Влад выкинул из головы лирику с ностальгией и уверенной походкой направился в дремучий лес. К монстрам он уже привык, а вот повстречаться со смертоносными растениями ему не хотелось. Фантазия нарисовала десятиметровый гриб с сотней глаз, который гипнотизировал заблудшего путника, заставляя подойти вплотную и прислониться к стволу. А дальше попавшая в сеть «муха» растворится и станет частью гриба-убийцы.
Однако после воскрешения Влад без труда сможет справиться с любым монстром, и даже «глазастый гриб» пойдёт на суп, где ему самое место. Единственное, что его пугало — психическое воздействие. Если из него сделают подобие «овоща», то авторес не сработает и придётся бродить в таком состояние неизвестно сколько. Нужно быть осторожнее.
«…Звёзды тают с утра, оставляя небо пустым…» — вдалеке прозвучал знакомый отрывок.
В прошлый раз куплет привёл Влада к Создателю. Он отбросил сомнения и пошёл к затихающим звукам. Песня то пропадала, то с громким эхом разносилась по округе. Влад оглядывался по сторонам, стараясь понять, откуда он пришёл и куда идёт, но всё тщетно — вокруг лишь одинаковые деревья.
— Так! Это начинает меня напрягать! — буркнул он. — Управление воздухом!
Влад планировал устроить маленький взрыв, дабы появился участок леса, который хоть немного отличался бы. Но вот засада, магия не сработала.
— Управление воздухом! — Влад махнул рукой, в надежде создать воздушный поток, но вновь ничего. — Управление землёй! Какого хера… — Он в панике дотронулся до кольца. Не работает! — Да вы, блядь, издеваетесь! — Получалось, что и авторес недоступен. — Призыв Иерарха!
Округу застелил вожделенный фиолетовый туман. Два жёлтых глаза как ни в чём не бывало смотрели на повелителя.
— Слушаю, — прорычал Грейз.
— Фух, ну хоть ты появился. — Иерарх развеял дымку и вопросительно посмотрел на Влада. — Ты, случайно, не знаешь, почему я не могу использовать магию?
— Тебя ждёт Запределье, а ты попусту тратишь не только своё, но и моё время.
— Может, наконец, объяснишь, что ещё за Запределье? Иллидана вроде уже отпиздили, а «пепел» фармить я устал…
— Запределье — наш дом! — От рёва Грейза попадала листва с ближайших деревьев. — Твоя земная жизнь уже в прошлом!
— Слушай, сейчас у меня более важная проблема. — Влад огляделся и тяжело вздохнул. — Похоже, я заблудился и без помощи магии выбраться не смогу.
— И что ты хочешь от меня?
— Уничтожь сотню другую деревьев, дабы я понял, что был здесь.
Иерарх открыл пасть. Смертоносный луч, точно километровый джедайский меч, срезал около полутысячи высоченных деревьев, похожих на секвойю. Тяжёлые стволы с грохотом начали падать на землю, Владу пришлось «взять ноги в руки» и побежать подальше от места рубки вековых насаждений.
— Это всё? — недовольно прорычал Грейз.
— Да! — убегая от падающих деревьев, прокричал Влад. — Возвращайся домой!
На тот момент он ещё не осознал, что если умрёт, то, возможно, путешествие закончится, толком не начавшись. Но, благо, приобретённый в новом мире навык «двигать поршнями» позволил избежать незавидной участи.
Примерно через минуту всё закончилось, грохот прекратился. Влад опёрся ладонями на голени, закрыл глаза и опустил голову — после спринта нужно отдышаться. Какого же было его удивление, когда он успокоился и решил осмотреть результат трудов Иерарха. Лес был точно таким, каким и до «рубки» — одинаковым.
— Это что за бабуйня?! — вырвалось у Влада. — Иллюзия?
Он порылся ногой в земле и нашёл достаточно острый булыжник. Время экспериментов! Влад нанёс несколько сильных ударов по дереву — оторвался кусок коры. Он внимательно осмотрел трофей и даже понюхал — самый обычная кора. Зарубок до сих пор находился в месте удара, но стоило Владу отвести глаза, как ствол восстановился.
— Интересненько…
Кусок дерева до сих пор находился в руках. Он положил его на землю и закрыл глаза. Исчез! Но мало того, то место, откуда он вытащил камень, заросло землёй. Влад вновь покапал ногой и обнаружил точно такой же булыжник.
— Что за цыганские фокусы?! Даёшь объяснение!
В порыве негодования он бросил камень и пошёл прочь. Снаряд так и не приземлился, ибо исчез прямо в воздухе. Качественная иллюзия. Однако у каждой сложной системы просто обязан быть изъян, нужно лишь его найти.