Один из поддельных стражников направился в их сторону, но стоило ему подойти к забору вплотную как морок спал, и перед Дареном и Элфи предстала Майрис с мрачной улыбкой застывшей на её алых губах.
— Всё готово?
— Да. — Прошептала в ответ Элфи, достав пузырёк. Дарен протянул ведьме когти аттесс.
— Отлично, вы управились вовремя. Но есть одна проблема.
— Какая? — Дарен почуял неладное в её словах и напрягся.
— Какая? Ну, я не могу отдать это королю. Это придётся сделать одному из вас. — Майрис волновалась, постоянно оборачиваясь, словно ожидая ножа в спину.
— И вы говорите об этом только сейчас?! — Вспылила Элфи, вскочив на ноги.
— Тише-тише. — Выставив перед собой ладони в примирительном жесте. — Не нужно чтобы вас обнаружили. — Посмотрев на девочку, ведьма пояснила, — Я сама хотела это сделать, но теперь не могу. Король что-то заподозрил. За мной постоянно следят.
— Раз следят, то какого чёрта ты сюда притащилась? — Полюбопытствовал Дарен, скрипя зубами.
— Моё тело сейчас в кабинете. Иллюзия, что перед вами тоже я. Пока я отвлекаю тех, кто следит за мной, завершите начатое. — Ведьма взяла один коготь аттесс и разломила его пополам, с его кончика стекла одна единственная капля, в подготовленный пузырёк с зельем. — Этого достаточно. У тебя ведь есть книга с заклинаниями? Используй её. — Бросила Майрис напоследок, в спешке сунув Элфи пузырёк, и иллюзия растворилась.
— Подожди! — В последний миг выкрикнула девочка, но ведьма уже исчезла. — Чёртова Майрис… — Прошипела она, глядя на злосчастный пузырёк.
— В чём дело? — Дарен склонился над напарницей.
— В чём? Она сказала заклинание в книге. Вот в чём проблема…
— Книге? — Дарен помедлил, не понимая расстройства девочки.
— Я выронила все книги, когда убегала от стражников. — Девочка нахмурилась. Ни одной из них больше нет. Теперь все они были разбросаны по дороге.
— И что делать? Ты знаешь заклинание?
— Читала пару раз, но использовать не приходилось.
— Повторить сможешь?
— А если я ошибусь? Что тогда?
— Другого шанса у нас не будет.
Глава 5. Король Астре (12.01.21)
Короля Астре жители часто в шутку называли «Соколиный взор» ведь что бы ни произошло в городе, будь то на одном конце города или прямо у него под носом, он видел абсолютно всё.
С момента начала его правления сорок три года назад, его пытались убить семнадцать раз, каждый из которых закончился для зачинщиков провалом.
Его взгляд и правда можно было назвать соколиным, такова была его магия, что словно купол накрывала весь город, давая возможность следить за каждым в его пределах. Некоторые считали подобную магию бесчестной, но никто не мог спорить с тем, что после его прихода на трон, убийства воровство и прочее исчезло с улиц города.
Но в городе было одно место, куда его взор, по неизвестной причине, не мог просочиться. Старый город словно отвергал его магию, защищая свои секреты. Если бы Астре только углубился в историю Броварда настолько, чтобы узнать всё, что происходило в нём во времена войны против драконов, понял бы, в чём причина.
Старый город, та его часть, что до сих пор существует, в прошлом оказалась захвачена драконами. Там они устроили свой лагерь, и их магия укоренилась в том месте словно сорняк. Она защищает то место с тех самых пор и вот уже сорок три года является убежищем и домом для тех, кого король Астре изгнал с улиц, выбросив тех словно мусор.
Майрис, как приближённая волшебница короля, знала о старом городе, намеренно назначив там встречу. А в те два дня, что Дарен и Элфи занимались приготовлениями, ведьма подливала в чай Астре одно зелье. Это зелье притупляло его чувство к магии. Она продолжала бы делать это и дальше, если бы за ней не начали следить. Тогда-то король Астре и пришёл в себя.
Пролетев соколиным взором над городом и обыскав каждый угол, он узрел погоню за Элфи. Её лица он не мог видеть, так же как и не мог знать о Дарене и аттесс. Одно он знал точно, восемнадцатая попытка вот-вот реализуется. Готовиться к нападению король не стал, предполагая, что обычной стражи должно хватить. Вызвав к себе Майрис, приказал той оставаться в своём кабинете.