Амелия внезапно почувствовала какой-то внутренний толчок, и её душа едва не вылетела из тела. Похоже сознание ребёнка, всё ещё находящееся в этой же оболочке, пыталось вытеснить пришлую душу. Времени оставалось совсем мало.
– Подскажи, что мне делать?! Как справиться с тьмой, которая преследует меня? – выкрикнула Амелия, хватая мать за руки.
– С ней невозможно бороться, – замотала головой Кэтрин. – Ты только на время можешь отогнать её своим светом. Тебе нужно попытаться исправить свою жизнь, те неприятные моменты, которые случались с тобой. Но не все, а только самые основные. Твоя душа без тела будет быстро терять свои силы, и тёмная материя воспользуется этим.
– Но даже если я смогу что-то изменить, то как потом вернуться в своё тело? Доктор Блэквелл сейчас оперирует…
Девушка не успела закончить фразу. Новый толчок выбросил её сознание из тела девочки. Комната теперь виделась откуда-то сверху и слегка расплывалась. Как же теперь быть? Кэтрин сказала, что от Погибели не спастись.
Словно подслушав эти мысли, тёмная клякса выплыла из угла комнаты и принялась кружить над матерью, успокаивающей плачущую девочку. Может эта тёмная сущность и не была разумной, но она точно чувствовала, что Амелия хочет снова занять тело ребёнка.
«Вряд ли я узнаю ещё что-то полезное, только силы потеряю, – решила девушка. – Возможно, мне, действительно, лучше попробовать изменить те неприятные события, что произошли в прошлом».
Душа Амелии передвинулась в сторону, нащупывая поток времени, и скользнула в него, двигаясь против течения. Всё закрутилось, расплываясь и размазываясь в какую-то полупрозрачную текучую массу. Видения былых событий то возникали, то растворялись, словно сны. Амелия увидела похороны матери, застывшее и посеревшее от горя лицо отца, девочку, стучащую кулачками в дверь комнаты, где умерла её мать, первый приход гувернантки мисс Торндайк, конюх, который сообщает, что больному ребёнку не следует садиться на лошадь… Стоп! Душа Амелии рванулась к этому воспоминанию.
Пегая лошадь стояла, нетерпеливо перебирая копытами и косясь на то, как мужчина помогает девочке забраться в седло. Неподалёку стояла гувернантка и отчитывала конюха:
– Настоящая леди должна иметь бледную кожу! Выполняй свою работу и не лезь в чужие дела, деревенщина!
Девочка была слишком худа. Она покачнулась в седле, но всё же удержалась и взялась за поводья. Сознание Амелии поспешило к ней, влетело в её тело. Ребёнок снова качнулся, а девушка ещё не успела перехватить контроль на себя. Тело девочки стало падать с лошади, которая не успела даже тронуться с места.
Амелия увидела, как земля быстро приближается к её лицу.
– Мисс Ричардс! – вскрикнул конюх, едва успевая подхватить тело ребёнка на руки. – Вы меня слышите?
Амелия зажмурила от страха глаза. Она уже ожидала, что снова, как в детстве, почувствует ужасную боль в ноге.
– Похоже, что она без сознания, – проговорил мужчина, продолжая держать девочку на весу. – Я сейчас же иду к хозяину и покажу, до чего вы довели его дочь.
– Поставьте её на место! – взвизгнула мисс Торндайк. – Разве не видите, что с ней всё в порядке?
– Не вижу! – крикнул через плечо конюх, ускоряя шаг. – Я же деревенщина!
– Она меня ещё и по рукам бьёт костяной ручкой своего зонтика, так, что синяки остаются, – тихо пожаловалась Амелия. – А ещё лишает обеда и запирает в чулане. Последнее время у меня часто случаются обмороки.
– Вот мы эти синяки сейчас и покажем вашему батюшке, – нахмурился мужчина. – Вам нужно было раньше рассказать об этом. Вы наша будущая хозяйка, и никто не имеет права так относиться к вам. Мистер Ричардс совсем забыл о вас после смерти жены, но сейчас начал приходить в себя. Вчера как раз говорил, что пора бы дочерью заняться – наследница, ведь.
Амелия не успела ничего ответить, её вытряхнуло из тела девочки. Всё поплыло куда-то вниз и стало темнеть. Девушка увидела колышущиеся щупальца, наползающие со всех сторон. Погибель нагнала её и пыталась втянуть её душу в себя. «Нет, не сдамся! Пусть я сейчас без тела, но я не одна. Пока мой разум не угас, я буду любить Кристиана. И знаю, что он тоже любит меня».
Возникшее свечение, словно обожгло тьму. Клякса втянула щупальца и отстранилась. Амелия тут же ринулась в поток времени. «Бежать! Я буду сопротивляться до последнего. До того момента, когда снова окажусь в операционной доктора Блэквелла».