— Это противоядие. Ведьма сказала тебе надо выпить двойную порцию, дабы действие яда полностью исчезло. — Пояснил он и продолжил, когда девочка приняла пузырёк. — Выпей сейчас и продолжай спать.
— А-а ты?.. — прохрипела она, глядя на пузырёк.
— Сказал же молчать! Так ты делаешь только хуже! — Проскрежетал Дарен, помрачнев и, скрестив руки на груди, ответил: — Я уже принял противоядие. Кстати я чуть не сдох пока готовил его. Думал, помру, так и не узнав, что случилось во дворце. Ты ведь расскажешь, как голос вернётся? — Элфи лишь кивнула, все, на что она была способна в этот момент.
Она выдохнула с неким чувством облегчения на душе и, выпив содержимое пузырька, легла обратно. Осознание того, что сейчас она не одна, и более того находится под защитой, успокаивало. Потому, устроившись поудобнее, мгновенно погрузилась в сон.
***
Проснувшись ближе к вечеру от невыносимой жажды, Элфи поняла, что чувствует себя гораздо лучше. Тело до сих пор оставалось слабым, а ещё неприятно ныли рёбра. Но с этой досадной проблемой можно было разобраться только в культе. В Броварде стали бы задавать много лишних вопросов.
Сделав несколько небольших глотков из фляжки, с трудом проглатывая воду из-за саднящего горла, Элфи, завернувшись в плащ и натянув сапоги, встала на нетвёрдые ноги.
Дарен спал у противоположной стены и спал бы и дальше, если бы металлический звон не вырвал его из дебрей снов. Спросонья приняв сидячее положение, и в спешке протерев глаза, он отыскал причину шума и успокоился. Их никто не атаковал, только Элфи стояла, держа в руках ножны. Выпавший клинок валялся на полу. Именно он оказался источником шума.
— Ты чего творишь, малявка? Хочешь, чтобы я закончил твои мучения прямо сейчас? Или подождать пока мы вернёмся в культ? — Недовольно прорычал он, запустив пятерню в чёрные пряди. Сна больше не было ни в одном глазу, однако он был не прочь поспать ещё немного, потому поглядывал боковым взглядом на свёрнутый плащ, заменяющий мягкую подушку.
Элфи пропустила все угрозы напарника мимо ушей.
— А ты оказывается заботливый. Я и не знала. — Без тени иронии или сарказма сказала она хрипловатым голосом.
— Верно мне надо было бросить тебя? — Съязвил он, не привыкший к благодарностям. Девочка подняла клинок с пола и, сунув его обратно в ножны, лишь пожала плечами.
— Это был твой выбор. Ты упустил отличную возможность избавиться от меня. А ведь мог бы вернуться в культ, сказав, что я погибла, выполняя задание.
— Да неужели? Бросить тебя чтобы меня заклеймили трусом, а тебя восхваляли и после того как помрёшь? Не надейся. — Ухмыльнулся он и откинулся на свёрнутый плащ, устремив взгляд в пробитый купол.
Лучи вечернего солнца цвета золота играли на стекле и рыскали по углам, прогоняя вечерние тени. Дарен вздохнул и закрыл глаза в надежде, наконец, выспаться, но у Элфи было своё мнение на этот счёт.
— Мы уходим завтра? — Полюбопытствовала она.
— А тебе уже лучше? — Ответив вопросом на вопрос, заложив руки за голову.
— Я уже могу идти. — В её голосе послышались недовольные нотки, это заставило Дарена усмехнуться. — И нечего насмехаться надо мной! — Буркнула она. — Нужно добраться до Стонсайда как можно быстрее.
— Боишься этого старика?
— Тебе не понять. Мне довелось видеть его в гневе лишь единожды, и я до сих пор не могу выбросить из головы тот момент. Я боюсь его. Конечно. Так же как и прочие члены культа. А тебе, значит, не страшно? — Элфи поплотнее запахнула плащ, накинув на голову капюшон.
— Нет.
— Чего же ты боишься?
— Не знаю. — Дарен приоткрыл глаза. Элфи куда-то собиралась. — Ты уходишь? Куда? — Без особой заинтересованности узнал он, прекрасно зная, что без него она никуда не уйдёт.
— Схожу куплю чего-нибудь поесть. От тебя ведь не дождёшься еды, а ведь это я здесь больная.
— Прекращай причитать и иди уже. Если не вернёшься, искать не стану. Уйду без тебя! — бросил он ей вслед. Элфи только скользнула по нему взглядом и, стерев с двери одно из письмен, повернула ручку, выйдя наружу.