После всего того, что сделала Кэт с ним, он сомневается!
У Ами руки зачесались от порыва встряхнуть Николаса как следует.
Неужели этот дурак и правда любит Кэтрин?
Серьёзно?
Это все усложняет. И если так, тогда она в нём окончательно разочаруется… И тогда смысла прощать Шепарда у неё нет. Она сдастся. Отпустит и отступит. Не станет мешать чужому счастью. Не то, чтобы она давала им надежду, после приезда Шепарда в Майями, но…
Но её точно тянуло к нему. Будто тугую верёвку обвязали вокруг талии и тянули к этому мужчине, как быка за рога. И ведь Амели понимала, что если у них что-то и будет с Ником, то точно не то же самое, что и с Дэном. Эти отношения затянут её с головой. И вот эта мысль её ни чуть не пугала.
Ну почему же он приехал к ней раньше? Возможно тогда всего этого они могли избежать!
Он допустил ошибку. Но разве каждый из нас так никогда не делал? Ошибиться, споткнуться или упасть может каждый. И разве человек не достоин прощения из-за того, что по глупости свернул не на том повороте?
Неужели сейчас Ами пытается оправдать его?
Если и так, почему же не удаётся подавить в себе чувство сомнения на счёт Николаса?
Ей крайне любопытно хотелось узнать, каково же это быть женщиной Шепарда? Они уже немного знали друг друга, благодаря звонками и бесконечным сообщениям в мессенджере и тем откровениям, которые произошли между ними в Сан-Франциско.
Насколько внимателен и ласков Ник будет с Амели?
Будет ли поддерживать её в новых начинаниях?
Найдёт ли он общий язык с Ло? Ведь подруга, по-сути, её самый близкий и родной человек.
Сбегает ли ей за мятным мороженым во время месячных?
Хочет ли он детей?
Насколько нежным или страстным он будет в постели?
Столько много вопросов и полное отсутствие ответов.
- Я не знаю, что ответить тебе на этот вопрос. - Ами аж воздухом подавилась от его слов.
Нет, не такой ответ она ожидала услышать…
Будто она стояла лицом к обрыву, а Ник жестоко толкнул её в спину, отправляя на произвол судьбы. А внизу её ждали мощные скалистые камни и холодный песок с остатками морской пены на них, как после шторма.
- Скорее всего я люблю то хорошее, что когда-то осталось в прошлом… - неуверенно начал Ник, словно юоялся собсвенных слов.- Она была всем для меня, Ами. – синие глаза с уверенностью посмотрели на девушку, умоляя выслушать и понять, не осуждать и не отталкивать, не делать поспешных выводов. – Мы были вместе ни один год. Сейчас мне это кажется целой вечностью. И пусть плохого осталось куда больше, но и то хорошее имело место быть в нашей с ней жизни. Возможно поэтому я с ней переспал. Словно пытался доказать себе что-то и наказать её. - задумчиво прошептал он.
- Наказать? – удивлённо дернула тёмной бровью Стоун.
- Да. – твёрдо ответил Ник, поймав влажную кисть Ами. – Показать, что она ошиблась и сделала неправильный выбор, когда ушла от меня. Но сделал я это не с целью вернуть её. Я допустил ошибку, когда так поступил с тобой и со мной. Предал себя, ругая Кэтрин.
- Ты решил показать, что не позволишь Кэтрин вернуться к тебе и хотел, чтобы она мучилась от того, что она упустила? – продолжила его мысль, наслаждаясь прикосновением Николаса к собственной коже.
Пусть только он коснулся её руки, но тепло, что шло от мужчины, давало некий покой и защиту, которой ей так не хватало.
- Ты невероятно проницательная, прекрасная Амели. – хохотнул он. - Я ужасный человек, раз поступил так и желал бывшей такого?
- Жаль моей проницательности не хватило в ситуации с Дэном. – разочарованно пожала плечами она, переплетая их пальцы. - И нет, Ник. Я так не думаю. Все мы не без греха. Скорее всего ты пошёл на это из-за того, что Кэтрин сделала тебе очень больно.
