— Я вижу, как ты смотришь на неё! — зло шепчу ему на ухо, сверкая глазами.
— Так не смотри, — также агрессивно отвечает он и в глубине зрачков рождаются зелёные искры гнева. Упрямо поджимаю губы, уводя его подальше от девушки.
— У неё уже есть пара! — продолжаю настаивать, со злости наступая ему на ногу. Он досадно морщиться, но упорствует:
— Это не навсегда. Такая девушка не останется с таким, как он. Ей нужен лидер. И я отлично подойду на эту роль.
Злости не хватало, собиралась уже разродиться новой пламенной речью, как отец толкает меня в руки подоспевшего Вельямина, а сам скрывается среди рядов танцующих. Кисло улыбнувшись, позволила любимому увлечь танцем, выталкивая из мыслей неприятный инцидент.
— Я хочу, чтобы это продолжалось! — кричу ему, когда он подбрасывает в воздух, легко ловя как пушинку, маленькую и лёгкую.
Рядом заливисто хохочет Хельга, поодаль Олег соревнуется с одним из волков Деймона в умении танцевать на руках. А Демьян что-то втолковывает одной из местных девушек и та ярко соглашается, начиная крутиться как волчок.
— Лэрды и лэри! — пронёсся по комнате мощный голос Девона и музыка стихла. Он стоит возле стола, поднимая бокал ликёра в приглашающем жесте. — Сияние в самом разгаре, почему бы нам не отправиться на крышу, чтобы насладиться таким уникальным зрелищем?
— Да-да! — довольно воскликнула Хельга, вспоминая утренние планы.
— Почему бы и нет, — кивнул Демьян, подходя к столу и подхватывая один из полупустых бокалов с зелёным напитком.
Мы возвращаемся за стол, допивая остатки вина и иных напитков, чтобы согреться и стройной гурьбой отправляемся следом за Вельямином. Оглянувшись, заметила отца, который демонстративно равнодушным взглядом скользнул по мне, а после посторонился, пропуская группу людей, сам же пошёл рядом с братом. Тот обнял его за плечи, что-то с довольно улыбкой втолковывая на ухо, и Деймон не отстранился, а заговорил в ответ с одобрительной ухмылкой на устах. Отчего-то стало неприятно, но я сдержалась, устремляясь вверх по извилистой лестнице к Вельямину.
На крышу поднялись не все. Многие свернули к выходу из замка, чтобы продолжить праздновать с простыми жителями города. Помимо моей семьи, оказались только близкие и друзья, все, кто сидел за нашим столом. Словно каждый в зале знал, что сюда допущен только личный круг.
— Лэрды, лэри, — выступил вперёд Ахлик, довольно ухмыляясь. — Вам понравился ликёр моего брата?
— О да, очень яркий вкус! — согласно закивала и меня поддержали одобрительные возгласы.
— Напоминает Шартрез, — добавил Олег, прижимая к груди Хельгу. — Но ликёр более выдержанный.
— Наверное, я не пробовала, — ответила ему, зная, что остальные не понимают, о чём речь.
— Тогда пришла пора попробовать нечто более уникальное! — продолжил Ахлик и по его жесту откуда-то сбоку, из-за угла выкатили новую бочку и принесли ящик с чистыми бокалами.
Пока друзья семейства Могронумов отвинчивали заевшую пробку и разливали напиток, перед нами выступил Вельямин. Он первым получил бокал с ярко-красной жидкостью, переливающейся под насыщенным северным сиянием. Мужчина поднёс его к носу, с наслаждениям втянув аромат, и удовлетворительная улыбка прошлась по его губам.
— Этот мир жесток. И несправедлив. И мы не те, кто прощает. Не те, кто принимает удары судьбы. Мы боремся за то, что дорого нам. Сражаемся и умираем за наши идеалы, даже если кажется, что на этом всё, — Вельямин остановился, давая ветру пройтись сквозняком по приоткрытым дверям и неплотно закрытым окнам примыкающей к крыше постройки.
Здесь не было слышно голосов с улиц города — мы находились на противоположной стороне, откуда открывался восхитительный вид на долину с ярко-красной извилистой ниткой реки.
