— Это амброз, не так ли? — спокойно спросил Вельямин и я ответно кивнула, напряжённо размышляя.
Раскрыв целлофан, прочла адрес на первом письме и имя отправителя.
— Письмо Деймона, — сообщила Вельямину, вскрывая конверт, понимая, что получатель ни разу не читал, что внутри. — Здесь он пишет о моём рождении, — прочитав по диагонали, озвучила содержимое. Следующее письмо также было от отца. И ещё одно. Они были более ранние и в них говорилось о том, как отец счастлив с мамой и как ему жаль, что его друг не понимает этого.
Последнее отличалось от первых, начиная с того, что его вскрывали прежде. И оно было старше, поэтому пожелтело и выцвело, нельзя было разобрать адрес отправителя, но судя по маркам — письмо из-за границы. Вскрыв, обнаружила внутри чёрно-белые фотографии женщин.
— Это Ольга, — воскликнул Вель, выхватывая из рук одну из фотографий. — Какого чёрта?!
На снимке девушке было около восемнадцати лет, она улыбалась и явно не знала, что её снимают. Как и других. С обратной стороны каждого снимка написали имя, фамилию и ряд непонятных цифр. У Ольги они были обведены, а внизу вопросительный знак.
— Ты сказал, что чувствуешь себя почти как дома, — тихо заговорила, кладя снимки на стол и опираясь о него. — А может ли быть так, что где-то здесь есть портал. Тот самый портал, через который девушки попадали в дальние пределы?
Вельямин опустился на стул, продолжая сжимать в руках фото.
— Вот зачем нужна эта квартира…
— Семь лет назад… а разве не столько по вашему времени…
— Да, — сжав зубы, кивнула. — Примерно семь лет назад меня провели через портал. Я не помню точно координаты того домика, но помню карту в навигаторе. Да, возможно, куда-то сюда меня отвезла Эльза. И тогда получается человек, с которым она говорила по телефону, находился в этой квартире. Алексей.
— Осталось понять, кто он и зачем всё это делал.
Глава 16. Она на стороне тьмы
Глава 16. Она на стороне тьмы
Я выбор сделала. Взошла на пьедестал.
Как воин не склонившись, других
Обрушив вниз
Всё обращаю в волю собственную
Твёрдую как камень. Как алмаз.
И будучи сверкающей, блестящей
Нет-нет, да вижу позади
Тень чёрную, мёртвую
С верёвками на пальцах
И дёрнет он — рукою поведу
Взмахнёт чуть выше — полечу
А ежели захочет — рухну оземь
Разбитая на тысячи кусков.
Мы вернулись как раз вовремя. Отец уже собирался самостоятельно тронуться на столицу, мечом и огнём выжигая улицы, чтобы добраться до замка, где, как он думал, прятался король. А если его там не будет — сжечь город, и сжигать каждый последующий до момента, пока не найдёт Вальмонта и его сыновей.
— Так значит вы ничего стоящего не нашли? — спрашивает отец, принимая нас в своей палатке.
Обстановка за эти недели сильно изменилась. Здесь, в предместье неспокойно даже для многотысячной армии Деймона. Каждый день отцу приходится использовать силу, чтобы усмирять подданных короля Вальмонта. И они сбрасывают его оковы, вновь просыпаясь и атакуя лагерь. Такова сила королевских альф. Так будет продолжаться, пока король не умрёт, и власть не рассеется.
— Ну почему же, — возразил Вельямин, выкладывая на стол коробку с пробирками. — Мы нашли амброз, которым травили Девона, — отец жадно впился взглядом в невзрачную коробочку, а на моих словах вздрогнул:
— А ещё фотографии девушек, среди которых была Ольга, — добавила, вытаскивая из заплечной сумки снимки. — Посмотри, видишь цифры? Я думаю, в них заключается драконье ДНК. Это значит, что твой друг участвовал в отборе девушек для доставки через портал в волчий мир.
— Квартира, где мы были, рядом с дальними пределами, — продолжил мою мысль Вельямин, и тогда отец оторвался от коробки, переводя взгляд с меня на него.
— Так что, получается, поэтому Алексей был против Надежды? Её не отбирали, так?
