Серджи заколотил в ворота, рвал засов. Сайм тут же открыл тяжелый затвор.
— Приведи проводника! — сказал ему Серджи. — И мою лошадь! Нам придется за ней гнаться!
Он выбежал за ворота в тот момент, когда Райза исчезала в конце аллеи.
Бежала она не в город, а в противоположную сторону. Значит, ищет не убийства, а одиночества. Но когда он уже был на середине аллеи, Райза показалась снова. Он видел ее краем глаза. Она осторожно пробиралась, вытянув руки, в направлении города. И что-то злиннила…
Надежда Серджи рассеялась, в кровь хлынул поток адреналина. Он побежал быстрее, Райза тоже.
Ворота Кеона далеко от дороги; к тому времени как Серджи добежал до конца аллеи, он услышал топот скачущих из города лошадей, а когда повернул за угол, увидел катастрофу.
Райза была в добрых пятидесяти шагах дальше по дороге. На нее неслась лошадь — пони с двумя всадниками. Вдали видна была еще одна скачущая лошадь — на ней сайм. А всадники на пони — женщины. Одна еще ребенок, вторая джен с ошейником и свисающими ярлычками…
Пони заржал, приближаясь к Райзе. Девушка потянулась к узде, еще больше испугав животное. Пони встал на дыбы и сбросил всадниц на дорогу.
Девочка встала, стараясь заслонить собой девушку джена.
— Отпусти ее! — взмолилась она. — Она пойдет в Кеон!
Серджи видел, как Райза попятилась, борясь с инстинктивным желанием наброситься на девушку; в это время девушка, хромая, встала — но она, должно быть, не распространяла страх.
Да. Серджи ее узнал: светловолосая девушка, которую они встретили по пути сюда. У нее дух товарища…
— Все в порядке, Сузи, — сказала эта девушка. — Она из общины. Она нас не тронет.
Но сайм, который несется к ним, определенно тронет!
— Бегите! — закричал Серджи. Теперь он был на таком же расстоянии от этих трех, что и всадник на дороге. Но лошадь быстрей человека!
Девушка схватила Сузи за руку и побежала в строну Серджи. Но девочка упиралась и кричала всаднику:
— Нет, папа, нет!
Мужчина спрыгнул с лошади и оттолкнул девочку. Серджи узнал банкира Таннена Дарли.
Девушка, хромая, с широко распахнутыми глазами, попятилась…
Серджи чувствовал поток интила в Дарли, который был ближе Райзы к потребности — по разъединение сделало Райзу сверхчувствительной.
Два сайма в потребности стояли по обе стороны от испуганного джена!
Отчаянно пытаясь подавить страх за Райзу, Серджи бросился между ними — но как он сможет справиться с обоими? Райзе необходим селин; он мог бы, если понадобится, дать ей передачу прямо здесь, на дороге, но разве может он позволить Дарли убить девушку, которая бежала к ним, в общину?
Стоя между двумя саймами. Серджи чувствовал, как его тянет к Дарли. Тот действительно в потребности, а Райза лишь приближается к ней. Теперь, когда вмешалось поле Серджи, она пришла в себя, и тогда он обратился к Дарли. Он слышал за собой крики: это бежали люди из Кеона. Нужно всего на несколько мгновений удержать Дарли от убийства — потом в дело вмешается проводник. Только бы Райза поняла, что он не собирается давать Дарли передачу…
Дарли быстро повернулся к соблазнительному полю Серджи, протянул латерали, с которых капал ропалин, и схватил джена за руки…
— Нет! — закричала Райза; с силами, вызванными ускорением, она прыгнула к Серджи и сбила его с ног — на дорогу и в канаву у дороги. — Нет! — снова закричала она. — Я не позволю тебе его убить!
Глава седьмая
Таннен Дарли попытался вцепиться ей в горло — убийца сайм, убивающий ту, что отбирает его жертву.
Райза мала ростом и потому сумела нырнуть, уйти от его хватки и ударить банкира в солнечное сплетение. Дарли громко выдохнул, отшатнулся и расслабил хватку.
Он ускорился, его потребность углубилась, вызвав в свою очередь углубление потребности Райзы…
Перед глазами Райзы вновь встала сцена в ее магазине, сцена смерти Элис. «Нет! Я должна контролировать себя!»
Она не станет животным, завывающим от жажды убийства! Неожиданно оправдались долгие дни практики контроля за собственным полем селина — Райза перешла к образу действий проводника.
Потребность отступила — но потребность Дарли по-прежнему была болезненным воплем, стремлением к жизни. Райза испытала прилив сочувствия. Он глубже в состоянии потребности, чем нормально позволяет себе сайм. Дорога назад в город в таком состоянии превратится в пытку — и все же она не может позволить ему убить девушку джена!
«Я не могу снова провалиться!»
Практика сформировала инстинкт. Райза спроецировала маскировочное поле — поле джена и схватила руки, снова устремившиеся к ее горлу. Теперь эти руки послушались, охотно ухватились за ее предплечья. Дарли не знал, как переплести щупальца, но она знала — хватка установлена, латерали соприкоснулись, и Райза, удерживая равновесие на кончиках пальцев, встретилась губами с губами Дарли.