– Боже мой, да вы – настоящее чудовище! – Амелия пыталась вырвать затёкшие руки из ремней, но путы держали её крепко. – вы калечите людей и считаете это благом! Я добьюсь того, чтобы вас отправили на каторгу или приговорили к смертной казни! Немедленно отпустите меня! У вас нет никаких доказательств моих психических отклонений. Я не буйно помешанная! Не знаю, чем я вам не угодила, но у вас ко мне какая-то личная неприязнь.
– А вы догадливы, миссис Глор, – неприятно улыбнулся доктор, подходя к пациентке и проводя какие-то манипуляции с креслом.
Послышался щелчок, и высокая спинка опрокинулась назад. Амелия оказалась лежащей на ровной поверхности, словно на операционном столе.
– Видите, какую удобную конструкцию я придумал. Не нужно перекладывать больного на стол, а потом обратно. Можно проводить операцию прямо не разложенном кресле… У меня, действительно, есть к вам личная неприязнь. Вы слишком рыжая. Не удивляйтесь. Я давно заметил закономерность, что рыжие более податливы всяческим порокам. Когда я был юным, по соседству жила одна девушка… София. Её яркие волосы были видны издалека. Каждый день я следил за ней через забор, и она знала об этом. Знала и играла со мной в кошки-мышки. То разговаривала, подзывая к себе, то прогоняла или делала вид, что не замечает моего присутствия. Было в ней что-то дерзкое и сумасшедшее. София не была красавицей, но знала, как воздействовать на мужчин. Поворот головы, походка, взгляд из-под прикрытых век, трепет ресниц, улыбка, голая лодыжка, словно случайно мелькнувшая средь складок юбки. Она доводила меня до исступления, а затем резко пресекала попытки приблизиться. Однажды, доведённый её соблазнениями до неприличных мыслей, я упал на колени и стал умолять бежать со мной. Мне было шестнадцать лет, а ей восемнадцать. Я готов был украсть из дома все деньги и податься в бега с любимой. Она велела приходить ночью. Я пришёл. София встретила меня у своего дома. Волосы её были распущены и развевались на ветру, как у ведьмы, абсолютно чёрное платье сливалось с самой ночью, глаза отражали полную луну, и казалось, что они светятся в темноте. Она забрала у меня все деньги и сказала, что хочет проверить – выдам я её или нет. И ещё обещала, что будет со мной, если я добьюсь чего-то в жизни и стану знаменитым. София была настоящей ведьмой – я видел это и чувствовал, но не мог ей противиться. Конечно, отец сразу вычислил, кто украл деньги из дома. Что он только ни делал со мной, но я не выдал свою любовь. В память о том событии у меня осталось два шрама. Позже я выучился и стал психиатром, а София опустилась на дно. Её семья обнищала. Год назад я отыскал её в лондонских трущобах. Та, которую я когда-то любил, не узнала меня. Она предложила мне своё тело за несколько монет. Я забрал Софию оттуда, пытался изгнать из неё демонов, но эта ведьма умерла прямо на операционном столе. Слишком много в ней было чертей. Они отправились в ад, забрав с собой и душу Софии. Вы, Амелия, чем-то похожи на неё. Ваши движения, глаза, улыбка, рыжие волосы и ваша непокорность – всё это ведьмовские атрибуты. Я не смог уберечь Софию, но теперь у меня больше опыта, и это поможет мне спасти вашу грешную душу!
Руперт провёл холодными пальцами по щеке Амелии. Она не могла сдержаться от неприятного чувства и закричала. Тут же открылась дверь и в зал вошёл коренастый полный мужчина, облачённый в рясу священника, и очень худая пожилая дама в одежде монахини.
– Доброе утро, доктор, – невнятно проговорил святой отец, осеняя себя крёстным знамением. – Опять пациентка не хочет исцеляться? Вам бы отдохнуть, мистер Блэквелл. Вы же почти не спали.
– Демоны тоже не спят, – отмахнулся Руперт. – Вот сейчас излечу миссис Глор и тогда позволю себе немного отдохнуть. Честно говоря, совсем выбился из сил. Давайте проведём поскорее обряд изгнания.