– А где…
– Амелия? Ее с нами не было.
Улыбка медленно сползла с лица Антона.
– Не смотри на меня так, – взмолилась я. – Сама знаю, что была не права. Но как, по–твоему, я должна была реагировать? Это же… черт! Пойми, мне трудно со всем этим смириться. Амелия…
– В первую очередь, твоя ученица. Лично мне наплевать, кто она такая – человек, демон или кто–то еще. Я знаю, что у нее доброе сердце и чистая душа. И для меня этого достаточно.
Я удивленно взглянула на Антона. На его лице по–прежнему не было ни тени улыбки.
– Ты должна поговорить с Амелией. Не причиняй ей еще больше страданий.
– А ты не знаешь, где она?
Антон покачал головой.
– Тут я тебе не помощник. Мне пора на кухню, так что до вечера.
С этими словами парень вышел из комнаты, оставив меня одну за пустым столом.
* * *
Я нерешительно остановилась перед знакомой комнатой и, затаив дыхание, постучала в дверь. Но ответа не последовало.
Подождав несколько минут, я дернула за ручку. Она сразу же поддалась, и дверь со скрипом распахнулась, обнажив бескрайнюю темноту.
– Амелия? – прошептала я, заглянув внутрь. – Ты здесь?
Ответом мне послужила мертвая тишина, безраздельно царствовавшая в каждом уголке этой комнаты. На аккуратно заправленной кровати возвышалась горка плюшевых зайцев, которые безучастно смотрели в темноту стеклянными глазами–пуговицами. Кажется, этой ночью Амелия так и не легла спать. Насколько мне было известно, утром девушка заправляла кровать впопыхах, не удосуживаясь расставить игрушки – она не желала тратить на это время, предпочитая поскорее усесться за книги. Уже позже, ближе к вечеру, в комнату приходила Адель, которая поправляла покрывало, взбивала подушки и рассаживала плюшевых зайцев в определенном, известном только ей порядке.
Я вздохнула. Без Амелии эта комната казалась совершенно пустой и заброшенной. Казалось, что сейчас за спиной послышатся знакомые легкие шаги и все вокруг снова придет в движение. Воздух наполнится шелестом страниц, переворачиваемых маленькими хрупкими пальцами, в комнату ворвется свежий летний ветер, а замершие стрелки на часах вновь начнут неторопливо путешествовать по кругу. Окрыленная этими мыслями, я с надежной покосилась на закрытую дверь. Но резная деревянная ручка по–прежнему оставалась неподвижной.
Она не придет.
Я еще немного постояла на месте, бессмысленно вглядываясь в темноту, а затем вышла из комнаты. Коридор встретил меня звенящей тишиной, которая показалась мне невыносимо громкой.
Может, стоит поискать Амелию в саду?
– Ну надо же, какая неожиданная встреча, – послышался за спиной насмешливый резкий голос. – Ты–то мне и нужна.
Я неохотно обернулась. Буквально в двух шагах от меня стояла Адель, грациозно облокотившись на статую полуобнаженной девушки.
– Это вы мне? – буркнула я, искренне надеясь, что ослышалась.
– К сожалению, да. Идем, нужна твоя помощь.
Не дождавшись моего ответа, Адель развернулась и зашагала по коридору, плавно покачивая бедрами. Я обреченно поплелась следом, гадая, что же ей могло от меня понадобиться.
– Давай, поторопись!
Мы спустились по лестнице и оказались в холле, заставленном большими картонными коробками.
– И? – я остановилась в дверях и вопросительно взглянула на Адель.
– Будешь помогать с оформлением интерьера, – повелительно произнесла она. – Все равно ты больше ни на что не годишься.
– О, ну надо же, – съязвила я. – Можно мне вернуться в комнату и поплакать о своей бесполезности?
Проигнорировав мою реплику, Адель начала увлеченно рыться в коробках, – так, будто там находились слитки золота или, по крайней мере, фотографии Вольдемара. Вздохнув, я приблизилась к ней, понимая, что ближайшие два часа мне придется развешивать дурацкие гирлянды и прочие штуковины.
– Ну, долго еще будешь стоять? – поинтересовалась Адель, не отрываясь от своего занятия.