– Иди, – прошептал он. – Найди дом Виктории, расскажи все ее отцу. Он тебе поможет.
– Там мы и встретимся, да? – спросила я, опустив глаза.
– Я найду тебя, где бы ты ни была.
Максим крепче сжал мою ладонь, не решаясь отпустить ее. Я выдернула свою руку и побежала вниз по лестнице, борясь с отчаянным желанием обернуться.
– Макс? Марина?
Голос Виктории эхом прокатился по пустому коридору и затих, поглощенный стенами. Девушка поняла, что совершила большую ошибку, упустив ребят из виду.
– Черт! – выругалась она, пытаясь хоть что–нибудь рассмотреть в темноте.
Но ее окружали лишь уродливые женские статуи, застывшие в неестественных позах. Они равнодушно смотрели на нее, как будто уже предрекли навечно блуждать в коридорах особняка.
Виктория с детства не боялась темноты, чем всегда гордилась. Но сейчас страх, словно мерзкий паук, забирался своими липкими лапами ей под кожу, не давая шанса собраться с мыслями. Темнота давила со всех сторон – девушке уже казалось, что она находится не в просторном коридоре, а тесной коробке. Каждый вдох давался с трудом, словно кто–то невидимый сдавил ей горло руками.
Виктория побежала, поддавшись какому–то внутреннему инстинкту. Все это время за ней наблюдали. Внимательно следили за каждым ее шагом, наслаждаясь нарастающим чувством страха. Словно в подтверждение этой догадке за спиной послышались легкие шаги, вперемешку с шелестом платья.
Девушка забежала в ближайшую комнату и заперла за собой дверь. Она прижалась к стене, внимательно прислушиваясь к звукам в коридоре. За дверью послышался тихий смех. Кажется, кто–то стоял напротив комнаты, раздумывая, стоит ли войти внутрь. Прошла одна вечность, другая, третья… Послышался скрип половиц – шаги стали отдаляться.
Виктория сползла на пол, вцепившись дрожащими руками в колени. Впервые в жизни она была напугана так сильно, что не могла собраться с мыслями и успокоиться.
– Вики? Это ты?
Девушка прищурилась, заметив тоненькую фигурку возле окна. Этот голос показался ей до боли знакомым.
Не может быть…
– Кэти? – хрипло спросила девушка.
Незнакомка вышла из темноты. Свет керосиновой лампы озарил ее лицо, на котором читалась добродушная и по–детски открытая улыбка. Так могла улыбаться только Кэти.
– Ты… с тобой все в порядке? – пробормотала Виктория, медленно поднимаясь с пола.
Девушка пожала плечами.
– Как видишь.
Виктория бросилась к подруге и крепко обняла ее, как будто боялась, что та исчезнет. Всхлипывая, она вглядывалась в лицо Кэти, которое казалось совершенно спокойным.
– Это действительно ты? – она дернула подругу за светлую косу и нервно расхохоталась. – Или мне это снится?
– Да что с тобой такое? – фыркнула та, шутливо щелкнув ее по лбу.
– Мне столько нужно тебе рассказать… Боже, я так рада, что ты в порядке!
Виктория отступила на шаг, рассматривая девушку. Да, это действительно была она – живая и невредимая, в том же черном платье с фартуком, как в последний день их встречи.
– А что со мной могло случиться? Вики, ты меня пугаешь.
Кэти звонко рассмеялась и потянула ее за руку.
– Ну, ты готова? Мы вообще–то опаздываем.
– Куда?
– Эй, да ты чего? На ярмарку, конечно.
– Но… никакой ярмарки сегодня не будет, – растеряно пробормотала Виктория.
– Ты что, меня разыгрываешь? Мы же вчера с тобой договорились! Или ты передумала?
Виктория внимательно посмотрела на Кэти. У нее была бледная, почти прозрачная кожа, сквозь которую просвечивала сеточка голубых вен.
– Ты мне ответишь хоть что–нибудь?
Кэти рассерженно посмотрела на Викторию, но та продолжала молчать. Девушка оттолкнула ее и подошла к зеркалу в резной оправе. Некоторое время она вглядывалась в мутную гладь, пытаясь разглядеть свое отражение.
– Ты знаешь, Вики… я очень странно себя чувствую. Мне как–то… нехорошо.
Кэти отошла от зеркала и устало опустилась на маленький диван.