Девушка зарыдала, снова уткнувшись в подушку.
– И теперь… даже ты… даже ты покинула меня!
Амелия ощутила мягкое прикосновение пальцев на своих волосах. Они поглаживали ее длинные локоны, перебирая их, словно струны гитары.
– Прости. Я хотела защитить тебя.
Девушка повернулась к Кэти – но ее уже не было в комнате. Впрочем, Амелия уже сомневалась в том, видела ли она ее на самом деле или беседовала только в своем воображении.
Девушка встала с кровати и, поискав глазами кролика, торопливо подняла его с пола. Она стряхнула с него пыль и аккуратно усадила на письменный стол. Тот укоризненно посмотрел на нее своими замутненными глазами–пуговками.
– Извиняться я не буду, ясно?
На столе, не угасая даже днем, горела керосиновая лампа – она же служила единственным источником света в этой комнате. Девушка скучающе осмотрела его поверхность – несколько недочитанных романов, исписанная стихами тетрадь (Амелия особенно тщательно прятала ее от Вольедмара) и, конечно же, стопка свежих газет. Удивительно, но братец пока не запрещал ей читать прессу, дабы она окончательно не теряла связь с внешним миром. Пользоваться компьютером и телефоном, естественно, было запрещено. Поэтому приходилось довольствоваться скудной библиотекой (благо, Кэти тайком приносила интересные книги) и парочкой газет.
Девушка села за стол и пролистала издание с дурацким названием «Вестник–инфо». Так, что тут у нас? Реклама, бессмысленные соцопросы, скучные интервью с малоизвестными людьми и, конечно же, статьи о провинциальной моде…
Амелия уже собиралась отшвырнуть газету, но внезапно ее взгляд остановился на фотографии улыбающейся девушки.
«Интервью с Мариной, победительницей студенческой олимпиады по истории», – прочла она крупный заголовок.
Девушка внимательно вглядывалась в ее лицо. Странно, но оно казалось ей знакомым – хотя они, конечно же, никогда не встречались. Открытое, немного простодушное лицо незнакомки, ее искренняя улыбка и озорной взгляд пробуждали желание узнать ее поближе и даже подружиться. Удивительно, но ей хотелось доверять, почему–то Амелия знала – эта девушка не способна на предательство.
Девушка жадно вчитывалась в каждую строчку интервью, попутно взяв в руки карандаш. Ей хотелось подчеркивать все важные строчки, чтобы не забыть ни одного сказанного слова.
– Марина, поздравляем тебя с блестящей победой! Что ты чувствуешь?
– Это сложно описать. С одной стороны, я, конечно рада, но с другой, мне немного не по себе. До сих пор не верится, что я смогла занять первое место!
– Да, у тебя было много соперниц. Ходят слухи, что некоторые участницы узнали ответы задолго до олимпиады… Кто–то взломал базу данных университета и слил инфу в Интернет.
– Это мне не известно. Хочется верить, что все было честно.
– Как ты думаешь, что помогло тебе победить?
– В первую очередь, поддержка близких людей. Важно чувствовать, что рядом есть друг, готовый протянуть тебе руку и сказать: «Все будет нормально! Даже если ты провалишься, я все равно буду рядом. Потому что поражение – это еще один шаг навстречу к победе». И от этого ты чувствуешь себя сильнее, хочется идти дальше. Ведь ты не одинок, тебя окружают те, кто помогают каждый день бороться с трудностями и не сдаваться.
– Звучит круто! Расскажи нам, чем собираешься заниматься этим летом?
– Сперва нужно сдать сессию, а потом… хотелось бы отправиться в путешествие. Вы знаете, это моя заветная мечта. Хотя для ее исполнения нужно сначала найти работу. Все–такие путешествовать с пустыми карманами не очень весело.
– Надеемся, у тебя все получится! Желаем успехов в исполнении твоей мечты!
Амелия почувствовала, что у нее дрожат руки. Она все больше и больше чувствовала связь с этой незнакомой девушкой.
Может быть, именно она сможет меня спасти?
Амелия встала из–за стола и быстро зашагала по комнате, стараясь успокоиться.
Сейчас она знала только одно: Вольдемар должен пригласил эту незнакомку в особняк… А уж она приложит к этому все усилия.