– Не волнуйтесь, я сейчас же уведу ее, – успокаивающе заверил меня Вольдемар. – Доброй ночи.
Он повернулся к собаке и что–то прошептал – та недовольно, но уже не так агрессивно, заворчала. Вольдемар ласково потрепал ее по спине, а затем быстрыми шагами направился в сторону лестницы. Собака покорно затрусила за ним, неуклюже ступая крупными лапами по паркету.
Да что здесь вообще происходит?!
Не желая больше ломать над этим голову, я захлопнула дверь и несколько раз повернула ключ в замке. Единственное, что мне сейчас хотелось – немедленно провалиться в спасительный сон и забыть об этом ночном кошмаре.
– Марина, что–то случилось?
Я взглянула на Антона, который убирал пустые тарелки со стола. Кроме нас, в столовой больше никого не было: Вольдемар, позавтракав, отправился в сад, а Амелия и Адель так и не спустились на первый этаж.
– Как ты это понял? – буркнула я, отодвинув тарелку в сторону.
– Ты уже десять минут пытаешь есть овсянку ножом, – хихикнул парень. – Откуда столько агрессии? Да и выглядишь ты неважно… ой, только без обид, ладно?
Он поднял руки вверх, показывая, что заранее сдается. Но сегодня мне было не до шуток. Вздохнув, я вкратце рассказала о дневнике Кэти и нежданных гостях: по мере моего повествования лицо Антона мрачнело, а улыбка медленно угасала. Таким серьезным я его еще никогда не видела.
– Вот идиот! – простонал парень, опустившись на стул. – Если бы я тогда поверил Кэти… Или хотя бы спустился с ней в тот подвал!
– Ты ни в чем не виноват, – поспешно сказала я. – Никто не мог знать, что здесь происходит. Но сейчас история повторяется, и меня это беспокоит. Кэти писала, что каждую ночь кто–то пытался проникнуть в ее комнату. И вчера было то же самое!
Парень задумчиво посмотрел в сторону, видимо, пытаясь вспомнить что–то важное.
– Не видел я никакой собаки, – наконец, решительно произнес он. – Трудно было бы не заметить эдакую псину! Да и Вольдемар никогда не любил животных, особенно уличных.
– Но… тогда откуда? – недоуменно спросила я.
Антон пожал плечами.
– Понятия не имею. Но не потому, что считаю это выдумкой или сном, – поспешно добавил он. – Теперь–то я верю всему, что угодно.
– Спасибо, – с иронией ответила я. – Звучит многообещающе.
– А у тебя уже есть план, мисс Холмс? – передразнил меня парень.
Я молча порылась в рюкзаке и достала визитку нового знакомого.
– Пока нет. Но я знаю того, кто сможет помочь.
Мы договорились встретиться с Максимом в городе через час. Антон пообещал прикрыть меня перед Адель, поэтому мне удалось выскользнуть из особняка незамеченной.
Добравшись до ближайшей остановки, я забралась в старенький автобус, который неспешно покатил по пыльной дороге. Странно, но с каждым оставленным позади километром, моя связь с этим местом терялась, а страхи – рассеивались. Амелия, Вольдемар и происходящие события казались теперь чем–то фантастическим, будто я сидела в зале кинотеатра и смотрела странный фильм. А может и правда, все это только дурацкий сон? И я на самом деле дремлю над книгами в общежитии и вот–вот открою глаза, разбуженная шумом развеселой вечеринки в соседней комнате?
Было бы неплохо…
Но дневник Кэти, лежащий в моем рюкзаке, не давал забыть об особняке.
Когда я, наконец, приехала в «город» – небольшое поселение с двумя торговыми центрами, несколькими магазинчиками и одной школой – было около полудня. Максим предложил встретиться в центральном парке, около фонтана. Наверное, это была не самая удачная идея, но парень уверил меня, что заблудиться здесь у меня не получится.
Однако, он ошибся.
Обойдя десятки улиц с одинаковыми домами и скверами, я, наконец, нашла тот место, которое описывал помощник детектива. Небольшой парк с невероятно уродливым фонтаном в самом центре – пауком, восседающим на круглой чаше с глубокими трещинами. Из его распахнутой пасти с шумом лилась вода, прямиком на металлическую решетку–паутину.