Глава 49. Демон книги (31.01.20)
Когда-то
Ее толкнули, да так сильно, что девочка упала в грязь. Та забрызгала ей всю одежду и до того грязную. Она не плакала, вместо этого сжав кулаки, вскочила и бросилась на своих обидчиков. Девочка без имени, умеющая считать до шести, только до шести, потому что именно столько лет она прожила на этом свете. Она так же знала, что каждый год, когда триста шестьдесят пятый день закончится огненным представлением в честь завершения года, ей надо будет прибавить ещё один палец к шести. Прибавить, чтобы получить семь.
У нее не было родителей и она хоть и жила с дедушкой, всё равно постоянно была одна. Одна в маленьком доме, одна на улице. Ночью и днём всегда одна. Когда было холодно зарывалась в одеяла на своей кровати, когда хотела есть ела то, что оставлял дедушка перед уходом, а уходил он каждую неделю, и возвращался словно лишь для того чтобы проверить жива она или нет. А может, её и вовсе давно утащили аттесс. Подземные чудовища, которые, как рассказывали на улице, забирают тех, кто никому не нужен. Именно такой, никому не нужной себя ощущала Элфи, прячась под одеялом.
На улице с местными детьми ей было скучно, а ещё одиноко. Несколько детей сетов уже умели что-то колдовать. Создать огонек на кончике пальца или пустить сноп ярких искр чем, конечно же, привлекали внимание других детей, становясь популярными. Элфи не нравились такие. Не нравились те, кто предпочитал находиться в центре внимания, умея такую малость, но она ничего не могла сделать, потому что у неё самой не было и капли их магической силы.
Зарклэй продолжал приносить ей еду и, не говоря ни слова уходить. Даже не смотря на неё. Иногда он забирал из подвала какие-то книги, толстые книги с кожаными обложками на которые Элфи смотрела с замиранием сердца. Ей очень хотелось узнать, что они таят внутри, но предполагала, что никогда не узнает этого, потому что дедушка не позволит ей узнать.
В очередной день после ухода Зарклэя Элфи поела, проверила дверь, закрыла ту на замок и отправилась в комнату, ту самую, что её дед называл своим кабинетом. Здесь всегда было открыто, неудивительно ведь брать здесь было нечего. Пыль летала по комнате, покрывая все горизонтальные поверхности толстым слоем. Где-то под полом запищала крыса. Элфи сделала шаг, половица скрипнула под ногой, подошла к столу, осматривая его. Несколько чистых пергаментов валялись на его поверхности рядом с опрокинутой чернильницей. Элфи нахмурились и, вздохнув, закашлялась от пыли.
Два книжных стеллажа по правую руку от нее были пусты, неудивительно все книги он хранил в подвале, и именно туда Элфи намеревалась попасть. Вход в подвал находился в самом дальнем конце комнаты спрятанный под ковром. Отбросив его в сторону, девочка ухватилась за железное кольцо на крышке и потянула на себя, но не смогла поднять, когда она уже собиралась его отпустить сработала ловушка. Элфи закричала от боли, когда руки покраснели, будто с них содрали кожу. Они горели огнем, из глаз брызнули слезы, и она бросилась из комнаты прямиком на кухню, чтобы окунуть руки в бочку с водой. Сделав это, она почувствовала, как боль отступает, и так и осела на колени, не вынимая рук из воды.
Несмотря на ловушку, вторую попытку открыть крышку она предприняла всего через два дня, когда руки хоть и продолжали болеть, но уже нормально двигались. Браться за кольцо на крышке голыми руками девочка больше не хотела да и рисковать тоже потому, принеся с кухни нож, просунула меж досок и, потянув нож в сторону, смогла приподнять крышку. Ее радости не было предела, но она опасалась спускаться, боясь наткнуться на очередную ловушку.
Глядя в беспросветную темноту, что представлялась ей пастью чудовища, она в спешке вернула крышку на место и отступила. Сердце билось в страхе. Развернувшись, девочка покинула кабинет. Но любопытство все равно взяло верх и спустя какое-то время, после очередного приезда Зарклэя она предприняла ещё одну попытку, на этот раз, взяв с собой масляную лампу. Свет от неё был совсем тусклый, но даже столь слабый огонек спасал от страха.
Поднеся лампу к черной пропасти, в которую уходили ступени, она попыталась разглядеть, что там внутри, но не увидела ничего кроме лестницы тянущейся, казалось до бесконечности.