— Да. Раз её нет, всё так. — Майрис повела плечами и подошла к нему. Хотела положить ладонь ему на плечо, утешить, если это вообще было возможно, но полудракон бесцеремонно оттолкнул её ладонь, заставив женщину отступить на шаг и посерьёзнеть.
— Есть способ, чтобы узнать наверняка? — Вперившись в ведьму взглядом, допытывал Дарен.
Усмирив злость готовую вырваться в любой момент, Майрис кивнула. Она не хотела кричать на него или спорить, понимая, отчего он такой.
— Один способ…
***
— Не вижу… — Майрис покачала головой, отняв руки от белого пламени в камине полуразрушенной комнаты, куда они ушли, дабы не тревожить Аарона.
— Ничего? — Кулаки Дарена сжались до побелевших костяшек. — Уверена? Этому пламени вообще можно верить?
— Как много вопросов. — Цокнула языком ведьма, сев вполоборота. — Конечно же, это пламя надежный источник. В былые времена с помощью такого пламени мирные жители узнавали, живы ли их близкие, те, что ушли на войну. Оно никогда не ошибается. Будь Элфи жива… — Майрис проглотила ком в ставший в горле, — Пламя стало бы синим.
— Вот как?.. — Голос его дрогнул. Запрокинув голову, он накрыл глаза ладонью. По скулам пошли желваки. Его сотрясала дрожь… страха? Гнева? Кто знает.
Майрис, не привыкшая видеть его таким слабым не знала, как реагировать. Опешив от недоумения, придворная ведьма быстро пришла в себя, и одним движением руки затушив огонёк в камине, поднявшись на ноги, предприняла вторую попытку. Подошла совсем близко, дабы никто больше их не услышал.
— Все хорошо… Здесь, в темноте ночи, ты можешь оплакать свою подругу.
А потом обняла совсем легонько. Дарен предпринял попытку отстраниться, ощутив её прикосновения. Ему… внезапно стало страшно. Её прикосновения не были похожи на то, как обнимали его другие девушки, они скорее были прикосновениями матери.
Майрис не отпустила его и обнимала за спину, нашёптывая что-то себе под нос. Дарен уже не слышал её и, закрыв глаза, погрузился в воспоминания.
***
Сафира закашлялась. Ей было немного дурно после ритуала. В очередной раз, взглянув на Аарона, на черты его лица в свете ламп и свечей, она едва заметно улыбнулась. Взяла его ладонь в свою ладонь и легла рядом, не сводя глаз.
Его дыхание стало ровнее, но пока это ничего не значило, для начала он должен был очнуться.
Сафира прикрыла глаза, когда раздался приглушённый стук в дверь.
Приподнявшись на локте, она спустила ноги на пол, ощутив холод камня, и поднялась с постели. Кутаясь в меховую накидку, подошла к двери.
На пороге стоял Эрен. Тот, кого Сафира не ожидала увидеть, особенно этой ночью.
— Эрен?
— Извини, что беспокою сейчас. Не хотел уходить не попрощавшись.
— Ты уходишь? — Сафира вышла из комнаты, осторожно прикрыв за собой дверь.
— Да. Уйду вместе с кланом Шипастого ворона ещё до рассвета. — Эрен спустился чуть ниже по лестнице, сев на одну из ступенек, ведущих в комнату, Сафира же дрожа от холода, сняла с плеч меховую накидку, одолженную ей Майрис и, положив на ступеньку, опустилась рядом.
Без страха и прежнего чувства вины открыто посмотрела на него, впервые со времён академии.
— Впервые ты смотришь на меня таким взглядом... — Ухмылка скривила его губы.
— Таким?
— Свободным. — Пояснил Эрен. — Не избегаешь моего взгляда. Это все он? — Сафира в недоумении приподняла брови. — Я говорю об Аароне. Он помог тебе измениться, со мной ты никогда бы такой не стала. — Девушка дрогнула, ощутив отчётливый укол вины, хотела что-то возразить, но не смогла выдавить и слова. Попыталась опустить голову, но Эрен не позволил, приподняв за подбородок. — Не надо. Не делай такое лицо. В том не было твоей вины. — Тёплая улыбка без капли укора озарила его лицо, Сафира ощутила, как потеплело на душе, улыбнулась в ответ. — И больше не опускай голову.
— Не буду.
— Вот и хорошо. — Эрен поднялся на ноги и уже собирался уходить, когда Сафира спросила:
— Куда именно вы уходите? Я думала, Бровард то место где клан Шипастого ворона должен остаться.
— Так было, но… Рем решил иначе. Он решил начать всё сначала в Мирене. Этот город пострадал больше остальных и там не помешает помощь.