– У них есть сын. Она живет с Ником почти с того самого дня, как он уехал, – я повернулась на сиденье лицом к нему. – Послушай, ты же предупреждал меня о том, чтобы не связывалась с кем-нибудь, пока не высохнут чернила на моем бракоразводном акте. А теперь я возвращаю тебе должок. Линдси не такая, какой кажется, и я не хочу, чтобы ты пострадал.
Он молчал в течение долгой минуты.
– Ты собираешься рассказать мне, что на самом деле произошло пятнадцать лет назад?
Я выпрямилась, повернулась и посмотрела в окно.
– Ты же знаешь, что произошло.
– Думал, что знаю, но теперь начинаю понимать, что не знаю и половины всего.
– Пожалуйста, Коди. Держись от этого подальше. Это моя проблема, а не твоя.
Его челюсть напряглась, и я почти увидела, как появился шериф.
– Просто скажи мне одну вещь. Ник действительно убил своего отца в целях самозащиты?
– Да. Фрэнк издевался над ним всю свою жизнь. Было много свидетелей, которые могли бы это подтвердить. Я никогда не сомневалась, что в ту ночь Фрэнк сделал то же самое.
– Хорошо. Я оставлю это. Во всяком случае, пока, – он подъехал к сараю и остановился. – Но, если я тебе понадоблюсь для чего-нибудь, хоть для чего-нибудь, позвони мне.
Я перегнулась через сиденье и поцеловала его в щеку.
– Спасибо. Так и сделаю.
Стоя перед сараем, я смотрела, как он уезжает, и помахала рукой, когда он доехал до конца подъездной дорожки. После дня, что я пережила, мои внутренности были скручены, как слишком туго натянутая пружина. Мне нужно было расслабиться и отвлечься от всего, что произошло.
Чего мне совсем не нужно было, так это чтобы Ник ждал меня в моей комнате. Он сидел в мягком кресле, закинув ногу на ногу и держа на коленях раскрытую книгу. На столе лежал пакет, и запах жареных ребрышек, исходящий от него, заставил в предвкушении заурчать мой желудок.
Он поднял глаза, когда я открыла дверь, и один уголок его губ изогнулся в улыбке.
– Прежде чем ты начнешь звать копов, я думаю, мне следует обратить твое внимание на то, что разговаривать с кем-то не противозаконно.
– А как насчет проникновения на чужую территорию? – я захлопнула за собой дверь. Возможно, в моем голосе прозвучал сарказм, но сейчас у меня не было сил сопротивляться. Все, что мне было нужно, это немного тишины и покоя, возможность успокоить свои расшатанные нервы.
– Это сработало бы, если бы сарай действительно принадлежал тебе. Но поскольку это не так, то выдвинуть обвинения должна твоя семья, а их здесь нет, – Ник закрыл книгу и встал. – Даже если бы это было так, для меня это не имело бы никакого значения. Кроме того, насколько я тебя знаю, ты весь день ничего не ела.
Он был прав. У меня не было слов, чтобы опровергнуть его заявление. И пока я смотрела, как Ник достает контейнеры из пакета, мое сопротивление угасло. К ребрышкам был подан коул-слоу22, жареная картошка и печеные бобы, а также теплый, намазанный маслом тост по-техасски.
– Ты дерешься нечестно, – проворчала я, придвигаясь ближе к столу.
Он даже достал одноразовые тарелки, салфетки и газировку.
– Я не собираюсь драться. Ты успешно делаешь это за нас обоих, – Ник до краев наполнил тарелку и поставил ее передо мной. – Садись.
Опустившись на стул, я откусила кусочек и закрыла глаза от блаженства.
– Все еще пытаешься заботиться обо мне, Ник?
– Я не вижу, чтобы кто-то еще выполнял эту работу. Почему бы ее не делать мне?
Я резко распахнула глаза и попыталась найти гнев, который должен был быть, но его не было.
– Мне не нужно, чтобы кто-то заботился обо мне.
– У каждого человека есть часть, о которой нужно заботиться. Отрицание того, что она существует, не меняет правды, а только делает тебя очень одиноким.
Любопытство, всегда приводившее меня в отчаяние, взяло верх над здравым смыслом.
– Даже у тебя?
Его улыбка была кривой.
– Особенно у меня. Я был так занят заботой обо всех остальных, что мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что это за большая дыра внутри меня. Что бы я ни делал, сколько бы людей ни окружало меня, я все равно чувствовал себя одиноким.
– Угу. – Я даже не взглянула на него. – И я уверена, что было много женщин, готовых помочь тебе с этой проблемой, даже, если не смогла Линдси.
– Линдси не жила со мной. И если это твой окольный способ спросить меня, встречался ли я, то ответ – да, иногда, – Ник лениво помешивал вилкой свой коул-слоу, размышляя. – Это была пустая трата времени и сил. Не то чтобы они не были хорошими женщинами, но у них не было того, что было мне нужно.
Я сделала глоток содовой, но это не смогло стереть укол ревности из моего горла.