Но большая часть участников экспедиции находилась в холодной воде, и лошади с трудом стояли на месте в быстром течении.
Прогремели выстрелы.
Закричали и встали на дыбы лошади. Куски драгоценного металла падали в воду, но боли Райза не злиннила: пока никто не ранен.
Мулы, тащившие фургон, побежали. Колесо застряло. Фургон перевернулся, люди попадали в воду.
Джены приближались — их почти пятьдесят! Пули зашлепали по воде.
— Бегите! — кричала Райза тем, кто еще оставался на берегу на территории дженов. — Перебирайтесь через реку! Быстрей!
Откуда взялись эти пятьдесят дженов? В пограничных патрулях их не бывает больше десяти-пятнадцати. Засада!
Райза и Серджи проехали в конец обоза, уговаривая оставшихся бросить нагруженные фургоны.
— Наши мулы! — вопила Джой Сентелл. — Нам они нужны на ферме!
— Спасайте жизнь! — кричала Райза, вырывая поводья из рук женщины. — Бегите! Спасайтесь!
Муж и жена наконец спрыгнули с сиденья фургона и побежали к реке.
И тут джены обрушились на них!
Крик и волна боли — один из плывущих саймов ранен.
Райза не могла сказать, кто это, но на другом берегу реки уже вытаскивали плывущих. Теперь все в реке.
— Серджи, пошли!
— Стойте! Вы арестованы!
Но какой сайм остановится по приказу патруля дженов? Лучше быстрая смерть от пули, чем мучительный конец в дженской тюрьме.
Райза направила лошадь в быстрое течение.
Серджи был за ней, его большая гнедая лошадь сильней, чем ее. Он старался отгородить самое сильное течение от ее кобылы…
Резкая боль пронзила нейгер… резкая белая боль…
Не она.
Серджи!
Серджи ранен!
Она повернулась и увидела, что он падает в воду. Вода окрасилась кровью.
Тяжелое тело обвисло у нее в руках и упало прямо в течение.
Глава десятая
Райза спрыгнула с лошади и потянулась к Серджи.
Она злиннила его поле — он без сознания и теряет кровь из рапы в голове, но он жив.
Борясь с течением, Райза вспомнила смерть отца в реке…
Теперь Серджи!
Кто-то надвигался на них — джен верхом и с ружьем.
Райза утащила Серджи под воду и позволила течению нести их. Когда она вынырнула, удивленный патрульный осматривался в поисках цели.
На него сзади прыгнул один из городских саймов, вырывая ружье из рук. Джен испугался, его страх распространился вокруг.
Это был все, что нужно сайму. Он стащил джена с лошади, прижался ртом к его кричащему рту…
Благодать убийства!
Неджанкты Кеона вспыхнули интилом, но сохраняли контроль над собой.
А вот джанкты не могли себя контролировать. Некоторые в пути миновали поворотный пункт и были близки к потребности…
Джены, вошедшие в реку, поняли свою ошибку — слишком поздно, и страх превратил их в цель. Несколько убийств разорвали окружающее поле.
Райза вытащила Серджи на берег. Он по-прежнему без сознания и сильно дрожит. Кожа его становится все бледней.
Надо согреть его. У него шок.
Несмотря на охвативший ее ужас, она вспомнила усвоенное на уроках. Образ действий проводника. Надо имитировать жесткую потребность…
Она протянула над его головой дрожащие руки, латерали устремились к его ранам, сконцентрировались на усилении производства селина…
Поле его стало таким плоским, каким она никогда его не злиннила. Селин есть, но он неподвижен — словно плоский селин, который выкачивают из трупа.
Он перестал дрожать и лежал неподвижно, кожа его посерела.
— Серджи!
Она схватила его за руки, расположила латерали и прижалась губами к его губам, пытаясь пробудить в нем потребность давать. Ничего. Его губы оставались холодными.
Она легла на него, заставляя свое тепло перейти к нему, — но ей и самой холодно.
Она слышала, как покатились колеса фургона, затопали лошади. Их бросают! Как ей спасти Серджи? Джены пересекут реку и…
Рядом джен и сайм. Из леса к ней направлялись Таннен Дарли и Крег.
— Он умер? — спросил Крег, наклоняясь к Райзе.
— Нет, но он в шоке, — ответила она. — Я не могу его согреть.
— Вот. — Дарли протянул ей небольшую фляжку. Райза почувствовала острый запах бренди. — Это алкоголь.
— Но у него рана на голове…
— Его организм заторможен холодом, Райза. Есть у вас что-нибудь другое для него?
Райза покачала головой.
Они разжали Серджи зубы и налили в рот небольшое количество бренди, причем Райза тщательно злиннила, чтобы спиртное не попало ему в дыхательное горло. Он рефлекторно глотнул, но не закашлялся. Однако ритм сердечных ударов ускорился.
— Надолго этого не хватит, — сказал Дарли. — Прежде чем действие алкоголя кончится, нужно перенести его в теплое и сухое место.