Я замерла, вспомнив о темной фигуре, оставшейся по ту сторону реки.
Так вот почему он не пытался меня преследовать. Он знал, что я еще вернусь – и сама попаду в неминуемую ловушку.
– Марина, не слушай ее! – Максим встал между нами, заслоняя меня от Амелии. – Разве ты не видишь, что она тобой манипулирует?
Я прижалась к парню, собираясь с духом сказать ему то, что должна была.
– Максим, послушай меня… Ты должен забрать Викторию и уйти домой. Амелия отпустит вас… но только не меня. Ей нужен друг.
– Нет! Я не хочу снова тебя потерять.
Я еле сдерживалась, чтобы не разрыдаться. Как сказать Максиму, что мне безумно страшно оставаться здесь, вместе с той, которую я едва знаю? Что я всей душой ненавижу этот особняк, в котором мне предстоит коротать бесконечные дни? И где с каждой секундой лица родных и близких будут исчезать в воспоминаниях, пока вовсе не сотрутся из памяти, превратившись в пыль?
Пожалуйста, не оставляй меня здесь. Не уходи.
– Максим, тебе пора.
Без тебя мне не нужна эта вечная жизнь.
– Я приняла решение остаться здесь. Амелия права. Я не хочу прожить так, как миллионы людей, и ничего не оставить после себя.
Максим, я ухожу вместе с тобой. Пусть моя жизнь будет короткой… но без тебя она не имеет никакого значения.
– Прощай.
Парень еле сдерживался, чтобы не наброситься на Амелию. Она и не думала скрывать своего торжества – девушка счастливо улыбалась, напоминая ребенка, который только что получил долгожданный подарок.
– Ты все слышал? – засмеялась Амелия. – Марина сделала этот выбор за тебя. Вы с Викторией свободны.
– Ты действительно хочешь, чтобы я ушел? – медленно произнес Максим.
Я кивнула, стараясь не смотреть на него.
– Вот как, – он нервно рассмеялся. – Что ж… в глубине души я знал, что наш идеальный день никогда не наступит. Никаких оладушек по утрам, новой работы, новой жизни… И мы никогда не будем просыпаться вместе.
– Ну так чего ты ждешь? – в голосе Амелии послышалось нетерпение. – Просто открой дверь, и ты сразу вернешься домой.
– Не торопись. Мы договорились, что выбор за мной, – усмехнулся Максим, повернувшись к девушке. – А я еще не ничего не решил.
– Да что ты о себе возомнил?! – теперь она не скрывала своей ярости. – Не испытывай мое терпение, ты…
– Уговор есть уговор. Так что потрудись выслушать, как мы поступим. Ты отпустишь…
Максим произнес имя, но его слова утонули в ледяной воде. Пол под ним расступился, превратившись в бездонную реку – парень рухнул вниз, даже не успев набрать в легкие воздуха. Вода сомкнулась над его головой, навсегда закрывая путь к особняку. Максим почувствовал, что держит на руках девушку – удивительно, но она казалась ему практически невесомой. Однако рассматривать ее не было времени – каждая секунда отделяла их от шанса на спасение. Из последних сил он поплыл наверх, потянув за собой девушку.
Впереди уже маячил яркий свет.
Максим продолжал плыть, но свет все еще был далеко. Он уже выбивался из сил, но запрещал себе даже думать об этом.
Ногу предательски свела судорога. Больше он не мог плыть.
Нет… только не сейчас…
Максим начал плавно опускаться на дно. Все, что ему оставалось – беспомощно наблюдать за тем, как свет наверху постепенно угасает.
Его запас воздуха заканчивался – легкие горели так сильно, будто вот–вот взорвутся.
Никогда бы не подумал, что умирать под водой так больно…
– Макс!
Девушка, которую он прижимал к себе, открыла глаза.
Ей понадобилась всего секунда, чтобы понять, что произошло. Она рванула наверх, заработав всем телом и параллельно помогая Максиму плыть.
Теперь свет стал гораздо ближе. Он был таким ярким, что захотелось закрыть глаза – и ненадолго уснуть, пока слепящий свет не погаснет.