Нужно было бы признаться доктору Конорсу, что её одолевают нечестивые сны, попросить, чтобы он привёл священника, но так страшно! Вдруг доктор решит, что голос, появляющийся в её голове – это результат сумасшествия?
Психиатрическая клиника доктора Конорса располагалась в четырёх корпусах. Самым большим зданием был корпус «Дельта». Он находился в глубине сада и был окружён дополнительным забором. Там как раз лечили запущенные случаи сумасшествия. И хоть это отделение скрывали высокие кроны деревьев и ограждение, но они не могли препятствовать ужасным крикам, доносящимся оттуда.
До Амелии доходили слухи, что в корпусе «Дельта» применяются очень жёсткие методы лечения, сравнимые со средневековыми пытками. Говорили, что в некоторых палатах там находятся по две-три дюжины больных, которых приковывают к кроватям, а за непослушание стегают плётками, а самым безнадёжным делают трепанацию черепа, чтобы «проветривать» мозг от плохих мыслей. Амелии совсем не хочется проверять достоверность сплетен на своём опыте. Пожалуй, лучше не рассказывать доктору о ночном голосе.
Корпус «Бета», в котором располагалась комната Амелии, медперсонал клиники в шутку называл «Королевскими покоями». Тут было всего шесть апартаментов, по три на каждом из двух этажей. За привилегированными больными закрепляли личную сиделку, двух санитаров и медицинскую сестру. Лечение в «Королевских покоях» стоило больших денег, но и отношение персонала было соответствующим.
Но даже среди самых важных пациентов корпуса «Бета», Амелия была, пожалуй, самой обласканной вниманием и заботой. Всё это благодаря доктору Конорсу. Когда-то отец Амелии служил в городском управлении и очень помог Уильяму Конорсу с открытием этой самой лечебницы.
Доктор оказался благородным человеком, ценящим помощь и умеющим отдавать долги. Когда он узнал, что дочь его покровителя попала под суд, то первым бросился на защиту Амелии и настоял, чтобы её отправили именно в его лечебное учреждение. Но хоть он и проявлял к ней почти отеческую заботу, Амелия боялась полностью довериться целителю.
Девушка опасалась привязываться к людям. Слишком большую плату она отдала за свою доверчивость в прошлом. Теперь Амелия была предельно осторожной. Раз в неделю доктор Конорс приходил к ней с обследованием, заводил долгие беседы, рассказывал о себе, о том, что происходит в городе, но его глаза при этом всегда были очень внимательными. Он цеплялся за любые слова своей пациентки, пытался разговорить её, иногда что-то записывал в толстую книгу в кожаном переплёте.
Так продолжалось четыре месяца. Амелия находилась в больнице, но по сути это была та же тюрьма. Небольшое помещение, белый потолок, белые стены, белое бельё на кровати, даже больничное платье было на ней белоснежное. Этот цвет просто сводил её с ума. Он был похож на пустой бессмысленный лист бумаги, на котором никогда не появится ни одного написанного слова, ни одной буквы. Так же и прожитая жизнь казалась Амелии совершенно никчёмной. Единственным ярким пятном в палате было небольшое окно. За стеклом проходила жизнь, погода то и дело менялась, ночь чередовалась с днём. Яблоня не давала разглядеть парк, окружающий больничный корпус, но иногда прилетали птицы и садились на ветки. Девушка завидовала им. Птицы были свободными, могли лететь, куда им вздумается, не сковывали себя моральными принципами, не объявляли других птиц сумасшедшими, не изолировали их.
Одиночество сильно подавляло девушку и пугало её. Амелия чувствовала, что каждый день, проведённый взаперти в этом белом пустом помещении, опустошает её. Она ловила себя на мысли, что почти разучилась думать и разговаривать. Зачем ей это в окружении пустых стен и остановившегося времени.
Сначала Амелия даже рада была, что оказалась в тишине, покое и безопасности. Она строила планы о своём будущем, мечтала от том дне, когда снова встретится с Кристианом, когда её жизнь наладится, но постепенно мысли бледнели, выцветали, превращаясь в ненавистный белый цвет.
Находясь в клинике, Амелия снова пыталась разбудить в себе дар. Ей уже легко удавалось отделить своё сознание от тела и найти временной поток, но тут же перед внутренним взором появлялось чёрное пульсирующее пятно, похожее на кляксу. Оно словно загораживало ей путь, не давая перемещаться дальше. Амелия чувствовала не просто помеху, а некую опасность от этого куска тьмы. Тёмная энергия пыталась приблизиться к её сознанию.
Один раз Амелия позволила ей подобраться слишком близко, и тьма тут же принялась обволакивать её сознание, пытаясь втянуть в себя и растворить. Девушка стала ощущать какой-то внутренний холод, подавляющий мысли и желания. На миг Амелии даже захотелось раствориться в этой чёрной пустоте, исчезнуть, отпустить свои переживания и радости, но в последний момент девушка вспомнила Кристиана и ощутила тепло. Клякса дёрнулась, отпустила её, и Амелия, воспользовавшись свободой, вырвала сознание из тёмной западни и вернула его обратно в своё тело.