И в момент, когда все вновь оказались за одним столом, среди вороха бумаг и документов, она как на духу выстрелила одной из идей:
- Вам не показалось странным, что все началось именно с Дэна? – остальные удивлённо подняли головы, внимательно вслушиваясь.
- Продолжай. – подбодрила её Ева.
- Нуууу… Уже на следующий день после его прихода, у нас случилась ошибка в системе, сообщая о недостаче по кассе. – Амели нервно теребила влажные пальцы, восстанавливая цепь событий. Ева кинула быстрый взгляд на Николаса, подтверждая слова подчинённой. – Затем он помог приобрести новую систему. Занялся персоналом, поставками. В общем все, к чему ковбой приложил свою руку, полетело в бездну сразу же после его ухода.
Ник так и выцепил это её "ковбой" в адрес Дэна, чётко подтверждая свои догадки об их взаимоотношениях.
- На что ты намекаешь? – оживился Ник, выдергивая себя из внутреннего монолога с самим собой.
- Не мог он подкупить остальных? - осторожно спросила девушка.
- Представляешь, сколько бы денег ему на это понадобилось? Насколько мне известно, отец заморозил его счета. Да и зачем ему это делать?
- Не знаю. – в момент сдулась она, опуская плечи. – Но, Ник, в теории это возможно?
- Возможно, но ему бы точно не хватило денег, что он получал работая в ресторане, на то, чтобы подкупить всех.
- Шантаж? – выдвинула ещё одну версию девушка.
- Навряд ли. Он в этом городе никого не знает, да и связи и нужными не владеет.
- Тогда моя теория полный бред!
- Ами. – Ник прикоснулся пальцами, к её предплечью, привлекая внимание, а затем одернул руку, ощутив в месте соприкосновения лёгкий разряд. – Он тебе ничего не рассказывал? Может что-то упомянул или сболтнул, нууу… во время вашего общения.
Девушке от чего-то стало мгновенно жарко. Щеки пошли красными пятнами, когда мозг подкинул картинки их «общения» с Дэном. И её реакция вновь не укрылась от Ника, что сидел прямо напротив. Он даже ощутимо слышно скрипнул зубами от злости, что Дэн имел право прикасаться к Амели. А Ник в свою очередь - нет.
- Нет… ничего такого… не знаю… он мало что о себе рассказывал. Только вёл себя иногда странно. Скорее не иногда, а всегда. Я бы даже сказала, что совсем не знаю этого человека. Все же вы общались намного больше, ты лучше его знаешь.
- Знал. - поправил её Шепард. - Но ты все равно подумай как следует над этим, хорошо? Может что-нибудь вспомнишь. – Ник попытался поймать её взгляд, но девушка упорно смотрела на стол, словно пытаясь прожечь в нем дырку.
- Предлагаю на этом сегодня закончить. – оповестила всех Шепард. – Ами, не хочешь что-нибудь выпить? – адресовал уже ей одной.
- Не мешало бы. - охотно согласилась она, поднимаясь со стула.
***
Уютно разместившись в баре неподалёку от ресторана, где они ни так давно проводили мозговой штурм, Николас заказал пару закусок и бутылку текилы для них двоих.
Народ рядом гудел, обсуждая недавнюю игру "Интер Майями", заливая в себя литрами пиво. У бара кружилась симпатичные девушки, кокетливо стреляя глазками в свободных мужчин. Кто-то танцевал, кто-то был уже изрядно пьян.
Ник разлил холодную текилу по рюмкам, пододвигая одну ближе к Амели, пока она с интересом блуждала карими глазами по его лицу.
- Выпьем. – первым предложил мужчина, посыпая солью область у основания большого пальца.
- Выпьем.
Стекло звонко брякнуло друг об друга, а затем содержимое отправилось внутрь.
Амели закусила лаймом, слегка сморщив нос и вновь уставилась на Николаса.
- Почему ты не хочешь даже на секунду поверить в мою теорию? - не унималась девушка, продолжая настаивать на своей безумной идее на счёт Берка.
- Она кажется через чур сложной. И зная Дэна… в общем, не думаю, что это был он. - Николас уверенно крутил рюмку длинными пальцами, мельком изучая обстановку в баре сегодня. - И почему ты так настаиваешь именно на этом?