Этот момент обоим казался намного интимнее, чем то, что могло происходить между мужчиной и женщиной за закрытой дверью спальни. Сейчас, именно в данную минуту они обнажили свои души между друг другом. Не осуждали, а внимательно слушали, пытаясь понять. Говорили открыто и честно, так как считали.
- Что между ваши с Берком произошло?
- Да ничего, собственно. Мы не встречались, а лишь весело проводили время. – на слове «весело» она изобразила воздушные кавычки, собственно, и без этого Николас понял, что приключилось между этими двумя. – Я знала, что Дэниэль не останется в городе. Поэтому и не рассчитывала на что-то большее. Да и не говорили мы об этом как-то, всем все было предельно ясно. Хоть он и звал меня с собой в Вегас, но смысла в этом я никакого не видела.
- Он звал тебя с собой? – Николас искренне удивился, от чего лицо немного вытянулось, а брови взлетели вверх. В его голосе прорезались нотки тревоги и ревности. – Почему не поехала?
- Как я и говорила ранее, Дэн не тот человек, которым кажется. Словно маску напялил и пытается выдать себя за другого. Да и не мой это человек, если быть честной.
- Да, такое порой бывало.
Ник оставил один вопрос при себе.
А кто её человек? Кого бы она хотела видеть рядом с собой?
Их разговор прервал улыбчивый администратор, который оказался рыжей женщиной, примерно того же возраста, что и Ник. Только рыжина была скорее не броской, а более медной, как у металла. И если у Кэтрин на голове при ходьбе волосы подпрыгивали как пружинки, то у Сэм (так было написано на бейдже), они струились как водопад на закате солнца. Нос напоминал скорее небольшую картошку, скулы показались Ами немного притупленными, но по-своему изящными. Цвет глаз не вызвал никакого восторга, в отличие от волос. А фигура рыженькой напомнила ей чем-то спортивных гимнасток, собственно как и рост.
Сэм услужливо улыбалась, стреляя глазками в Ника, но более никак флиртовать не пыталась. Уточнила, все ли им нравится. Услышала положительный ответ и просьбу повторить закуски, а затем удалилась.
- Надо же, рыжих к тебе как магнитом тянет. – констатировала по-доброму Ами, хотя в груди неприятно запекло.
- Спасибо, но благодаря одной такой, я уже заработал язву. – отшутился мужчина, утирая рот белой салфеткой.
- И все же, вернёмся к нашим баранам. Если рассматривать ситуацию с другой стороны и под определённым углом, зачем Дэн поступил так с рестораном? Кому хотел насолить?
- Если бы я знал, Ами… Если бы я знал…
Глава двадцать третья.
СВОИМ ЧЕРЕДОМ
Весь следующий месяц летел, оставляя за собой прожитые в напряжение дни. Будто нервную систему Ами, как провода, подключили к розетке, заставляя гнать сотни Вольт по её уставшему от стресса телу. Каждый день она вставала из облака мягких подушек и простыней своей кровати, которая служила ей крохотной частичкой рая в небольшой квартире на четвёртой авеню в восточной части Майями рядом с зелёным парком.
Вообще девушка обожала проводить время в собственном жилище, обставляя его и делая перестановки. Ами с особой регулярностью замечала за собой такую особенность – во время стресса она либо много ела, либо начинала генеральную уборку, безжалостно выкидывая ненужные вещи, хотя таковых имелось не так уж и много. Но после каждой уборки Амели как минимум набиралось 3 или 4 пакета с мусором.
Пока в ходе судебных разбирательств, службы замораживали счета Николаса и закрывали остальные рестораны по всей стране, их собственное расследование зашло в тупик.
Ева – бывшая начальница Стоун, за этот месяц знатно осунулась и напоминала все больше и больше собственную мрачную тень. Даже её яркие волосы будто бы померкли на пару тонов. Женщина пыталась держать лицо и приносить пользу, однако, регулярно глаза Евы блестели от слез и безысходности. И несмотря на то, что после работы (если сейчас таковой её можно было назвать) её забирал некий мужчина на чёрном мерседесе последней модели, лица которого они так за все это время и не увидели, бывшей начальнице все равно легче не становилось.