- Мол, простите за внезапное увольнение, но мне нужно возвращаться в деревню и помочь маме, - пожал плечами Антон. – Тогда я и подумать не мог, что Кэти пропала.
- Странная ситуация… Я слышала, что она дружила с Викторией, дочерью молочника? Может, она сможет нам что-то рассказать?
- Хм... Надо придумать какой-то предлог, чтобы уйти из особняка, - протянул Антон. – Обычно Адель сама ходит за продуктами и всем необходимым. А иногда местные торговцы сами приносят свои товары.
- Обязательно придумаем! Ай!
Залюбовавшись хлорофитумом, я прикоснулась к цветку, но, почувствовав жжение, резко ее отдернула. Результат не заставил себя ждать: на ладони красовалось здоровенное красное пятно.
- Осторожней, это ядовитые цветы! Кэти никогда не подходила к ним без перчаток, - Антон бросил на меня сочувственный взгляд.
- Спасибо, кэп, - пробурчала я, разглядывая ожог, – Теперь точно буду держаться от этих цветов подальше.
- Пойдем, обработаем твою руку. Вообще, у Вольдемара странные вкусы: он любит все, что напоминает о пауках. И эти цветы – не исключение.
Бутоны хлорофитумов закивали, пытаясь справиться с новым порывом ветра. Их длинные лапки лениво зашевелились.
Возможно, растение жалело, что не может подарить мне еще парочку ожогов?
- Чертовы цветы, - пробурчала я, следуя за Антоном. – Надеюсь, скоро я срежу ваши злые бутончики.
Интересно, что бы произошло, если я вовремя не отдернула бы руку? Даже легкое прикосновение оставило саднящий ожог, а кожа на ладони сплошь покрылась волдырями.
Но сейчас мне не хотелось об этом думать.
Глава 6. Злая Вики
Черт, черт, черт. Никогда не думала, что в этом лесу так много деревьев.
Я брела практически наугад, окруженная стеной серых гигантов, которые протягивали свои ветви с немой мольбой. Но чем я могла им помочь?
Не стоило нам с Антоном отдаляться от особняка в поисках той деревни. Я со вздохом взглянула на телефон – разумеется, батарея была практически на нуле. Да и связи в этом лесу тоже нет.
Я обеспокоенно завертела головой, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в этой ночной мгле. Куда подевался Антон, он ведь только что стоял рядом? Тьма быстро обволакивала лес, жадно заглатывая все, что попадалось ей на пути. Она размывала границы между вымыслом и реальностью, заставляя поверить в то, что лес имеет глаза и уши.
- Марина, помоги мне!
Я насторожилась, услышав отчаянный крик Амелии. Кажется, девушка была где-то неподалеку… Послышался глухой удар, словно кто-то со всего размаху ударил девушку по голове. Я бросилась вперед, отбиваясь от веток и пытаясь прорваться сквозь плотную стену деревьев.
Только бы успеть, только бы…
Я замедлила шаг, увидев Амелию, беспомощно лежавшую посреди дороги. Одежда на девушке была разодрана, а тоненькие руки – неестественно вывернуты в разные стороны, как у сломанной куклы. Я ухватилась за ближайшее дерево, чувствуя, как ноги предательски подкашиваются.
Нет, нет, нет! Это не может быть правдой!
Я зажмурила глаза, пытаясь убедить себя, что это только страшный сон. Но тьма в лесу разговаривала со мной. Тихий свист за спиной перерастал в угрожающее рычание. Кто-то или что-то было совсем рядом: оно наблюдало за мной, упиваясь свой силой и безусловным превосходством.
Я заставила себя открыть глаза. Неподалеку от Амелии, между деревьями, раскачивался гигантский кокон, покрытый пятнами бурой слизи. Он породил настолько отвратительное существо, что один только вид мог свести с ума. Прежде, чем я успела закричать, оно притянуло меня к себе и с силой вонзило острые зубы в ладонь. Меня пронзила вспышка боли, от которой я едва не потеряла сознание.
Амелия, до сих пор лежавшая неподвижно, пошевелилась.
- Марина, - прошептала она. – Почему ты все еще здесь? Ты не знала, что куори придет за тобой?
На лице девушки блуждала странная улыбка. Я почувствовала, как зубы существа еще глубже вонзились в мою ладонь. Боль стала просто невыносимой.
- Амелия… помоги… мне… - прохрипела я.
Девушка медленно поднялась с земли и, шатаясь, сделала несколько неуверенных шагов. Ее босые ноги оставляли за собой кровавые узоры, напоминавшие следы дикого зверя. На боках девушки появилось несколько рваных ран, сквозь которые пытались прорваться длинные паучьи лапы. Казалось, они стремятся разорвать свою хозяйку на части.