- Нет, не в порядке, Николас! Ты меня надул! Ты выставил меня круглой идиоткой!
- Нет, вовсе не так…
- А как? ЧЕРТ!
- Да, в начале мне показалось это забавным. – Амели только обречённо зарычала, хватаясь за голову. – Но потом… потом я подумал, что это уже не важно.
- Не важно? Да ты шутник, друг мой. И гавнюк!
- Согласен. И своей вины не отрицаю. Но Амели, наша проблема вовсе не в этом.
- Наша? Да у меня вообще нет с тобой ничего общего. - устало выдохнула девушка, прикрывая глаза от бессилия.
- Ошибаешься. – покачал головой он.
- Хорошо. Так почему ты здесь?
- Лучше сядь.
- У меня был достаточно сложный день, я устала. И ты хочешь меня добить?
- Сядь, Амели. – спокойно повторил он. И когда девушка послушно опустилась на стул, крепко вцепившись в кухонный стол так, что костяшки пальцев побелели, он закончил. – Это я тот человек, кто выкупил сеть ресторанов, в котором ты работаешь.
Глава двадцатая.
Весь полет из Калифорнии во Флориду он все думал и думал, что же все-таки скажет ей. Возможно ли в их сутации найти подходящие слова.
Если да, то какие? Как в таких ситуациях люди чаще всего извиняются? Или в данном случае словами уже не поможешь и придётся искупать свою вину при помощи поступков?
Когда Ник оценивал ситуацию со своей стороны, то она почудилась ему очень двоякой. Да, несмотря на то, что он трахнулся с бывшей, при этом они с прекрасной Амели вместе не были. Поэтому сам собой вырисовывался вопрос: можно считать этот факт изменой?
Нет, конечно.
Тогда от чего Николасу становилось так... стыдно?
Так глупо Шепард не чувствовал себя очень давно. В повседневной жизни в Сан-Франциско он являлся именно тем человеком, с которым первым здоровались и протягивали ему руку, охотно зазывали на все вечеринки и мероприятия, которые он практически не посещал из-за бешеной занятости и хронической усталости.
Когда-то давно он мечтал приобрести подобный статус. Стать важным и уважаемым человеком со внушающей репутацией. Мечты, как говорится, имеют свойства сбываться. Поэтому Шепард продолжал упорно идти к цели, и в конечном итоге своего он добился.Но для этого ему многим пришлось пожертвовать:
Сон. Семья. Любовь. Дети. Друзья. Нервы.
Все это заменили: деньги, успех, путешествия в дорогих люксовых отелях, комфортабельный уровень жизни.
Да, тогда, лет 15-16 назад это казалось куда важнее, но с возрастом приоритеты меняются.
Так произошло и с Николасом.
Безумно хотелось выдохнуть. Остановиться, чтобы успеть насладиться жизнью. Неторопливо проснуться в кровати с любимой женщиной, вдохнуть аромат родного тела, съесть плотный горячий завтрак, приготовленный под душевные разговоры и тисканья. А после заняться тягучим и неторопливым сексом прямо на кухонном столе или в душе, да где угодно. Лишь бы только она была с ним... Именно, тогда, когда он думал о любимой женщине, перед ним неизменно возникали образ Ами.
Ему до коликов осточертело спешить. Надоело гнаться за деньгами, бизнесом, встречами.
Хотелось носить удобную одежду, а не костюмы с удавками на шее. Полететь отдыхать в горы, чтобы покататься на лыжах, предварительно втянув носом запах зимнего утра, что обжигает слизистую своей прохладой. И так далее, по кругу не прекращая.Миллиарды и миллиарды на счетах, только тратить особо некуда. Ну не солить же их, чес слово.
Поэтому он занялся меценатством, помогая городу и больным детям. Пусть хоть так эти деньги пользу приносят. Пусть хоть так эти деньги сделают кого-то счастливым... Но не его...
Но стоит ему лишь на секунду притормозить, задержаться, усомниться, как тут же выстроенная годами система дает сбой и летит к чертям. Это только в кино важные боссы могут все бросить и лишь иногда заезжать в офис, чтобы наводить страх на подчинённых. В обычной жизни даже времени в сутках на работу не хватало, не говоря уже об обычном человеческом отдыхе.
