Она радостно улыбалась нам с другого конца комнаты. Я чуть не застонала. Несмотря на наш вчерашний разговор, а может быть, и благодаря ему, я почти видела, как над ее головой звучали свадебные колокола.
Стараясь не обращать на нее внимания, я оглянулась на Ника.
– Как продвигается строительство дома? – я знала, что сегодня утром, когда я уходила на работу, все стены были скреплены гвоздями, и видела накладную на доставку балок для крыши.
– Быстрее, чем я ожидал. Сегодня мы натянули все стропила, а завтра они приступят к настилу, если не будет дождя. Но мне бы не помешал совет по нескольким вопросам, если у тебя сегодня вечером найдется время.
По моему телу пробежала дрожь. Я просто умирала от желания взглянуть на это место поближе.
– Конечно, – беззаботно ответила я. – После того, как уеду отсюда, мне нечем будет заняться.
– Отлично, – Ник казался таким же хладнокровным, как и я. – У Боуи еще есть кое-какие дела, и я оставил свой грузовик у дома. Как насчет того, если я поеду домой вместе с тобой?
– Хорошо. Сейчас?
– Если ты готова.
Наш диалог был ненадолго прерван возвращением тети Дарлы. Я познакомила ее с Боуи и сказала, что он хочет обменяться с ней рецептами. Потом я с удовольствием наблюдала, как она краснеет, как подросток, и бормочет «Ну, что ж, ради бога», глядя на Боуи, деловито разглаживая воображаемые морщинки на платье и поправляя выбившиеся пряди волос.
Это был первый раз на моей памяти, когда я видела тетю Дарлу взволнованной, но, судя по тому, как Боуи смотрел на нее, я не думала, что это будет в последний раз. К тому времени, как мы с Ником ушли, они уже забились в угол и без умолку болтали друг с другом.
– Где сегодня Дэниел? – спросила я, когда мы подошли к «Шевроле».
– Навещает одного из своих новообретенных приятелей. Я думаю, что они оба пристрастились к одной и той же видеоигре.
– Я рада, что он нашел себе друзей.
– Благодаря тебе.
– Нет, – я улыбнулась. – Благодаря самому себе. Он так общителен и полон энтузиазма, что никто не может устоять перед ним.
Когда мы подошли к машине, Ник протянул мне руку.
– Не возражаешь, если я поведу машину? Я уже очень давно не сидел за рулем «Шевроле».
Я уронила ключи ему на ладонь.
– Будь моим гостем.
Он открыл передо мной пассажирскую дверцу, затем обошел машину со стороны водителя, задержавшись достаточно долго, чтобы отодвинуть спинку сиденья и освободить место для своих длинных ног.
– Я рад, что ты сохранила его. Единственное место, где сегодня можно увидеть такие старые автомобили все еще в рабочем состоянии – это антикварные выставки.
Мы молчали до тех пор, пока он не выехал на шоссе, и я, наконец, решила начать свои поиски ответов, перейдя к этой теме через заднюю дверь.
– Похоже, Боуи и тетя Дарла нашли общий язык.
Ник снова улыбнулся.
– Не так уж много людей, с которыми Боуи не смог бы поладить.
– Ты сказал, что познакомились с ним, когда вы оба служили в армии?
– Вроде того, – он взглянул на меня. – Боуи ушел на пенсию, но много времени проводил на базе. Я познакомился с ним в базовом госпитале, когда он делал какие-то незначительные анализы.
Ну, вот тебе и вся тонкость. Его ответ сразу же вызвал еще десять вопросов, ни на один из которых я не хотела отвлекаться. Например, почему он оказался в больнице? И почему Боуи пошел работать на него, когда Ник не мог заработать достаточно денег, чтобы заплатить ему?
Я откашлялась и вернулась в прежнее русло.
– Тебе понравилась армия?
– И да, и нет. Одна хорошая вещь в учебном лагере – это то, что у тебя нет времени думать о своих проблемах. Все что ты хочешь сделать – заползти в постель каждую ночь и отключиться. Армия также дала мне возможность пройти через некоторые школы, без которых я не смог бы обойтись. Вот так я и получил работу в нефтяной компании Саудовской Аравии. Но с другой стороны, я не очень хорошо выполняю приказы. Вот почему я ушел, когда мое время истекло.
– Ты мог бы вернуться домой.
Его челюсть напряглась.
– Нет, не мог. Я все еще был Ником Андерсоном, парнем, который застрелил своего отца, парнем из другого конца города. Я все еще был на мели, все еще никем, – Ник снова взглянул на меня. – Как-то я обещал тебе, что когда-нибудь ты будешь гордиться мной, что я стану кем-то другим. Я не мог вернуться домой, пока не добьюсь успеха.
– И сейчас ты его добился?
Улыбка, игравшая на его губах, была мрачной.
– Ну, я больше не разорен. Компания хорошо платила, и они давали большие бонусы, чтобы заставить вас остаться дольше, чем на год. Так как они также предоставляли жилье, то не было больших расходов. Я взял то, что накопил, и вложил. Может быть, я и не дотягиваю до Моргановских стандартов богатства, но у меня достаточно денег, чтобы безбедно прожить всю оставшуюся жизнь. Так что да, я бы сказал, что, по крайней мере, частично преуспел. Остальные мои цели все еще витают в воздухе.