- А вам она зачем?
- Мы хотим поговорить о Кэти, - пришел мне на помощь Антон. – Мы… работали вместе, в особняке Вольдемара.
Женщина побледнела.
- Так вас прислал этот дьявол?! А ну убирайтесь отсюда!
- Но…
- Да сколько можно?! Или вам мало Катюши и Алены? А ну убирайтесь вон! Сколько еще детей пропадет, прежде чем вы успокоитесь?!
- Значит, Кэти – не единственная...? – растеряно спросила я.
Вокруг нас стала собираться толпа. Жители деревни в упор рассматривали нас, громко перешептываясь и показывая пальцами. Глядя на их озлобленные лица, мне стало не по себе. Казалось, что еще немного – и они дадут волю своей накопившейся ярости.
- Послушайте, мы работаем на Вольдемара, но не имеем никакого отношения к исчезновению девушек! – громко сказала я, стараясь перекричать толпу. – И нам так же, как и вам, хочется разобраться в этой ситуации.
- Марина, лучше пойдем, - прошептал Антон, дернув меня за руку. – Ни к чему злить их еще больше.
- Как можно верить пособникам этого дьявола? - визгливо крикнула женщина, преграждая мне путь. – Они пришли обдурить нас! Но мы им этого не позволим!
- Вы ошибаетесь, – спокойно возразила я. – Мы хотим найти Кэти, а еще помочь Амелии. Эта девочка в опасности, понимаете?
- А нам кто поможет?! Или ты думаешь, нам есть дело до этих богатых выродков?
Толпа ответила одобрительным гулом. Я прижалась к Антону, чувствуя, как вся решимость стремительно испаряется. Кажется, моя речь только распалила жителей деревни. В сантиметре от нас просвистел обломок кирпича, который с шумом приземлился в грязь. Краем глаза я заметила, как несколько человек нагибаются, чтобы подобрать камни.
- По моей команде беги в лес, - прошептал Антон, стараясь заслонить меня от разъяренных людей. – А я их отвлеку.
- Но они же тебя не отпустят! – запротестовала я, стараясь унять дрожь в голосе. – Даже не вздумай!
- Марина, это не обсуждается!
Я сжала руки в кулаки. Бросить Антона здесь, на растерзание этой толпы… Нет, должен быть какой-то другой выход!
- Прекратите! Что за цирк вы здесь устроили?
Звонкий голос рассек воздух невидимой плетью, заставив всех притихнуть. Люди нехотя расступились, пропустив в центр высокую девушку в белом коротеньком платье. Ее рыжие волосы выбивались из-под соломенной шляпки непослушными прядями, добавляя владелице неуловимого шарма.
- Эти двое пойдут со мной, - заявила девушка тоном, не терпящим возражения.
Она схватила меня за руку и потащила через толпу, не обращая внимание на неодобрительный гул. Я не рискнула обернуться, чувствуя на себе десятки разъяренных взглядов.
- Подождите меня! – крикнул Антон, бросившись следом.
Некоторое время мы шли молча. Девушка вцепилась в мою руку так сильно, что она практически онемела.
- Мне больно, - выдохнула я, пытаясь высвободиться.
- И это благодарность за спасение? – насмешливо бросила девушка, ослабив хватку. – А я еще рисковала, спасая ваши задницы.
- Так это вы – Виктория?
Девушка остановилась возле одного из домов, открыла ржавую калитку и жестом пригласила зайти. Мы с Антоном послушно проследовали за ней во двор.
- О чем вы хотели поговорить? – поинтересовалась она.
- Мы работаем в особняке Вольдемара, - осторожно начал Антон. – Неделю назад пропала ваша подруга, Кэти, и…
- И вы решили расспросить об этом местных? – насмешливо спросила Виктория. – Очень умно.
- Мы не ожидали такой реакции, - возразила я. – Странно, что жители вашей деревни не захотели помочь.
- Послушай, моя дорогая… как там тебя зовут?
- Марина. А этот симпатичный юноша – Антон. На всякий случай, если вам это тоже интересно.
- Так вот, Марина, - Виктория пропустила мою колкость мимо ушей. – Сдается мне, ты кое-чего не понимаешь. За этот год в особняке пропали две девушки, и полиция ничего не смогла сделать. Деревенские считают Вольдемара сущим дьяволом, а его сестру – не меньшим злом. А вы так запросто сообщаете, что работаете на него? Да если бы не я…
- Но мы не сторонники Вольдемара, - возразил Антон. – Марина и Амелия сейчас в большой опасности, поэтому мы вас искали, Виктория.