— Ерунда! — ответила она. — Я могла справиться с Дарли.
— Я не о передаче. Если бы не его дочь, он, вероятно, задушил бы тебя после.
Серджи и Райза застали Триффин в кабинете Недда. Сектуиб с помощью Геврона занимался лодыжкой девушки.
— Всего лишь растяжение, — сказал он. — Через один-два дня все пройдет.
Девушка посмотрела на Райзу.
— Я знала, что ты хотела меня забрать. Ты дважды пыталась меня выкупить, но тебе отказывали…
— Дважды? — спросил Серджи.
— В прошлом месяце я хотела купить ее у Дарли, — объяснила Райза. — Пыталась придумать способ…
— Она должна была сделать это сама, — негромко сказал Недд. — Должна по своей воле выбрать себе место. — Он повернулся к Райзе. — Позволь мне злиннить тебя.
— Рикки уже…
— Садись!
Райза послушней собак Серджи выдержала еще один осмотр.
— Гораздо лучше, чем я ожидал, — сказал сектуиб. — Как тебе удалось не обратиться сразу к Серджи за передачей? Если Триффин поняла верно…
— Я всего лишь дала передачу, — сказала Райза. — Вы сами столько упражнений со мной провели…
— Но ты джанкт, Райза, и ты в потребности, — сказал он, качая головой. — Как ты воздержалась от нападения на девушку…
— Со мной был Серджи. Прости меня, Тиффин, но твое поле ничтожно по сравнению с его.
— Но со временем может сравниться, — предположил Недд. — Злиннь, какое оно после всего ею пережитого.
Поле девушки было спокойным, расслабленным, приятным. Мощность его постепенно увеличивалась, толчок за толчком, как у настоящего товарища. Тиффин спросила:
— Что я должна сделать, чтобы остаться здесь?
— Ты уже сделала, — ответил Недд. — Сейчас отдохни и хорошо поешь, а потом поговорим. Ты должна решить, хочешь ли остаться в Кеоне или…
— А какой у меня выбор? — спросила она.
— Кеон, Карре или Внешняя территория, — ответил сектуиб.
— Ты сама сказала, что идешь в Карре, когда мы впервые встретились, — напомнил Серджи.
— Да, но только потому, что Карре ближе всего и я там уже была. Разве вы здесь живете не так же?
— В основном да, — ответил Недд. — Но как ты могла побывать в Карре раньше? Ребенком?
— Да. Я родилась на дженферме. Несколько предженов купили в помощь сборщикам фруктов, и я побывала на всей территории, собирала цитрусовые, сливы, орехи. Когда мы работали в Карре, там с нами, детьми, обращались очень хорошо. Мне рассказали об общинах и о звездном кресте. — Она положила руку на символ у себя на груди. — Это я нашла в убежище. На следующий день меня поймали, но я знала, что если сохраню веру…
Серджи всмотрелся в крест.
— Серджи, похоже на твою работу.
— Так и есть, — сказала Райза.
— Видите? — спросила Тиффин. — Я знала, что мое место среди вас! Вы ведь меня не прогоните?
— Нет, дитя, конечно, нет, — заверил ее Недд, но светлые глаза девушки при этом смотрели на Райзу.
Глаза из ее сна — они ожили, как будто она загладила вину: убила во сне отца, но спасла эту девушку. И это не просто спасение одного джена; она встала между саймом и его жертвой, она искупала убийства, совершенные ею до встречи с Серджи. И она знала, что больше кошмар не вернется.
— Райза, — спросил Недд, — не хочешь ли еще немного попрактиковаться в работе проводника?
— Мне казалось, вы не хотите, чтобы я этим занималась, когда у меня потребность.
— Злиннь состояние здоровья Тиффин, а потом скажи мне, что нужно лечить. Потребность проводника — при лечении дженов это преимущество, она обостряет его чувствительность.
Райза нашла девушку вполне здоровой. Последствия побоев, полученных на аукционе, прошли. Небольшое недоедание, но ничего серьезного. Какое-то время назад была сломана левая рука, но перелом хорошо зажил. Если не считать вывихнутой лодыжки, все остальное в отличном состоянии. Райза с изумлением злиннила, как увеличилось у девушки производство селина, когда она протянула свои латерали и позволила себе ощутить потребность.
Недд печально улыбнулся, видя ее радость.
— Приближается зима. Скоро у тебя будет большая практика в лечении.
Геврон принес поднос с горой наваленной еды. Три джена ели с огромным аппетитом, Недд пожевал немного фруктов, а Райза пила чай, пока Тиффин рассказывала о побеге из дома Таннена Дарли.
— После того как удалось уговорить Сузи открывать дверь и заходить ко мне, остальное было нетрудно. До сегодня. Она приходила ко мне и просила рассказать ей что-нибудь — но никак не соглашалась украсть у отца ключи, чтобы снять с меня цепь. Очень боялась. И мне оставалось только сказать ей, что ее отец убьет меня. Она даже не знала, что это значит! Но знала, что такое смерть, потому что ее мать…