Perfino coloro che sono consapevoli della minaccia costituita dai nuovi discepoli di Chemosh hanno difficoltà a scovarli. I semplici incantesimi non riescono a svelare i lupi in mezzo alle pecore. Se si dà un’occhiata ai festaioli durante una fiera di villaggio, i Prediletti possono essere chiunque fra loro. Alcuni di loro mantengono l’apparenza della loro vita precedente, per cui possono essere dei Prediletti perfino i conoscenti o le persone care di coloro che vanno a caccia dei morti viventi.
Alcuni fra quelli che guardano in profondità negli occhi di un Prediletto affermano di riuscire a vedere il vuoto al loro interno, ma la cosa non è sufficientemente sicura né costante nella pratica per potersi fidare. Certi animali si tengono alla larga o possono perfino lanciare un attacco in presenza dei morti viventi, ma solamente quanti sono sensibili o eccezionali sembrano percepire che c’è davvero qualcosa di strano.
Fisicamente i Prediletti hanno lo stesso aspetto che avevano in vita. Per quanto siano morti, la carne appare ancora calda al tatto. Respirano, mangiano, bevono, sorridono, ridono e piangono. L’unico segno attendibile di un Prediletto è un marchio che si può sempre trovare sopra il cuore, una macchia con la forma di labbra di donna: è «il bacio di Mina», dicono a chi lo domanda, e pronunciano quel nome con riverenza e desiderio ardente.
La magia divina è l’unico metodo attendibile per scoprire i Prediletti, e questa è di competenza di coloro la cui magia riguarda le anime o gli spiriti dei morti. Chierici e mistici in grado di scoprire l’aura dei vivi, unitamente a quegli insoliti kender che si fanno chiamare «nightstalker», sanno vedere che i Prediletti non possiedono anima, né aura vivente; che non sono altro che cadaveri assai vivaci.
Dopo gli iniziali tentativi falliti di fermare la minaccia dei Prediletti, alcuni temevano che questi non potessero essere annientati. In effetti i Prediletti offrono ogni indizio della vera immortalità. Gli incantesimi sia arcani sia divini hanno scarso effetto sui Prediletti di Chemosh e di solito si ripercuotono su chi crea l’incantesimo, mentre fanno sì e no sussultare i Prediletti. Soffocamento, fuoco, ghiaccio, fulmine e acqua santa possono rallentare i Prediletti, ma riescono a fare poco altro. Lo smembramento è appena una seccatura per i Prediletti, poiché questi morti viventi sono subito in grado di ricomporsi integralmente.
Sebbene il Prediletto sia più forte in questa condizione di morto vivente che in vita, non acquisisce poteri speciali al di là della sua invulnerabilità che non invecchia mai. Pertanto quasi tutti i Prediletti devono ricorrere a metodi terreni per condurre a Chemosh la loro quota di anime, poiché ben pochi possessori di vera potenza e capacità si vincoleranno con giuramento al dio della morte.
Ultimamente si è diffusa la notizia secondo cui i Prediletti hanno effettivamente un punto debole, ma tanto terribile che pochi sono disposti a pagare il prezzo atroce per porre fine alla minaccia dei discepoli eletti di Chemosh. Le leggi dell’equilibrio e della magia su Krynn, stabilite dal Dio Supremo durante l’Era della Nascita delle Stelle, non consentono a Chemosh di creare servi immortali, per cui l’incantesimo che dà vita ai morti può essere disfatto... dalla mano di un bambino.
Se un bambino incollerito colpisce un Prediletto, ne viene svelata la vera natura di cadavere ambulante, e questo verrà annientato da un fuoco innaturale che non danneggia nessuno tranne il servo del dio tenebroso. L’innocenza distrugge i Prediletti, ma l’innocenza viene a sua volta distrutta. I bambini che sono testimoni di un simile spettacolo terribile resteranno molto probabilmente traumatizzati a vita, a meno che non intervengano i poteri di guarigione di altri dèi.
