– Я немного посплю, ладно? Разбуди меня перед ярмаркой.
Виктория почувствовала, как в горле странно запершило. Впервые в жизни ей захотелось закричать так громко, чтобы услышали все в этом особняке.
Но вместо этого она заставила себя улыбнуться.
– Конечно.
Кэти уже дремала, свернувшись калачиком, как в детстве. Девушка приблизилась к ней и провела рукой по мягким светлым волосам. В тусклом свете керосиновой лампы ее лицо напоминало кукольную маску.
– Прости… – прошептала Виктория. – Я… не успела…
Позади негромко скрипнула дверь. Вздрогнув, девушка обернулась – на пороге стоял Максим.
– Привет! – радостно выдохнула Виктория. – Как хорошо, что ты меня нашел!
– А уж я–то как рад, – сердито буркнул парень. – Особенно после того, как искал тебя битый час по особняку.
– Извини… Но зато я нашла Кэти!
– Ты о чем? – Максим нахмурился. – Вики, больше не шути так.
Девушка почувствовала, как ее рука проваливается в пустоту. Она растеряно взглянула вниз – на диване никого не было.
– Но… клянусь, что она была здесь!
Единственное окно в комнате распахнулось, впустив свежий ночной ветер.
– Виктория… Почему ты бросила меня одну?
Голос принадлежал Кэти, стоящей в дальнем углу комнаты. Ее глаза, пустые и отреченные, в упор смотрели на девушку.
– Я… прости меня, я не успела… – пробормотала девушка.
Губы Кэти растянулись в жесткой улыбке.
– Думаешь, твои извинения что–то значат? Я мертва. И ты не смогла меня спасти.
Виктория всхлипнула, закрыв лицо руками.
– Не слушай ее, – бросил Максим, заслонив девушку. – Ты же знаешь, это не она!
«Кэти» звонко рассмеялась, захлопав в ладоши.
– А ты догадливый, детектив. Жаль только, что твой шеф оказался не таким сообразительным.
– Где он?! – зарычал Максим. – Говори!
– Ты хочешь его увидеть? – с издевкой спросила «Кэти». – Боюсь, это невозможно. Хозяин велел нам его съесть.
Парень оттолкнул Викторию и бросился на девушку. Но там, где она стояла мгновенье назад, было пусто.
– Максим! – взвизгнула Виктория.
Стены и дверь облепили сотни пауков, которые быстро спускались вниз, переползая друг через друга. С каждой секундой пол покрывался слоем живой копошащейся массы. Она расползалась во все стороны, словно черная волна, пожирающая все вокруг.
– Вики, не стой на месте!
Максим запрыгнул на стол, затащив за собой остолбеневшую девушку.
Путь к выходу был отрезан. Сейчас комната напоминала худший из кошмаров – с той лишь разницей, что он не оставлял шанса проснуться.
Глава 18. Не сворачивай с дороги
– Адель! Не вынуждай меня становиться монстром!
Существо прыгнуло на Антона, но парень успел отскочить в сторону. Не рассчитав силы, оно со всего размаху ударилось об шкаф. Полки затрещали – сверху обрушилась лавина из книг, которая практически полностью его накрыла.
Антон выхватил нож и со всей силы вонзил монстру в шею. Он взвыл и одним рывком выскочил из-под завала. Один удар – и парень оказался на полу, подмятый рычащим существом. Парень ощущал на своей груди тяжесть его лап и горячее дыхание, исходящее из раскрытой пасти.
– Хочешь, вытащу нож? – медленно произнес парень. – Ты же не сможешь… без моей помощи. А если сейчас… обратишься в человека – умрешь.
Существо зарычало сильнее, но все же убрало лапы. Антон с трудом выполз из–под него и быстро поднялся на ноги. Монстр, не моргая, внимательно наблюдал за каждым его движением.
– Готова? – прошептал Антон, обхватив рукоятку ножа.
Существо тяжело дышало, но не шевелилось. Парень с силой дернул нож, пытаясь его вытащить – тот не поддавался. Существо взревело от боли и метнулось в сторону. Антон не смог удержать равновесие и упал, провалившись в пустоту. Он почувствовал, как его затылок ударился обо что–то твердое, вероятно, о край письменного стола. На миг в глазах потемнело, а рычание монстра слилось с нарастающим звоном, пульсирующим в висках.
Вставай! Ты не должен… засыпать…
Антон заставил себя подняться, цепляясь за спинку стула.