— Я не знаю. Мы больше ничего не нашли, — говорю, пожав плечами. — Рассчитывала на большее, но хотя бы знаю наверняка — Девон не соврал, кто-то действительно занимался Демьяновыми, чтобы получить гибрид.
— Ты, — утвердительно заключил Деймон, невозмутимо разглядывая моё лицо.
— А может и тебя. Девон не знает наверняка, можешь ли ты быть таким, как мы.
Отец замолчал, и в молчании вновь уставился на коробку. Теперь, зная, что мы появились не случайно, по-новому пытается разобраться в своём прошлом.
— Отец знал, — с какой-то странной гадливостью выговорил Деймон, вставая и подходя к столу, нерешительно касаясь крышки коробки. — Не мог не знать.
— Вопросов стало больше, чем ответов, — негромко согласился Вельямин, устало вздохнув.
— Ну хорошо, — Деймон стукнул костяшками пальцев по коробке и кивнул своим мыслям. — Тогда идём по плану.
— Вальмонт, потом семейный сбор? — мрачно спросила его.
— Я не имею права останавливаться сейчас, — холодно ответил на моё скрытое недовольство отец.
Вель, перехватил мои руки, сжимая и пряча их под столом. Это немного успокоило.
— Раз ты так считаешь, хорошо.
* * *
Мы попали в замок идя по тропе, выстроенной моими глазами. С каждым разом у меня получалось всё лучше и лучше, будто заново училась кататься на велосипеде.
Нас не так много — Деймон, я, Вельямин и ещё несколько волков из отцовского круга. Олег рвался отправиться с нами, но здраво рассудив, решила не привлекать его к этой операции. Он будет только мешать.
Нас занесло в бальную залу, ныне пустую, как и многие другие комнаты, через которые прошли, устремляясь на запах королевского альфы. Никто не встретился на пути, словно король знал о нашем приходе и заблаговременно всех убрал. Здесь сумрачно и то ли из-за осенней поры, то ли из-за спущенных занавесок и невысоких окон.
Мы застали короля за обеденным столом в окружении немногочисленных придворных. Им оказался мужчина сильно в возрасте, убеленный сединами, с острым взглядом фиолетовых глаз. Он жестом осадил было поднявшихся поданных, вперился взглядом в моего отца, чуть презрительно скривив губы, положив подбородок на выставленные над столом руки.
— Всё-таки пришёл, — процедил он. — И что дальше? Убьёшь меня? Один из сыновей перехватит власть, и сколько лет будешь искать его, а потом и других?
Отец мельком глянул в мою сторону и улыбнулся кончиками губ, проходя вперёд, останавливаясь неподалёку от сидящего короля. Он развёл руки в стороны, заговорил медленно, неторопливо:
— Мы всегда можем решить дело честной борьбой. Я вызываю тебя. Ставлю под сомнение твою власть!
Мужчина фыркнул, откидываясь на спинку кресла, а вот сидящие рядом мужчины напряглись, не сводя напряжённого взгляда со своего короля.
— Оставь эти разборки для глупцов. Ты даже не король. Твой брат правил, пока ты был в землях людских. Раньше за подобный вызов другие короли не постеснялись бы идти войной на посмевшего попрать границы земель, но времена меняются. Так и я не буду играть в игры с щенком. Ты дикарь! И сдохнешь как омега под корягой лесной!
На лице отца заиграли желваки, но он сдержался.
— Ты отказываешься?
— Да! — выпалил с ненавистью король.
Он поднялся и следом поднялись его подданные, разворачиваясь к нам, готовясь драться.
— Но не думай, что я позволю тебе убить меня в простой драке. Мы дорого продадим моё королевство!
— Не обязательно, — спокойно отреагировал отец, не поворачиваясь спиной к Вальмонту, вернулся к нам, вставая рядом. А вот я вышла вперёд. Слова этого старика почему-то вызвали недовольство. Даже злость.
Размяв шею и пальцы, многообещающе улыбнулась.
— Вы знаете, кто я?
— Отродье дикого, — глядя исподлобья, ответил король.
Я перевела взгляд на отца, в его глазах прочла приговор Вальмонту. Он убьёт его, я найду сыновей, тогда он убьёт и их. И королевство присоединиться к нему по праву сильнейшего. Но… есть и другой вариант.