— Что ж думаю, ты готова обелить кого угодно. — Элиот отступил назад. — Есть в тебе эта дурная черта, что мешает здраво мыслить. Монстры есть монстры.
— Монстры есть монстры, значит? — Сафира ощутила эту фразу на вкус, и она оказалась приторно горькой. — А что же тогда все драконы ещё живы? При первой встрече ты заявил мне, что твой прадед поедал людей…
— Прапрадед. — Поправил он её и осекся, видя, как девушка злится лишь сильнее.
— Почему же вы, потомки тех, кто пожирал людей и был не прочь сожрать астле и сетов, не считаете себя виновными? А знаешь, так ведь можно сказать о ком угодно, как и масштабы могут быть разными. Так можно сказать даже обо мне. Я человек, а значит пусть косвенно, но причастна к антел. Причастна к тому, что не смогла остановить их, пусть меня и не было на свете в тот момент. Так что убьёшь меня?
— Ты — другое дело.
— Не другое. Можно ведь всё исправить. Обычных людей в Амэле давно уничтожили так почему бы не дать антел шанс исправиться?
— Может ты и права. — Спустя долгие уговоры хоть и с трудом признал Элиот. — Но ты должна понимать, что на Амэле их вряд ли примут с распростёртыми объятиями. Тем более ты даже ещё их самих не спросила, хотят ли они вернуться.
— Я спрошу. Обязательно. Но лишь когда верну свой облик. А когда это произойдёт, я без утайки расскажу им правду о себе. Не хочу больше лгать.
— А Эрен? Ему ты не лжёшь?
— Это другое. — Сафира отвела взгляд в сторону, скрестив руки на груди подобно щиту. — Я видела его в зале. Как раз до того как встретила тебя. Знаешь, он был так счастлив рядом с той девушкой.
— Какой девушкой?
— Если бы я знала… — Сафира запрокинула голову, накрыв глаза ладонями. Ей хотелось заплакать, но она не могла, понимая, что этим ничего не решить. — Он назвал её Мари.
***
Сафира сидела в кабинете здешнего ректора и, не поднимая взгляда, сжимала руки как можно крепче, дабы не чувствовать дрожи. Если бы она только с самого начала знала, кого ищет, не делала бы этого, но было уже поздно. Её робкий взгляд скользнул на табличку с именем расположенную на столе, посчитав, что в первый раз ей просто померещилось. Нет, на табличке были выбиты всё те же буквы: «Бриарр».
Сафире было знакомо это слово, да и Элиоту тоже. Всё же они оба дружили с тем, кто носил это фамильное имя.
Эрен.
Нечего было думать. Паззл сам собрался в единую картину, заставив понять — перед ними сидел отец Эрена. Визариус Бриарр.
Мурашки по коже вновь прошли двойной марш, не давая девушке успокоиться и прийти в себя. Меньше всего сейчас она хотела бы раскрыть себя.
— Сафира? — Услышав своё имя здесь, где его могли знать лишь её друзья из Милрена, девушка вскинула взгляд и осеклась, закусив губу. Она выдала себя так легко! Внутри всё похолодело. Она уже явственно ощущала, как сильно болят ладони от напряжения, но отвечать не спешила.
Она смотрела на этого монстра, теперь ясно видя, кто перед ней. Вот только лицо всё равно было скрыто от чужих глаз перемотанное чёрной тканью. Всё, что можно было разглядеть — прищуренный правый глаз ализаринового оттенка, который пересекало два тонких шрама.
— Я видел тебя. Я заставил тебя открыть твой замок. Запястье ещё болит?
Не выдержав явной насмешки в его голосе, Сафира выпалила:
— Как вы можете!..
— Молчать. — Грозно прогремел его голос, заставив девушку ощутить себя шкодливым ребёнком которого отчитывают за проделки. — Вижу, это тело твой самый худший кошмар. Я с трудом узнал тебя.
— Можете вернуть мне мой облик?
Элиот, сидящий слева от неё, удивлённо вскинул брови, воззрев на подругу, но промолчал. Ему хватало её мыслей, чтобы понять — сейчас она его не послушает. Однако дракон, сидящий напротив, судя по всему, намеренно выводил её из себя, и Элиот решил пока понаблюдать.
— А почему я должен? — Продолжал Визариус. Грузно поднявшись с места, и по-солдатски заложив руки за спину, стал мерить кабинет шагами.
— Да что я вам сделала такого, что вы даже не можете мне помочь?