— Мы все теряли. Близких и любимых. Нам делали больно. Нас предавали. Заставляли сомневаться в самих себя, пытаясь подавить нашу волю, — в голосе кан-альфы мелькнула мрачная торжественность. — Но выстояли. Выжили. И живы до сих. Мы научились радоваться и быть счастливыми несмотря ни на что. Снова любить, — его взгляд остановился на мне и потеплел. — И верить в будущее, — мужчина облизнул губы и оглядел всех — у каждого из нас теперь был бокал с чем-то пьянящим, запахом напоминающим имбирное печенье смешанное с острым карри. Заглушающий всё остальное аромат.
— Так давайте же выпьем этот восхитительный альтанэ, — позади раздался чей-то восторженный вздох, а Вель поднял бокал вверх. — За то, чтобы мы остаёмся сильными. И черпаем силу друг в друге. За нашу большую семью! До дна!
Мы громко и в унисон повторили последнюю фразу, чокнувшись с близлежащими опустошили бокалы. И последовали жесту Вельямина — отправили хрусталь за крышу прямо в пропасть. Перегнувшись, полюбовалась головокружительным видом, пока сзади обнимались самые близкие мне существа на свете. Было жаль, что Инга не пришла, как и то, что родители не могут присутствовать при этом моменте, но я знала, что всё образуется.
Отойдя от края, направилась к Девону, стоящему немного в отдалении от остальных. Он единственный, кто не выбросил бокал, продолжая сжимать тонкую ножку, глядя в небо на разгорающееся до предела сияние.
— Эй, ты чего в стороне? — мягко пожурила его, шутливо толкнув в грудь. Он опустил глаза и с нежностью посмотрел на меня.
— Прости, я немного устал. Кажется, слишком много выпил — клонит в сон.
— Так и время не детское, — согласилась, сама прикладывая руку ко рту.
— Я рад, что ты счастлива с ним, Деми, — посмотрев на разговаривающего с моим отцом, Вельямина, внезапно заявил Девон. — Он действительно любит тебя. Это редкость.
— Спасибо. Мне было важно услышать это от тебя, — серьёзно ответила ему, и, повинуясь внезапному порыву, дотронулась пальцами до его щеки. — Всё будет хорошо, Деви, вот увидишь!
— Ель! — раздался позади голос Хельги и я, улыбнувшись Девону, пошла к подруге. А он отправился к разговаривающим Вельямину и Деймону.
— Мы завтра с Олегом собираемся на охоту в западный лес, хотим тех птиц надоедливых пострелять, ты с нами? — заговорила возбуждённым голос Хельга. Её лицо в отсветах от сияния совсем красное, а глаза так и горят как огненные звёздочки. Рядом, от нетерпения даже пританцовывая, стоит Олег, кивая на каждое её слово.
— Да, — протянула устало, хотя желания не было вот никакого. На плечи навалилась страшная усталость и я подумала, что последний бокал был лишний. Неужели столько выпила, чтобы так сильно кружилась голова?
— Нет, это ты послушай! — злой голос со стороны Демьяна врезался в отца и тот ответил тем же.
Повернувшись, вижу, что всё вокруг пришло в движение или же мне кажется? Голоса громче, всё острее и злее. Поодаль вижу парочку, буквально набросившуюся друг на друга в страстном поцелуе. А вот братья Демьяновы собрались драться, не смотря на стоящего между ними Вельямина. Он тоже на взводе, в его движениях мелькают волчьи повадки. Ко мне навстречу идёт пошатывающийся почти испуганный Девон.
— Демьяна, что-то не так, — шепчет он, и мы сцепляем руки, пытаясь остановить головокружение.
— Я не понимаю…
— Это… — Девон едва находит силы говорить и мы оба опускаемся на снег. Что-то мелькает перед глазами, голоса вокруг то ближе, то дальше. А дракон пытается закончить мысль, хотя стремительно теряет силы: — Это… амброз.
И всё усилилось осознанием. Мои глаза широко раскрыты, вижу, как какая-то тень врывается на крышу, а все вокруг падают, корчатся и шипят от боли.
— Аконит, — выдавливаю слова, понимая, что именно напоминал тот вкус. — Нас отравили.
Тень приближается и я вижу, что это Лука. Его глаза горят безумием. Ненавистью. Жаждой уничтожить.
— Теперь вы умрёте, — шипит он как лиса, и его лицо стремительно обретает звериные черты, он замахивается, а ни у меня, ни у Девона не осталось сил, чтобы противостоять — мы оба ускользаем, изо всех сил пытаясь сопротивляться власти сна.