В дверях стоял Вольдемар. На его лице отображалась довольная улыбка, будто ему только что сообщили о выигрыше в лотерею.
– Также хотелось бы напомнить, что скоро в этом особняке состоится бал, в честь дня рождения моей прекрасной сестры, – торжественно объявил мужчина. – Вы можете прийти на праздник со своими друзьями, мы будем рады гостям.
Вольдемар бросил на меня выразительный взгляд. Я поежилась: неужели он знал о моем визите в соседний городок и встрече с Максимом?
– Амелия, я уже заказал торт на твой день рождения, – мужчина приблизился к девушке и положил ей руку на плечо. – Шоколадный с горькой вишней – все, как ты любишь. Что же касается подарка, то его ты получишь только в день рождения. И не проси меня рассказать, что в коробке, у тебя все равно ничего не получится!
Девушка попыталась улыбнуться, однако от меня не ускользнуло то, как сильно она была напугана. Я слабо сжала ее руку под столом, пытаясь хоть немного ее успокоить.
Не бойся. Я здесь, с тобой.
– Благодарю, – сдержанно ответила Амелия, взяв себя в руки. – Мне несказанно повезло иметь такого доброго брата, как ты.
– Вы не хотите с нами отужинать? – спросил Антон, выдвигая самый высокий стул, расположенный во главе стола.
– О нет, к сожалению, я занят, – ответил Вольдемар, направляясь к двери. – Вы не представляете, сколько хлопот связано с этим предстоящим балом! Нужно разослать сотни приглашений, заняться подготовкой праздника… Поэтому прошу прощения, я вынужден вас временно покинуть.
Адель и Амелия практически одновременно встали из–за стола. Первая покорно направилась вслед за хозяином в холл, а вторая – выбежала из столовой.
– Ничего не понимаю, кого он собирается пригласить? – пробурчал Антон, убирая со стола полупустые тарелки. – Он же ни с кем не общается, только изредка отсылает письма в Европу.
Этот вопрос интересовал меня не меньше. Как оказалось, у Амелии гораздо больше тайн, чем я предполагала…
Почему она ничего не сказала о своем дне рождении? И почему так настаивала на завтрашней встрече?
Но на эти, как и многие другие вопросы, у меня не нашлось ни единого ответа…
Этой ночью я предусмотрительно заперла дверь, помня о новом питомце Вольдемара. Несмотря на это, мне так и не удалось уснуть, и я несколько часов проворочалась в кровати, пытаясь хотя бы ненадолго задремать. Наконец, оставив эти тщетные попытки, я вылезла из–под одеяла и отправилась в ванну. Резко повернула кран, выпустив струю ледяной воды, и, зажмурившись, подставила под нее лицо. Вода определенно бодрила, помогая забыть о той навязчивой, недремлющей тревоге, которая неразрывно связана с этим домом. Вздохнув, я подняла голову и посмотрела в зеркало, висящее над белоснежной французской раковиной. Бледное, уставшее лицо с мешками под глазами – впрочем, ничего удивительного. Кажется, я побила свой собственный рекорд – так ужасно мне не удавалось выглядеть даже во время сессии.
– Да уж, вот это красотка… А ведь скоро бал, где наверняка будут напудренные дамочки из светского общества. И как ты покажешься им на глаза?
Я расстроено щелкнула по выключателю и вышла из ванной.
Странно… кто открыл окно?
Прохладный ветер, ворвавшийся в комнату, слабо трепал оконные занавески и шелестел страницами открытой книги, оставленной мною на столе. В воздухе витал ни с чем не сравнимой запах ночной свежести, смешанный с нежным ароматом цветов, ворвавшимся из сада.
На краю кровати сидела Амелия, которая с явным интересом рассматривала мою комнату. Я замерла, пытаясь понять, снится ли мне это или я окончательно сошла с ума.
– Знаешь, на твоем столе так пусто, – задумчиво произнесла девушка, обернувшись. – Почему бы тебе не поставить вазу с фиолетовыми ирисами? Мне нравятся эти цветы.
Кажется, девушка была вполне реальна. Я облегченно выдохнула.
– Хорошо. А теперь объясни мне, что ты тут делаешь?
Амелия проворно спрыгнула с кровати и приблизилась ко мне практически вплотную.
– Ты уже забыла? Мы ведь договаривались встретиться после ужина. Почему ты не пришла?
В ее голосе послышались обиженные нотки.