Чего я никак не ожидала, так это увидеть Дэниела, сидящего на моем крыльце и поджидающего меня.
Я припарковал автомобиль, достала свои сумки и была уже на полпути через двор, когда увидела его. Внезапно мое сердце застряло в горле, а пульс забился так сильно, что я едва могла дышать. Я поняла, что резко остановилась и заставила свои неуклюжие ноги двигаться вперед, пока не оказалась у подножия лестницы.
– Дэниел?
Когда он поднял глаза, то выглядел таким же изможденным, как и я.
– Дэниел, что случилось?
– Это папа, – его горло дернулось, когда он сглотнул, и меня пронзил страх.
– Что произошло? Что случилось?
– Я не знаю, что случилось! – в его голосе звучало такое отчаяние, что я на секунду закрыла глаза от боли.
– Пойдем внутрь. Там мы сможем поговорить.
Взяв один из пакетов из моих рук, Дэниел последовал за мной на кухню. Я жестом указала ему на стул.
– Садись.
Он тяжело опустился на стул, и я села рядом с ним, забыв в своем беспокойстве про продукты.
– Расскажи мне, – тихо попросила я.
– Я думаю, он пытается покончить с собой.
– Что? – эти слова ударили меня, как кулак, заставив пошатнуться, и я поняла, что от моего лица отхлынула кровь.
– Я не имею в виду, что у него есть пистолет или что-то в этом роде, но я не знаю, как еще это назвать. Он все время сидит взаперти и не позволяет Боуи работать ни в гараже, ни в доме. Он не ест, не бреется и вообще ничего не делает. Он просто сидит там. Мы пытались поговорить с ним, выяснить, что случилось, но он не слушает и не отвечает. И я знаю, что он не спит, потому что я слышу, как он ходит по ночам, когда возвращается домой. Я никогда раньше не видел его таким.
Меня трясло так сильно, что я просто чудом не свалилась со стула.
– Погоди, ты же вроде говорил, что он все время сидит дома?
– Днем он так и делает. Но каждый вечер в течение последних двух недель он встает в одно и то же время и уходит. Приходит домой только после наступления темноты. До вчерашнего дня мы не знали, куда он направляется.
Меня охватило чувство ужаса. Мне не хотелось задавать следующий вопрос, но я должна была знать.
– Что случилось вчера?
Дэниел поднял голову, и его серые глаза, так похожие на глаза Ника, встретились с моими.
– Я последовал за ним. Он пошел на кладбище рядом с баптистской церковью. Как ты думаешь, там похоронен его отец?
– Боже, – я закрыла лицо руками. – Нет. Нет, это не то место, где похоронен его отец.
Там была похоронена наша дочь.
– Аликс, ты должна ему помочь. Он всегда был влюблен в тебя. Мы все это знаем. Если кто и может достучаться до него, так это ты, – его голос упал до испуганного шепота. – Если ты этого не сделаешь, он умрет. Я больше не знаю, что мне делать.
Я опустила руки и сделала все возможное, чтобы собрать свое разбитое сердце обратно.
– Ты сказал, что он уходит каждый вечер в одно и то же время?
– Да. В семь, – в глазах парня загорелась надежда. – Значит ли это, что ты поговоришь с ним?
Я бросила взгляд на часы. Было уже шесть тридцать.
– Я не могу обещать, что это принесет какую-то пользу, Дэниел, но я попытаюсь. Я буду очень стараться.
– Может, мне подождать здесь?
– Нет. Я не знаю, сколько все это займет времени. Тебе лучше пойти домой. Я позвоню тебе позже.
Он встал и крепко обнял меня, а я молилась, чтобы Дэниел никогда не узнал, что в состоянии его отца виновата только я.
Двигаясь как робот, я убрала продукты и пошла переодевать свой деловой костюм. Я хотела дать Нику время добраться туда раньше меня, потому что боялась, что если он увидит меня, то уйдет прежде, чем я успею поговорить с ним. Я понятия не имела, как мне достучаться до него, я только знала, что должна найти способ. Кто сделает это лучше меня? Если кто-то и знал о горе и отключении ваших эмоций, так это я. Даже если единственной реакцией, которую я получу от него, будет ненависть, это было лучше, чем ничего.
Я подождала до пятнадцать минут восьмого, затем села в машину и медленно поехала через весь город, где припарковалась на стоянке у церкви. Дом, который Ник снял, был не слишком далеко, и я поняла, что он, должно быть, прошел это расстояние пешком. Его грузовика нигде не было видно.
Я сразу же увидел его. Могила Кэти находилась в дальнем конце кладбища, под большим амбровым деревом, недалеко от того места, где была похоронена моя бабушка Френч. И если бы я не знала, что это он, то вряд ли узнала бы.
Ник стоял там, уставившись на ее надгробие, засунув руки в карманы выцветших джинсов. Его футболка была помята и висела на нем свободно, будто он похудел. Его подбородок покрывала борода, а волосы выглядели так, словно их не расчесывали уже несколько дней. И мое сердце снова разбилось. Я была ответственна за это. Я сделала это с ним, и теперь должна была все исправить.