На самом деле мне было очень страшно, и Антон прекрасно это понимал. Остаться один на один с Вольдемаром в кабинете, да еще тайком искать улики, подтверждающие визит Дмитрия… От одной мысли об этом меня бросало в дрожь.
Кажется, Максим тоже не поверил моей актерской игре.
– Послушай, Антон прав, – мягко произнес он. – Забудь о моей просьбе и уходи из этого особняка. Ты ведь в курсе, что здесь пропали две девушки? Не хочу, чтобы ты стала следующей.
– Я не могу.
– Почему? Тебе так хорошо здесь платят?
– Вовсе нет, – я взглянула на особняк, частично покрытый темно–зеленой паутиной мха. – Здесь живет одна девочка, которой нужна помощь. И, к тому же, если я уйду, как мы узнаем правду о Кэти и Алене? А вдруг они еще живы?
Максим удивленно взглянул на меня, словно не ожидал услышать такой ответ. Это меня слегка задело. Неужели я выгляжу примерной отличницей, для которой единственный смелый поступок – перебежать дорогу на красный свет?
– Вот моя визитка, – парень протянул картонный прямоугольник, пахнущий свежей типографской краской. – Позвони, если будут новости. У меня появился план, но об этом позже.
Я кивнула, испытывая странную радость от того, что между нами появилась связующая ниточка, хоть и незначительная. Антон искоса взглянул на Максима – было видно, что он не доверяет новоявленному детективу.
– Ладно, пора идти к Вольдемару, – я постаралась, чтобы мой голос прозвучал бодро. – Пожелайте мне удачи!
Стрелки настенных часов, щелкнув, замерли на верхней отметке. В тяжелой тишине коридора этот звук показался мне особенно громким. Я стояла напротив массивной двери, ведущей в кабинет Вольдемара, но не решалась войти внутрь. Но оттягивать нашу встречу было уже невозможно. Глубоко вздохнув, я постучала в дверь.
– Войдите.
В полумраке с трудом угадывались очертания окружающих предметов. Сначала мне показалось, что я перепутала кабинет с библиотекой – повсюду стояли книжные стеллажи, а воздух был пропитан запахом старой бумаги и чернил. Присмотревшись, я заметила знакомую фигуру, восседающую за массивным столом.
– А вот и наша дорогая Марина, – улыбнулся Вольдемар, отодвинув в сторону ворох бумаг. – Присаживайтесь.
Я опустилась на роскошный диван, напоминающий реквизит для исторических фильмов.
– Старинные вещи – моя слабость, – пояснил мужчина, будто прочитав мои мысли.
– Очень красиво.
– Благодарю. Признаться, я ожидал, что вы это оцените.
Повисла неловкая пауза. Вольдемар смотрел на меня в упор, однако на его лице не отображалось никаких эмоций.
– Вы догадываетесь, для чего приглашены в этот кабинет?
Я покачала головой, пытаясь сохранять спокойный вид.
Неужели он узнал, что мы с Антоном тайком ходили в деревню? Или видел Максима сегодня в саду?
Заметив мое замешательство, Вольдемар ласково, по–отечески улыбнулся. И эта перемена настроения поразила меня еще сильнее.
– Все дело в том, Марина… О, не нервничайте так, прошу. Прежде всего, позвольте сказать, что вы для нас – просто бесценная находка! Ваше появление здесь стало милостивым подарком небес. Моя сестра никогда не пребывала в столь чудесном расположении духа. Бедняжке было так одиноко, а теперь она просто порхает! Словно бабочка, не находите?
– Да, действительно, – пробормотала я, пытаясь понять, к чему он клонит.
– А ее успехи в учебе? Они просто поразительны!
Вольдемар неторопливо отпер ящик в столе и вытащил белоснежный бумажный конверт.
– Это вам, небольшая премия за достойную работу. Примите от всего сердца, милая Марина.
Я ошарашено забрала конверт, ощущая в руках его тяжесть. Кажется, сумма «небольшой» премии превышала всю мою зарплату за несколько месяцев!
– Спасибо, но…
– Никаких «но»! – Вольдемар встал, резко отодвинув стул. – Как я уже сказал, это моя благодарность. Вы же не хотите меня расстроить своим отказом? Нет? Очень рад. И еще кое–что…