Что ж, это действительно было так.
Вольдемар мертв и больше имел над ней никакой власти.
Адель? Скорее всего, тоже нет в живых.
Остались только мы вдвоем. В этой неестественно светлой комнате, утопающей в ярком солнечном свете.
– Прости, Марина. Но я больше не хочу страдать от одиночества. Ты ведь меня не бросишь? Мы столько преодолели вместе.
Амелия взяла меня за руку. Ее пальцы больше не источали холод, словно этот свет в особняке напитал их своим теплом.
Странно, но с каждой секундой мне становилось труднее противостоять ей. Мысли в голове путались – я будто находилась под гипнозом умелого фокусника, как когда–то в детстве, на представлении дешевого цирка.
– Ты… просто использовала меня, – пробормотала я, еле ворочая языком.
Слова давались мне с большим трудом, словно я разговаривала во сне.
– Это не так, – мягко возразила Амелия. – Мы изначально были связаны. Ты и я. Нам суждено было встретиться и помочь друг другу. Ты избавила меня от той ужасной участи, что уготовил мой братец. Я в тебе не ошиблась.
А может, Амелия была действительно права? Во всяком случае, у меня больше нет сил сопротивляться. Я слишком устала.
Вот бы забыться спасительным сном и больше не просыпаться…
– Марина!
Я вздрогнула. Знакомый голос вывел меня из транса, заставив вернуться к реальности.
– Оставь ее в покое. Марина – не твоя собственность.
Этот голос принадлежал Максиму. Он стоял так близко, что я могла дотронуться до него, если бы мне это было под силу. Но что–то внутри меня не позволяло этого сделать.
Амелия выпустила мою руку. Она насмешливо взглянула на непрошенного гостя. В ее глазах можно было прочитать все, что угодно – но только не удивление.
– А ты молодец, сумел отыскать мое тайное убежище, – ее губы растянулись в холодной ухмылке. Практически такой же, как у ее покойного брата.
Я посмотрела на девушку так, словно увидела ее впервые.
И почему я не заметила, что Амелия успела измениться?
Когда произошло это превращение – от беспомощной жертвы к расчетливому кукловоду, который полностью владел ситуацией?
Но, может ли быть, что…
Она всегда была такой?
– Ты уже добилась своего! – крикнул Максим. – Ты свободна. Отпусти Марину и Викторию – им здесь не место.
– Ошибаешься, – тихо возразила Амелия. – Марина – моя подруга, и она останется со мной. И поверь, я смогу о ней позаботиться. Здесь она получит все, что пожелает – в этом мире, созданном мной, нет никаких ограничений. Нас никто не найдет и не причинит вреда. Мы будем жить вечно… и вместе править этим новым миром.
– Не смей за нее решать! Марина должна вернуться к нормальной жизни. Ее ждут родители, друзья, учеба… Не смей отнимать ее мечты!
– О, да неужели? А разве ты не пытаешься сделать тоже самое – решить, что для нее лучше всего? А что можешь предложить ей ты? Бессмысленную и повторяющую друг друга череду дней? Скучную работу в офисе с девяти до шести – с коротким перерывом на дешевый кофе? Или отношения, которые не принесут ничего, кроме обид и боли? Ты ведь знаешь, люди редко оправдывают ожидания любимых. И ты действительно хочешь, чтобы Марина стала одной из многих, кто несет на плечах груз разочарований? Кому как не тебе знать, что реальность жестока и разбивает любые мечты. Там, за гранью этого мира, Марина проживет короткую и пустую жизнь, а потом просто исчезнет, растоптанная временем. Кажется, вы называете это смертью?
– Не говори ерунды! Все не…
– Но если она останется вместе со мной, – продолжила Амелия, перебив парня. – То будет вечно жить в мире, который сможет создать сама. Она не будет ограничена глупыми правилами и предрассудками. Марина сможет жить, творить и любить по–настоящему. Бесконечно, понимаешь? Только здесь мы станем свободными и счастливыми.
Я чувствовала, что слова Амелии медленно опутывали меня, словно липкая паутина. Девушка будто пела колыбельную, рассказывая восхитительную историю, от которой сердце замирало в груди. И мне вовсе не хотелось, чтобы эта песня заканчивалась. Мысленно я умоляла, чтобы она продолжала свой рассказ, погружая меня в этот сладкий, чарующий сон.