А потом я стояла в открытой двери и смотрела, как Ник уезжает, не подозревая, что этот блаженный покой продлится всего несколько дней. Не подозревая, что, когда я, наконец, узнаю правду, ярость, вспыхнувшая во мне, уничтожит человека, которого я все еще любила всем сердцем.
Глава 18
До этого я была в придорожной закусочной всего два раза, и оба раза с Хью. Мне было невыносимо скучно сидеть за столом и ничего не делать, кроме как слушать шутки Хью и болтать с его друзьями. Музыка была слишком громкой, и дым обжигал мне нос, пока я едва могла дышать. Я ненавидела каждую минуту, проведенную здесь.
Но сегодня все было по-другому. Огромное, похожее на амбар здание, пульсировало от возбуждения и смеха, мерцало в ритме гитар, электрических клавиш и барабанов, которые я чувствовала, как стучат от моей груди до пальцев ног. Меня пронзило предвкушение, когда я остановилась в дверях и оглядела тускло освещенный интерьер, ища Дженну. Сегодня в полночь я официально стану свободной женщиной, Золушкой наоборот, и я была более чем готова.
Топот сапог, раскачивающиеся тела на танцполе загораживали мне обзор столов и всякую надежду увидеть Дженну. Я осторожно подошла к краю блестящего деревянного пола, стараясь не наступить на него. Я едва успела зайти, как Клифтон Логан, один из моих клиентов, схватил меня, издал вопль и без особых усилий протащил через танцующую толпу.
Смеясь, я поблагодарила его за галантную помощь. Он снял свою бейсболку и поклонился.
– Всегда рад помочь девице, попавшей в беду. Ты ищешь Дженну?
– Да. Ты видел ее?
Он кивнул налево.
– По-моему, это она машет рукой вон там.
– Спасибо, Клифф.
– Нет проблем. Станцуешь со мной чуть позже?
– Конечно.
Дженна откинулась на спинку сиденья, когда я подошла к ней, и с завистью посмотрела на мой наряд.
– Ты ходила по магазинам.
Я забежала домой после работы, проглотила бутерброд и приняла душ. Потом я надела свои лучшие черные джинсы, ботинки и новую алую майку, поверх которой добавила черный жакет-болеро, расшитый красными розами и отделанный металлической золотой нитью.
– Я купила это в том новом южноамериканском бутике в торговом центре.
Она вздохнула.
– Жаль, что я не могу носить красное. К сожалению, он ужасно смотрится с моими волосами.
– Да, зато ты можешь носить зеленое, а я – нет, – я подняла глаза, когда рядом со мной остановилась официантка. – Белое вино. Дженна?
Она указала на свой бокал.
– У меня есть, – официантка сделала пометку в своем блокноте и ушла. Дженна подождала, пока она не окажется вне пределов слышимости, и наклонилась ближе. – Послушай, Аликс. Хью тоже здесь. Клянусь, я не знала об этом еще несколько минут назад. Если бы это было так, я бы никогда не предложила тебе пойти в придорожную закусочную.
Я мгновенно напряглась, и все мои ожидания испарились.
– Где он сейчас?
– Два столика слева от нас и один позади.
– Он один?
Она поморщилась.
– Если ты спрашиваешь, есть ли у него женщина, то ответ – нет. С ним пара ребят с мельницы. Ты хочешь уйти отсюда?
Я вздернула подбородок.
– Ни в коем случае. Это должен быть настоящий праздник. Я не позволю ему испортить мне вечер. – Я бросила быстрый взгляд на его столик и чуть не застонала.
Он поднялся со стула и посмотрел в нашу сторону.
– Молодец, – сказала Дженна. Ее взгляд был прикован к чему-то позади меня. – А как насчет Ника?
– Ник? – озадаченная, я оторвала взгляд от Хью как раз вовремя, чтобы увидеть, куда смотрела Дженна.
Ник пересекал танцпол, направляясь прямо к нам.
О, Господи. Оба мужчины собирались добраться до нас одновременно, и я боялась, что Хью расскажет правду о Кэти из чистой злобы.
– Останови Хью! – заорал я на Дженну. – Я остановлю Ника.
Никто из нас не колебался. Как хорошо тренированная футбольная команда, она увернулась влево, а я рванул вправо. Слегка запыхавшись, я резко остановилась перед Ником и улыбнулась.
– Привет. Что ты здесь делаешь?
Его ответная улыбка была печальной.
– Ты же здесь. И где мне еще быть? Кроме того, Дэниел вытолкал меня за дверь и приказал поторопиться. Я думаю, он боится, что кто-нибудь меня опередит.
Я схватила его за руку и потащила на танцпол.
– Отлично. Потанцуешь со мной?
– Сейчас?
– Сейчас самый подходящий момент.
Как только мы заняли позицию, я развернула его так, чтобы он оказался спиной к столу, а затем заглянула ему под руку. Дженна стояла перед Хью, положив одну руку ему на бедро, а другую – на грудь. Она покачала головой, и я поняла, что она говорит очень быстро. Хью смотрел на нее сверху вниз, и на его лице проступили морщины упрямства.