- Можешь звать меня «Вики», ты мне нравишься. А вот с этой крошкой мы вряд ли подружимся, - хмыкнула девушка, глядя на меня в упор.
Я скрестила руки на груди.
- Виктория, давай оставим эти разборки на потом. Расскажи нам все, что знаешь. Ради Кэти. Я верю, что вместе мы сможем найти пропавших девушек. И помочь Амелии.
Виктория бросила на меня недоверчивый взгляд.
- С Аленой мы почти не общались, - произнесла она после минутной паузы. - Слышала, что около года назад она устроилась к Вольдемару садовницей, а потом через некоторое время пропала. Полиция так и не нашла никаких улик. А Кэти… она моя лучшая подруга. Или была… черт! Мы вместе мечтали поступить в универ и уехать из этой дыры! Вот Кэти и решила подработать у Вольдемара, чтобы накопить на учебу. А потом… потом…
В глазах Виктории заблестели слезы.
- В тот вечер я пришла в особняк к Кэти. Мы договорились вместе пойти на ярмарку. Но мне заявили, что она уволилась и вернулась домой! С тех пор ее никто не видел, а полиция так и не нашла ни единой зацепки.
- А сами жители не пробовали ее искать? - осторожно спросила я.
- Конечно, пробовали! – раздраженно ответила Виктория. - Прочесывали ночами лес, да все без толку. Но ведь такого не может быть, чтобы она сбежала! Не сказав мне... Я хочу найти Кэти, а если ее нет в живых… отомстить тому, кто посмел…
Голос девушки задрожал – казалось, что еще немного, и она расплачется.
- Вам лучше уйти, - продолжила Виктория, отвернувшись. – Деревенские скоро придут сюда, и тогда я вам не завидую, ребята. Кстати, это ведь ожог от хлорофитума?
Я кивнула, удивленная тем, как быстро она сменила тему.
- У меня осталась лечебная мазь от Кэти. Так и быть – отдам, - с нарочитой небрежностью заявила девушка. – А на будущее – лучше не подходи к этим цветочкам, если жизнь дорога. Ну все, пора идти! Сюда больше не приходите, слишком опасно. Скоро я сама вас найду. И поверьте, у меня найдется для вас кое-что интересное…
Глава 7. Игра началась
Вольдемар лениво перебирал ворох бумаг, оставленный для него Адель на рабочем столе. Мужчина машинально проставлял витиеватые подписи, просматривал утренние газеты, письма и счета. Утренние часы хозяин особняка по обыкновению проводил в своем кабинете, отчасти напоминавшем библиотеку. Книжные стеллажи были заставлены томиками редких изданий, которые являлись подлинной сокровищницей мировой литературы. Стены украшали массивные картины в золотых рамах, изображающие пасторальные пейзажи, а также отменная коллекция холодного оружия.
Напротив рабочего стола, за которым восседал Вольдемар, располагался роскошный диван викторианской эпохи. На нем, в полумраке, угадывался силуэт Адель, терпеливо ожидающей своего хозяина. Девушка, не отрываясь, с восхищением следила за каждым движением Вольдемара. Сегодня ее наряд был откровенен как никогда: короткое красное платье с глубоким декольте, в тон длинным ногтям и помаде, туфли на шпильках, - все в ней выдавало желание заполучить, наконец, желанную цель. Но хозяин Адель, как всегда, оставался холоден. Лишь на миг Вольдемар рассеянно скользнул взглядом по ее лицу, а затем вновь вернулся к привычной работе. Девушка молча ждала около часа, пока мужчина, наконец, не отложил в сторону просмотренные документы.
- Счета, снова одни счета! – раздраженно произнес он, постукивая длинными пальцами по столу. – Ну что там у тебя, Адель?
Девушка зарделась, но тут же взяла себя в руки.
- Хозяин, у меня есть важная информация для вас, - произнесла она, растянув алые губы в улыбке.
- Вот как? – Вольдемар откинулся в широком кресле и снисходительно взглянул на свою помощницу.
- Я видела сегодня утром, как эта девчонка, вместе с поваром, отправилась в лес. Мне кажется, они…
Мужчина раздраженно махнул рукой.
- Mein Gott, избавьте меня от столь пошлых подробностей! Я полагал, у вас вовсе нет свободного времени, чтобы следить за личной жизнью прислуги. Но, к моему огромному сожалению, я ошибался. Как вам могло взбрести в голову, дорогая Адель, что мне это может быть интересно?!
- Вы… вы не так меня поняли, господин! – умоляюще произнесла Адель. – Я думаю, что они посещали деревню, в которой…