Он родился в достаточно бедной семье. Мать стала инвалидом в скором времени после его рождения, а отец бесконечно пытался работать и урывками дополнительно подрабатывать, чтобы хоть как-то удержать их семью на плаву.
Уже с 10 лет Ник активно ухаживал за матерью, пока отец гнул спину на работе. Мальчик упорно отказывался от карманных денег, зарабатывая гроши на выгуле соседских собак и стрижке газона. Наверное уже тогда в нем проклюнулась эта рабочая жилка.
Когда мать умерла, Нику на тот момент исполнилось всего 12. Материально стало намного легче, ведь теперь не требовалось ежемесячно оплачивать счета за реабилитационные центры, массажистов и физиотерапевтов для неё. Но где-то внутри образовалась оглушающая пустота. Дыра, которую они с отцом никак не могли заполнить, да и не планировали.
Разве вообще возможно избавиться от этого чувства?
Да, со временем чувства притупляются, однако рана продолжает кровоточить и ныть, напоминая о потере близкого человека. О страшном горе.
Шепард старший не спился, не впал в уныние, не забыл о своих отцовских обязанностях и о сыне. Наоборот, старался уделить ему как можно больше внимая, отцовской любви и заботы.
Именно тогда отец решил открыть свой небольшой ресторан в честь памяти о матери Николаса и своей жене, и её итальянских корнях. Собственно, Нику ничего в плане внешности от мамы не досталось. Всё, что он получил в наследство от любимой матери - лишь второе имя, что она дала ему при рождении. В остальном же Николас стал копией отца. Тот же размах плеч, цвет глаз, особенности кожи. Только взгляд мальчика иногда напоминал отцу о почившей жене, которую он без ума любил. И мужчина ни на секунду не переставал бесконечно винить себя за то, что собственными руками разрушил их счастье.
Николас никогда не держал зла на отца. Скорее наоборот. Утверждал и доказывал, что папа вовсе не причастен к этому несчастному случаю.
Ведь он лишь думал, как сделать приятный сюрприз любимой жене и родному сыну. Тогда Шепард старший впервые повёз их в государственный парк-монумента под названием «Muir Woods» недалеко от реки Редвуд-крик.
Лес Мьюра по сей день является национальным парком, находящимся в 12 милях к северу от Сан-Франциско, а также считается частью парка «Золотые Ворота». К Главной достопримечательности приравнивают — Секвойю вечнозелёную, что вырастает до высоты 380 футов. Высокие кроны секвойи оставляют мало шансов другим деревьям, которым приходится адаптироваться к слабому солнечному освещению.
И тогда, одно неверное движение, всего один шаг, привел к глобальной катастрофе в их семье. Женщина сорвалась с узкой тропинки, когда они занимались хайкингом. Перелом позвоночника, плюс неутешительные диагнозы - равно большое горе в семье Шепардов.
***
Самолёт приземлился в аэропорту Майями ближе к ночи. Ник не раздумывая вызвал такси и с беспокойной душой направился по знакомому адресу.
Надежда тлеющим угольком теплилась где-то в области сердца, оберегая от каждой гадкой и жесткой мысли, будто давая надежду, что у Николаса ещё есть шанс, чтобы наладить отношения с Амели.
Он бесконечно испытывал чувство вины, вспоминая ту конкретную ситуацию с Кэтрин. Негативные эмоции зачастую захлёстывали его среди ночи или как только появлялась свободная минутка, и Ник уходил в эти размышления с головой. Он даже пытался придумать сценарий, как ему стоило бы поступить, чтобы изменить ситуацию, которая уже произошла. Даже если альтернатива была маловероятна или невозможна на практике, например когда она совершенно не зависела от него. Но все возвращалось на круги своя вновь и вновь, потому что Николас не знал как исправить ситуацию.
Глупо и безнадёжно стало верить в то, что Амели так легко простит его.
Со своими партнёрами он бы с без проблем бы нашёл слова, чтобы принести свои извинения. Или если это касалось отца. Однако с Амели он упирался в невидимую стену, примерно размером с ту, на которую отправили Джона Сноу.