«Мне с ней не справиться», – подумал он, отступая к стене. – «Только если я сам приму обличие монстра... Нет, это слишком опасно! Я не смогу себя контролировать и причиню вред всем в особняке».
Взгляд Антона упал на бледно–розовый кристалл, лежащий прямо у него под ногами. Вероятно, он выпал из какой–нибудь книги, которая обрушилась с полки.
«Похож на защитный амулет Амелии» – парень наклонился и поднял кристалл. – «Возможно, у меня появился шанс».
Существо замерло, почуяв, что его жертва ускользает. Черные ноздри зашевелились – монстр принюхивался, пытаясь взять потерянный след. Парень застыл на месте. Существо зарычало и заметалось по комнате, круша и опрокидывая дорогую мебель. Сейчас комната едва ли напоминала роскошный кабинет Вольдемара, в котором он любил проводить утренние часы. Со стен свисали рваные полоски обоев, а некогда прекрасная мебель викторианской эпохи была разбита в щепки. Деревянный паркет покрывал слой битых осколков – все, что осталось от дорогих ваз и хрупких фарфоровых статуэток.
Антон осторожно шагнул к двери, но существо бросилось ему наперерез. Парень снова замер, стараясь не дышать. Он смотрел прямо в янтарные глаза монстра, которым было не под силу его увидеть.
Существо бросилось к стене, рассчитывая, что парень стоит именно там. Но, промахнувшись, с силой ударилось об ее поверхность, оставив глубокие трещины. Взвыв, оно медленно сползло на пол. Теперь это вновь была Адель – девушка сидела среди битых осколков, судорожно хватая ртом воздух. Дрожащими руками она пыталась схватиться за нож. Шею и грудь девушки заливала алая кровь, которая почти сливалась с цветом ее платья.
– Мы… еще… не закончили, – прохрипела она.
– На твоем месте я бы не трогал нож, – спокойно произнес Антон.
Стены задрожали, словно под особняком началось землетрясение. На потолке проступили трещины, которые быстро расползлись в разные стороны. Хрустальная люстра закачалась и обрушилась вниз, разлетевшись вдребезги.
– Думаешь, ты победил? – расхохоталась Адель, выдергивая нож.
Из раны забил фонтан крови – его капли прожигали пол, образуя огромную дыру. С каждой секундой она расширялась, пожирая все вокруг. Мебель – точнее, то, что от нее осталось, – с грохотом соскальзывала вниз, пропадая в вязкой темноте. Антон бросился к двери, чувствуя, как пол буквально плавится под ногами. До спасительного выхода оставался всего один прыжок.
– Ты… уйдешь вместе со мной! – Адель схватила его за ногу, потянув назад.
Антон попытался оттолкнуть ее, но было слишком поздно. Вслед за Адель он рухнул вниз, в самое сердце безмолвной бездны.
Потолок с трещинами.
Это последнее, что увидел парень, прежде чем его поглотила тьма.
Я бежала по узкой тропинке, пытаясь отыскать центральные ворота. Плотный туман обволакивал деревья в саду, отчего все сливалось в непроглядную белую пелену. Туман разъедал глаза, дышать становилось все труднее.
– Марина, помоги мне!
Я замерла. Этот голос, несомненно, принадлежал Амелии – его невозможно было не узнать. В нем было столько отчаяния и страха, что мое сердце сжалось от боли.
Что мне делать?
«Ты справишься. Главное – не сворачивай с дороги», – всплыли в памяти слова Максима.
Я растеряно завертела головой. Буквально в нескольких шагах виднелись распахнутые ворота. Они поскрипывали на ветру, как будто поддразнивая и напоминая, что это – путь к нашей свободе.
Но разве я могла бросить Амелию? Она совсем одна, наедине со своим спятившим братцем…
Разве у меня был выбор?
Я развернулась и побежала на задний двор. Мокрая трава хлестала меня по ногам, но я не обращала на это никакого внимания.
Ты знаешь, что нужно делать, Марина.
Дверь в подвал, как и ожидалось, была открыта. Помедлив, я начала осторожно спускаться вниз, по деревянной лестнице.
С каждым шагом пройденная ступенька приближала туда, куда входить посторонним категорически воспрещалось. На мгновенье я прислушалась – не зовет ли кто–нибудь меня снаружи?