Вольдемар взял сестру за руку и, секунду помедлив, поцеловал ее. Амелия вздрогнула, но не стала его отталкивать.
– Что он творит? – прошептала Виктория. – Ну и гадость!
Не отвечая, я продолжала смотреть на них, пытаясь справиться с накатывающим чувством тошноты. Интуиция подсказывала мне, что это – лишь начало чего–то неминуемого, как сама смерть.
– Дамы и господа, – Вольдемар обвел присутствующих веселым взглядом. – Прошу, поприветствуйте мою невесту, красавицу–сестру Амелию! Пусть начнется этот священный бал, посвященный и второму торжеству – нашей счастливой свадьбе!
* * *
От автора: продолжение книги (16 глава и далее) - по ссылке в аннотации
Глава 16. В логове зверя
Грянула музыка, которая смешалась с громом аплодисментов.
– Да он просто псих! – с отвращением заявила Виктория, пытаясь перекричать шум. – Нет, я, конечно, и раньше была уверена…
– Вы тоже это слышали?!
Перед нами, словно из–под земли, вырос Антон. Парень крепко сжимал пустой поднос, который, казалось, вот–вот должен был переломиться в его руках.
– Успокойся, – Максим предостерегающе положил руку ему на плечо. – В таком состоянии ты точно Амелии не поможешь.
– Обойдусь и без твоих советов, – огрызнулся тот. – Или ты предлагаешь просто оставаться здесь, пока этот… этот…
– Нет. Но и действовать без плана мы не можем.
– К черту план! Можете дальше стоять здесь и ничего не делать. А я не собираюсь с этим мириться!
Антон оттолкнул Максима в сторону.
– Подожди! – крикнула я, перегородив ему путь. – Подумай, Вольдемар от нас только этого и ждет! Чтобы мы разделились и натворили глупостей. Или ты забыл про Адель? Наверняка она где–то здесь, поблизости, чтобы помешать нам добраться до хозяина.
– А ведь она права, – заявила Виктория, встав рядом со мной. – Нам не справиться поодиночке с этим психом. Да и что ты сделаешь, вызовешь Вольдемара на дуэль? Не смеши! Нужен хороший план. Так что давай уже, соберись, ради Амелии!
Я удивленно взглянула на девушку. В ее привычном высокомерном тоне звучали нотки дружелюбия, которые, судя по всему, Виктория приберегала для особых случаев.
И это сработало.
– Хорошо, ваша взяла, – со вздохом произнес Антон. – И каков план?
Не отвечая, мы с Викторией взглянули на парадную лестницу.
– Черт! – выругался Максим.
Она была пуста – увлекшись спором, никто из нас не заметил исчезновения Вольдемара с Амелией. Между тем, вечеринка по случаю «свадьбы» была в самом разгаре – гости вульгарно смеялись и уже без всякого стеснения обсуждали невесту.
– Вот ведь странная девчонка! – послышался громкий голос одной из дам, нависшей над столиком с пирожными. – И что он в ней нашел?
– Ну ничего, Вольдемар быстро выбьет из нее всю спесь, – захихикала ее собеседница. – Сегодня ночью явится великий куори, и тогда… Кстати, они ведь нашли… посредника?
– Да ты пьяна! – испуганно одернула ее первая дама. – Не болтай лишнего, она тоже пока здесь.
Обе женщины с опаской покосились в мою сторону.
– Не обращай внимания, – Максим успокаивающе приобнял меня за талию. – Эти светские львицы сами мечтают оказаться на месте Амелии.
Я молча отвела взгляд, чувствуя, что еще немного – и лицо снова запылает. Слишком яркими были воспоминания о недавнем поцелуе, поэтому я уже не могла общаться с ним так же свободно, как раньше. Впрочем, в движениях парня тоже появилась некая скованность.
– Мне казалось, у нас нет времени на пустую болтовню, – послышался недовольный голос Виктории.
Даже не поворачиваясь к девушке, я ощущала на себе ее красноречивый, испепеляющий взгляд.
– А у тебя появился план? – холодно спросила я, обводя взглядом пустующую лестницу. – Что будем делать?
– Ну, для начала, выключим телефон.
На этот раз ироничное замечание Виктории относилось к Максиму. И пожалуй, впервые я была с ней согласна. Не обращая на нас никакого внимания, парень буквально «прилип» к экрану смартфона.
– Эй, приятель, ты все еще с нами? – Антон хлопнул его по плечу.