- Потому что ничего другое в голову не приходит. - Развела руками она. - Да и кто тогда? Уж больно странно все складывается. Он достаточно неожиданно появился в ресторане. Участливо включился в работу, втираясь в доверие, перелопатил всю систему... Поэтому... Кто, если не он?
- Хороший вопрос, прекрасная Ами. – хмыкнул Ник и вновь разлил текилу по рюмкам.
- Хочешь меня напоить? – кокетливо улыбнулась девушка, приподнимая уголки притягательных губ, замечая в себе отголоски флирта.
Дура, зачем ты флиртуешь с ним?
- Если я скажу «да», ты же не успокоишься. – заговорчески прошептал он, наклоняясь ближе к ней через стол.
- Не успокоюсь. Но и не вижу смысла в твоих потугах. - протянула с улыбкой она.
Они вновь выпили, а после Ник спросил:
- Почему?
- Ты сам не свой, Николас. Я не слепая. Сначала я решила, что твоё волнение связано со мной. Но потом поняла, что ошиблась. Можно было бы связать это с работой. Но здесь, думаю, тоже мимо. Так в чем проблема?
- Хотел напоить тебя, чтобы разговорить, но похоже, что это сыграло против меня самого. – покачал головой мужчина, тепло посмотрев на Ами.
- Хорошо, я девушка не гордая, спрошу ещё раз. В чем дело, Николас?
- Ну ты и упрямая, Стоун. Я... Ну не знаю… - замялся тут же он.
- Знаешь. И мне кажется, что я тоже знаю. - стояла на своём она.
- Где же тебя такую умную лет 8 назад носило? – по-доброму пошутил он.
- 8 лет назад мне было всего-то около 15 лет. И не думаю, что ты бы клюнул на малолетку. И, Ник, прекрати мастерски переводить тему, у тебя все равно не выйдет! – она хлопнула открытой ладонью по столу не сдержавшись. – Как ребёнок, чес слово.
- Вот упертая. - улыбнулся мужчина, а глаза засветились, как у мальчишки. - Раскусила. Думаю, что дело в Кэт. Как-то очень уж «вовремя» она появилась.
При упоминании о бывшей жене, Ами противно тряхнуло, подкидывая картинки последнего их разговора по телефону в Сан-Франциско.
- Что ты имеешь в виду?
- Когда я говорил тебе про важную встречу в выходные, я не соврал. Но накануне мне позвонила Кэтрин, предложила встретиться. Меня немного удивил её порыв, но значение этому я не придал. А после того, как мы…
- Переспали. – подсказала ему Амели, пытаясь сохранить лицо и самообладание.
- Да. – грустно выдохнул он и провел пятерней по волосам, зачесывая их назад. – Я… Меня будто из равновесия выбило. Я был сам не свой. Потому решил повременить с подписанием важных бумаг. Попытался найти причину в своих сомнениях, а потом решил, что мне показалось.
- И подписал их... - Ами постучал пальцами по деревянному столу, пытаясь связать тот пазл, что подкинул ей Ник, но до общей картины было весьма далеко. - Скорее всего нет. – констатировала девушка, подвинув рюмку ближе к Шепарду.
Она секунду повременила, пытаясь собраться духом и все же задала тот вопрос, что давно её мучил:
- Ты ещё любишь её, Ник?
Глава двадцать вторая.
РЫЖИЙ ЗАГОВОР
- Ты ещё её любишь, Ник? – Ами растерянно бегала по Шепарду глазами, страшась услышать ответ.
А чего она боялась услышать?
Что он все ещё любит бывшую жену?
Поэтому он так и не прилетел к Амели, потому, что ещё не отпустил Кэтрин из своего сердца?
И переспал же он с ней тоже не просто так.
Неужели секс с бывшей так хорош?
А как же та боль, которую Кэтрин причинила Николасу?
И пока количество вопросов росло в голове у Амели в геометрической прогрессии, тишина затягивалась. А Николас в свою очередь старался подобрать нужныеслова.
Ей уже практически стало неважно, что он ей скажет, ведь тишина прекрасно говорила сама за себя. А это значит лишь то, что он сомневается. То есть, его ответ не отрицательный. Он колеблется.