбка. Декстер всё понял. Он показал на собеседника пальцем и начал одобрительно кивать.
— Так где её искать?
— Фальшивый Лес находится к западу от Терра-Гросса. Если на лошади, то где-то три дня пути.
— А почему такое странное название? — поинтересовался Влад.
— Говорю же, опасные растения, способные убить, растут в нём.
— Получается, ты отправляешь меня на верную смерть?
Декстер вновь осмотрелся, дабы убедиться, что их никто не подслушивает, и перешёл на шёпот:
— Понимаешь, местные боятся использовать магию. Но ты… ты же исследователь! В одиночку смог одолеть туманного червя, а значит, справишься с тамошними монстрами.
— Ладно, я подумаю. — Влад почувствовал, что сил практически не осталось. Духовная энергия била ключом — спасибо диадеме, но вот физическая и моральная усталость давали о себе знать. — Показывай таверну, а дальше я сам.
— Как будет угодно! Прошу за мной!
Сыграть роль принца на белом коне? Почему бы и нет. Самое то, чтобы расслабиться и подумать о чём-то другом. Однако слегка напрягало, с каким энтузиазмом Декстер рассказывал про задание. Словно речь шла не о внучке Епископа, а о его собственной дочери. Но чего бояться бессмертному, который отправится на тот свет через три недели?
Они с капитаном прошли буквально пару кварталов до того, как проводник подвёл Влада к типовому одноэтажному дому. Если бы не скромная деревянная кружка на окне, вряд ли догадаешься, что это таверна. Невооружённым взглядом было видно, что инфраструктура устроена крайне неприветливым для чужестранцев образом.
— Я бы пропустил с тобой кружочку другую, но дома ждёт семья, — сообщил Декстер.
— Без проблем. Разберусь.
— Ещё раз спасибо, что спас нас. Прощай.
— И тебе не хворать.
Мужчина слегка поклонился и пошёл своей дорогой. Влад смог разглядеть на его лице тщательно скрываемую печаль, словно тот прощался по-настоящему. Спаситель не придал этому факту особого значения и усталой походкой завалился внутрь таверны.
Ничего необычного — стандартная забегаловка, которыми полнится тот же «Скайрим». Правда, верхних этажей нет, и поэтому спальных мест не так уж много.
Влад подошёл к бармену и заговорил первым:
— Комнату на одну ночь.
— Не желаете ли перекусить с дороги? — поинтересовался высокий мускулистый мужчина, которому впору работать вышибалой, а не стоять за стойкой.