– Как это понимать? – возмутился Влад.
– К сожалению, призыватели – достаточно редкая специализация, и я не смогла найти троих человек, – ответила Алиса. – Однако не стоит расстраиваться, Зерус на шесть рангов выше твоего, и его голос будет стоить троих.
– Странная логика…
– Всё просто. Судья должен быть минимум на два ранга выше испытуемого, и чем больше разницы, тем весомее голос судьи. Если бы Зерус был призывателем пятого ранга, то он бы не смог в одиночку принять экзамен, – пояснила девушка.
– То есть с получением второго ранга у меня возникнут проблемы?
– Ты хоть первый-то получи, пострел, – парировал Зерус.
– К тому времени, как вы станете сильнее, я обязательно найду недостающих судей.
Влад вместе с Алисой подошли к Зерусу. Девушка достала из объемного бюстгальтера небольшой свиток и развернула его.
– Господин Зерус, печатка при вас? – спросила она.
– Конечно, – ответил демонолог и оголил левую руку с перстнями на каждом пальце. – Сразу три печати?
– Верно.
Алиса, держа в руках свиток, подошла к Зерусу. Он посмотрел на одно из своих колец и было поставил мизинцем печать, но затем одёрнул руку и отрицательно покачал головой.
– Что-то не так? – поинтересовалась Алиса. – Это же простая формальность, с новичками мы всегда так поступаем. Да и тем более, вы видели, как Влад призвал беса.
– Нет, – отрезал он. – Сделаем всё как положено.
– Ну что же, это ваше право. – Лицо девушки еле заметно напряглось, но затем окрасилось фальшивой улыбкой. – Тогда начинайте.
Влад понял, что происходит. Работа в качестве государственного служащего много чему его научила. В частности, подобная формальная процедура под названием «экзамен» проходила с завидной регулярностью. Однако чаще всего это была чистой воды формальность. Если только кто-то из членов комиссии не решит «полезть в бутылку» и не начнёт задавать дополнительные вопросы. Но даже в таком случае, большинством голосов экзамен зачтут. А здесь… здесь всё также. Вот только экзаменатор один, и он не просто «полез в бутылку», он…
– И так, – перебил размышления Влада Зерус. – Вот твоё задание: призови беса, и пусть он поразит пять мишеней!
– Господин Зерус… – попыталась заступиться за новичка Алиса.
– Судьёй назначили меня вы, так что не вмешивайтесь, – грубо ответил он.
– Можно приступать? – слегка дрожащим голосом спросил Влад.
– Да! – приказал Зерус.
Влад временно выкинул из головы слова Путеводителя про управление призванными существами и сосредоточился на заклинании. Он набрал воздуха в лёгкие, затем громко и чётко произнёс:
– Призыв беса!
Всё с теми же спецэффектами (огненно-оранжевой дымкой) появился прислужник. Однако на этот раз у него были на месте почти все клыки. Не хватало буквально парочки. Влада порадовал этот факт, ведь прогресс был на лицо. Хоть он тогда ещё и не знал, что призванные существа эволюционирует по мере их использования, но это было и не нужно.
Он угрожающи посмотрел на слегка подросшего прихвостня. Бес ответил взаимностью. Они пялились друг на друга, словно два взъерепенившихся кота. Оставалось только начать ходить кругами, и было бы точь-в-точь как у мохнатых друзей.
Влад указал на соломенный манекен и заорал на весь двор:
– Уничтожь их всех!!!
Бес прорычал в унисон его крикам и повернулся лицом к своим целям. Затем он скрестил костлявые ладони и ещё раз попытался зарычать, однако получился лишь странный визг раненной собаки. Несмотря на с виду безобидную наружность, бес всё же смог поразить первую мишень: он рывком раздвинул руки, и в тот же миг рядом с его грудью появился огненный шар размером с апельсин, который угодил прямо в голову соломенному человечку. Манекен вспыхнул как спичка и сгорел меньше чем за десять секунд.
Прихвостень повторил ритуал и уничтожил вторую цель.
Влад не на шутку испугался силы своего подопечного. Если уж на такое способен низкоуровневый бес… то, что будет, если призвать демона-архонта?
Алиса искренни заулыбалась. Наверняка, она не верила, что Влад справится с усложнённым ровно в пять раз испытанием. Однако всё шло как по маслу.
– Осталось ещё три, – с ухмылкой на лице произнёс Зерус.
– Давай, мой рогатый друг, спали здесь всё! – победоносно прокричал Влад.
Бес вопросительно посмотрел на хозяина, затем пожал плечами и повернулся в сторону Алисы.