Она с надеждой взглянула на парня, который явно не спешил с ответом.
«Пожалуйста, только не соглашайся!» – мысленно взмолилась я.
Парень колебался.
– Может, ты и права, – наконец, произнес он. – Кто знает, что мы сможем найти. Марина, в кабинете Вольдемара есть библиотека?
Я кивнула, поймав на себе торжествующий взгляд Виктории.
– Вот и чудненько, – в ее голосе прозвучали медовые нотки. – Созвонимся, когда наступит подходящий момент. А теперь мне пора идти заниматься. Максим, не проводишь меня? Книги такие тяжелые…
Парень метнул на меня быстрый взгляд, видимо, ломая голову, как выпутаться из этой неловкой ситуации.
– Конечно, идите, – поспешно сказала я. – Не волнуйтесь, автобусная остановка здесь недалеко.
– Обещаешь не заблудиться во второй раз? – тихо спросил парень, наклонившись ко мне.
Я попыталась улыбнуться, но вместо этого получилась какая–то натянутая гримаса.
– Тогда до встречи, – прошептал он.
Виктория поднялась со скамейки, а следом за ней и Максим, который взвалил на себя тяжелые книги и последовал за девушкой.
Я вздохнула, почувствовав себя безумно одинокой в этом незнакомом городке, где единственным украшением считался отвратительный паук.
Мне нужно было возвращаться в особняк, – назад, в мою тоскливую реальность, пронизанную страхом и обрывками безумных снов, граничащих с реальностью. Лишь от одной мысли об этом мне захотелось бежать, не останавливаясь, только бы подальше от этого угрюмого дома.
Сесть бы сейчас в автобус и уехать в противоположную сторону.
Домой…
А почему бы, собственно, и нет? Что меня останавливает?
Перед глазами всплыло счастливое лицо Амелии. Девушка звонко смеялась – и этот смех отдавался у меня внутри мелодичными, нежными колокольчиками.
Нет, я не могла ее оставить одну.
Слишком поздно пытаться сбежать.
А, может, дело не только в Амелии? И это особняк сам притягивал и манил меня, не давая шанса на спасение?
Кажется, я и сама не заметила, как ловушка с шумом захлопнулась, и я осталась внутри, беспомощно наблюдая за приближающимся концом.
Но мне было уже все равно.
Глава 11. Путь вниз
Когда я вернулась в особняк, был уже поздний вечер. Мой автобус, который использовался еще во времена палеолита, сломался на полпути, и водитель битый час провел под капотом, пытаясь вернуть его к жизни. Поэтому, когда я прибыла на остановку, солнце давно уже скрылось за горизонтом. Небо медленно затягивали багряные облака, которые поглощали все вокруг, словно пасть жадного незримого чудовища. Порывистый ветер с шумом раскачивал верхушки деревьев, которые не выдерживали его натиска и смиренно склонялись к земле, позабыв о почтенном возрасте.
Железные ворота, ведущие во двор, были распахнуты. Я медленно брела по саду, утопая в длинной траве, которая приятно щекотала ноги. Наверное, я, как могла, оттягивала момент своего неизбежного возвращения в особняк. Впрочем, несколько лишних минут уже ничего не могли изменить. Этот дом знал, что у меня не получится уйти.
Впрочем, моего возвращения здесь действительно ждали. На ступеньках крыльца сидела маленькая фигурка, которая неловко сгорбилась, обхватив колени маленькими, хрупкими руками.
Амелия.
Девушка равнодушно глядела куда–то вдаль, беззвучно шевеля губами. Холодный ветер растрепал ее длинные серебристые волосы, разметав их по бледному лицу. Накидка девушки, небрежно наброшенная поверх платья, сползла вниз, обнажив узкие и худенькие, как у ребенка, плечики. Она практически не шевелилась, упрямо глядя на распахнутые ворота.
– Амелия! – крикнула я, подбежав к крыльцу.
Заметив меня, девушка вскочила и, перепрыгивая через ступеньки, бросилась навстречу. Она крепко обняла меня, сжав с такой нечеловеческой силой, что я захрипела, хватая ртом воздух. Спохватившись, девушка ослабила хват, и молча прижалась ко мне, всхлипывая и шмыгая носом.
– Ну что ты, все ведь хорошо, – растеряно бормотала я, гладя ее по волосам.