I Prediletti si propagano da una città all’altra, portandosi via i giovani e i belli, quelli ansiosi di compiacere o facilmente influenzabili da false promesse. Nessuno sa quanti Prediletti esistano, ma è probabile che ogni città ne abbia diversi all’interno delle mura. Anche se i segreti della loro individuazione e del loro annientamento sono stati svelati, può essere troppo tardi per impedire loro di conseguire lo scopo terribile, qualunque sia, che ha in serbo il dio della morte.
Avendo offerto la propria anima al Signore delle Ossa, i Prediletti presentano una convincente parvenza di vita. Il loro scopo è portare altre anime al loro dio tenebroso.
I Prediletti hanno quasi esattamente lo stesso aspetto che avevano in vita e conservano gran parte della loro personalità originaria, anche se chi li conosceva bene può notare dei comportamenti strani. I Prediletti respirano, mangiano, bevono e peraltro offrono tutti gli indizi di essere ancora vivi. Chi si avvicina e guarda in profondità negli occhi di un Prediletto può capire la verità. I suoi occhi sono piatti e vuoti, privi di vita e di speranza. Coloro che hanno il talento di vedere l’aura vivente o hanno la capacità di vedere e comunicare con gli spiriti incorporei (come i kender «nightstalker») notano subito che nei Prediletti qualcosa non va, poiché a tutti questi manca un’anima vivente.
I Prediletti parlano le lingue che conoscevano in vita.
Precedentemente appartenente alle Guardie di Vallen, quei guerrieri che proteggono le scale conducenti alle passerelle sopraelevate nella città arborea di Solace, Cam è stato sedotto e attirato fra i ranghi dei Prediletti con promesse di piacere ed eterna giovinezza.
Ancora attraente e affascinante, il Prediletto ora è consumato dal desiderio di portare altre vittime a Chemosh e alla donna che non ha mai incontrato ma di cui conosce gli occhi d’ambra e di cui riconoscerà la voce imperiosa: Mina.
Cam: Combattente umano maschio 2; GS 5; morto vivente medio (umanoide ampliato); DV 2d12; pf 16; Iniz +5; Vel 9 m; CA 15 (a contatto 11, colto alla sprovvista 14); Att +6 (1d6+4 spada corta) oppure +6 (1d3+4 colpo senz’armi); AS bacio di Mina; QS punti deboli Prediletti di Chemosh, guarigione rapida 5, immunità dalla magia, immunità dalla trasformazione, tratti da morto vivente; AL NM; TS Temp +3, Rif +1, Vol +2; For 19, Des 12, Cos -, Int 12, Sag 14, Car 17.
Abilità e talenti: Scalare +6, Diplomazia +6*, Intimidire +7, Saltare +5, Nuotare +4; affascinante, iniziativa migliorata, colpo senz’armi migliorato.
Equipaggiamento: cotta di maglia, spada corta.
Il «Prediletto di Chemosh» è un template acquisito che può essere aggiunto a qualsiasi creatura umanoide (di seguito definita creatura base).
Un Prediletto di Chemosh utilizza tutte le statistiche e le abilità speciali della creatura base tranne quanto qui indicato.
Dimensioni e tipo: Il tipo della creatura cambia in morto vivente (umanoide ampliato). Non ricalcolare bonus di attacco base, tiri salvezza e punti abilità. Dimensioni immutate.
Dadi vincenti: Aumentare tutti i dadi vincenti attuali e futuri a d12s.
Velocità: Uguale alla creatura base. Se la creatura base possiede velocità per il nuoto o per il volo, il Prediletto di Chemosh conserva la capacità di nuotare o di volare.
Attacchi speciali: Un Prediletto di Chemosh conserva tutti gli attacchi speciali della creatura base e acquisisce quelli qui di seguito descritti.
Bacio di Mina (Su): Un Prediletto di Chemosh ha la capacità di creare altri del suo genere ma può farlo soltanto con coloro che sono disposti a offrire la propria anima a Chemosh e a consentire al Prediletto di dare loro un bacio sulla pelle nuda subito sopra il cuore. Il bacio di Mina richiede un’azione di round completo che provoca un attacco di opportunità. Non è consentito alcun tiro salvezza. Le vittime appaiono morte per un minuto e poi si rialzano, acquisendo il template dei Prediletti di Chemosh.