Дверь была полупрозрачной. Она странно мерцала в свете ламп и это пугало девушку. Мысли путались. Сафира осознавала, что не спит. В подтверждение этого она даже ущипнула себя за руку. Это могло означать только одно — дверь проникла в реальность. Вероятно ключ смерти — один из сильнейших ключей — поспособствовал этому.
Почти все замки открыты. Из-под двери тянулся чёрный туман. Девушка отступила, и бросилась было прочь, но неведомый голос заставил её остановиться.
Стой…
Голос казался тягучим, и она не смогла противиться. Постепенно, с тем как открывались замки, тот, кто скрывался за дверью, обретал власть над носителями ключей. Сафира попалась.
Повернись.
Велел голос, заставляя её чувствовать, как ноги перестают подчиняться и движутся по чужой воле. Она хотела закричать. Хотела звать на помощь, надеясь, что её кто-нибудь услышит, но не могла произнести ни звука. Ноги упрямо несли её к двери. И вот она оказалась прямо перед ней.
Голос продолжал повелевать.
Клю-юч… Ну же… Открой этот замок…
Голос был настойчив. Сафира не смогла бы противиться ему, даже если бы захотела. Она мысленно умоляла кого-нибудь остановить её, не надеясь, что кто-то услышит.
Рука потянулась к шее, Сафира не могла ничего сделать, сдёрнула ключ, оборвав цепочку, и вставила в нужную скважину.
Девушка старалась не позволить собственной руке прокрутить ключ. Запястье обожгло волной боли, что-то хрустнуло. Она закричала, на глазах выступили слёзы.
И она сдалась голосу, позволила руке прокрутить ключ. Тогда подчинение спало, Сафира упала на колени и затряслась. Запястье болело, она прижала руку к груди и так и застыла, позабыв о кошмаре, что должен был вот-вот подоспеть. Её кошмаре.
Перси успел вовремя. Он схватил подругу и оттащил в сторону в самый угол. Прижал её к себе и зажал ей уши. Дверь задребезжала, будто кто-то навалился на неё с обратной стороны стараясь выломать. И тогда академию наполнил чудовищный рёв. Он сплетался воедино из тысяч голосов, что кричали в муках в надежде унять общую боль.
Всё стихло спустя несколько минут непрерывного крика. Поняв, что слуху девушки больше ничего не угрожает, Перси отпустил её и сел на пол, коснувшись своих ушей. Надеясь, что у него не лопнули барабанные перепонки он стёр кровь и взглянул на Сафиру.
Девушка пребывала в растерянности, с трудом понимая, что произошло. Всё случилось слишком быстро. Рука напомнила о себе болью. Сафира поняла, что крепко сжимает что-то в ладони. Ключ. Она так дорожила им, а теперь, после всего, желала больше никогда его не видеть, но выкинуть не решалась. С трудом разжав ладонь, она сунула ключ в карман.
— Ты как? — Спросил Перси.
— Не нужно было меня спасать! Ты ещё не оправился от кошмара и…
— Ничего. Всё хорошо. Считай, что я отплатил тебе за то, что ты спасла меня. Теперь мы квиты. — Он ухмыльнулся и поднялся.
— Я открыла замок. — Опустошённо промолвила Сафира.
— Эй. Это не твоя вина. — Он положил ладони ей на плечи. — Тем более, кажется, открытию одного замка я тоже поспособствовал. — Сафира постаралась улыбнуться, но вышло плохо. — Что у тебя с запястьем? — Перси осторожно взял её за руку, провёл пальцами по запястью.
— Ай! Я старалась противиться голосу… И вот результат.
— Придерживай вот так. Чтобы не повредить его ещё больше.
— Что нам теперь делать? Кошмары выбрались наружу.
— Что-нибудь придумаем.
— А если они вселятся в кого-то, а мы этого не узнаем?
— Им всем потребуется какое-то время, чтобы приспособиться. Да и я не думаю, что они все останутся в Милрене. Наверняка уже разлетелись за его пределы. Вот тех мы уже вряд ли сможем поймать. — Перси был прав. Теперь выловить всех кошмаров не представлялось возможным. — Хорошо, что ты хотя бы сама открыла замок. Если бы это сделал кто-то другой, ты бы потеряла все воспоминания связанные с ключами как я.
— Но ведь теперь ты помнишь. Разве нет?
— Я помню лишь то, что вы мне рассказали. О том, как я пытался открыть дверь, но Кристин подобрала обронённый мной ключ.
Сафира и Перси вернулись в столовую. Эрен поспешил к ним, как только увидел. На лице застыло сожаление, когда он увидел уже опухшее запястье девушки.